В цілому на найбільших міжнародних змаганнях радянський атлет здобув 22 нагороди. Феноменальний результат, особливо враховуючи, що йому довелося закінчити кар'єру на зльоті через наслідки важкої травми. Олександр Миколайович не зламався, знайшов себе в тренерській професії, а в останні роки завідує кафедрою в університеті імені Герцена в рідному Петербурзі.
культура: Для гімнаста у Вас високий зріст - 178 сантиметрів. Часто вносили корективи в систему підготовки?
Дитятин: На міжнародному рівні все суперники були нижче. Cамое дивовижне, що, коли починав займатися спортом в дев'ять років, був найменшим в класі. На побудові завжди замикав колону. А в 15-16, в момент найбільш інтенсивного росту, ситуація змінилася. Певні труднощі виникали, але на результати вони не впливали. Високому гімнастові доводиться витрачати більше сил і часу на освоєння тих чи інших елементів, тільки і всього. Треба запастися терпінням і наполегливо працювати.
культура: За сучасними мірками пізно прийшли в спорт?
Дитятин: Тоді це вважалося нормальним. А зараз дев'ятирічного хлопчака називають «старим». Але його можуть взяти до себе серйозні тренери, якщо він низький, міцний і від природи координований.
культура: З дитячих років до тріумфу на московській Олімпіаді-80 Вас тренував один наставник - Анатолій Ярмовскій. Унікальний випадок.
Дитятин: Так, у Анатолія Григоровича почав займатися ще в загальноосвітній школі. Він виховав багатьох сильних спортсменів, але наша співпраця стала найбільш плідним.
культура: блищати в 1970-і Микола Андріанов і Ейзо Кенмоцу, здавалося, набагато випередили свій час. Складно було кинути їм виклик?
Дитятин: У гімнастики це поступово відбувається, в процесі великий щоденної роботи. У 1966 році звичайне сальто вважалося елементом рівня кандидата в майстри спорту, а про подвійне тоді навіть і не думали. Через кілька років після мого приходу в збірну СРСР Дмитро Білозерчев, тільки що вийшов на міжнародний рівень, вважав цей елемент звичайною справою. У нашому виді технічна підготовка стрімко прогресує. Безперервно поліпшується методика тренувального процесу, а також правильного психологічного настрою.
культура: Методика відбору теж змінилася?
Дитятин: Тут все як і раніше. Тренери в першу чергу дивляться, щоб хлопчик і його батьки не були високими. Потім оцінюють силу і гнучкість.
культура: Ви брали участь в двох Олімпіадах - Монреалі-76 і Москві-80. Яка була краще організована?
Дитятин: В нашій країні з завданням впоралися набагато краще. Наприклад, в Олімпійському селищі в кімнаті жили по двоє людей, а в Канаді селили по шість-сім. Спали на двоповерхових ліжках - як в купе поїзда, тільки ширше. Втім, в ті роки на такі дрібниці не звертали уваги. Ми не були розпещені. Тоді олімпійських чемпіонів в готелях забезпечували гіршими умовами, ніж зараз - кандидатів в юнацьку команду. Приїжджаючи до столиці на всесоюзні турніри, ми часто зупинялися не в центрі, а на околицях, де до станцій метро ще треба було добиратися.
культура: Назад на викладацьку стезю не тягнуло?
Дитятин: Далеко від себе гімнастику ніколи не відпускав. У Петербурзі проведено вже 17 турнірів на призи Дитятина, за участю представників багатьох країн. Крім того, завідую кафедрою гімнастики в Російському державному педагогічному університеті імені А.І. Герцена. У тому числі викладаю улюблений вид спорту майбутнім фахівцям широкого профілю.
культура: З ким із партнерів по збірній СРСР склалася дружба? Або при такій гострій конкуренції це неможливо?
Дитятин: Мені з товаришами пощастило. Можу назвати кілька людей: Олександр Ткачов, Володимир Маркелов, який пішов з життя Микола Андріанов, з яким часто селився в одному номері. Звичайно, на рівні спортивного регіонального начальства і різних товариств інтриги велися - не без цього. Одних тягнули, інших клали. Але атлети в цій колотнечі між собою не брали участь. Ми дружили, підтримували один одного і на змагання виходили єдиним згуртованим колективом.
культура: Як це виглядало на практиці?
Дитятин: Якщо говорити спрощено. У команді шість чоловік. Першими виступають шості номера. Якщо вони отримують досить високі бали, наприклад 9.5, то лідерів команди судді мимоволі оцінюють ще вище.
культура: Колишня система оцінок Вам більше до душі або встигли перейнятися нововведеннями?
Дитятин: Раніше потрібно було виконати програму певного рівня і при цьому зробити мінімум помилок. А якщо ти освоїв якісь незвичайні елементи, то не мало сенсу їх демонструвати. Зараз же оцінки в більшій мірі залежать від складності завдання. Стеля не обмежений десяткою. Мені старі правила подобалися, оскільки вимагали справжньої універсальності. У колишні роки кожен повинен був відпрацювати на всіх шести снарядах. А сьогодні можна завоювати на одному золоту медаль і на інші не виходити. Але для кого-то нинішня система краще підходить. Припустимо, високий хлопець може підготувати цікаву програму на коні і навіть виграти з нею, а у вправах на кільцях, де бажано мати короткі руки і ноги, взагалі не виступати.
культура: Чоловіча збірна здатна повернутися на колишні висоти?
Дитятин: Найближчим часом - ні. Масовість у нас значно впала: я маю на увазі не тільки кількість сильних кандидатів в національну команду, але і число людей, які освоюють наш вид спорту на початковому рівні. Менше стало будуватися спеціалізованих залів. З'явилося багато видів спорту, близьких до гімнастики, але при цьому більш легких. І молодь охочіше перемикається на них.
культура: Кажуть, професіонали не бачать в далеких поїздках нічого, крім аеропорту, готелі і спортивного залу. Приємні винятки були?
Дитятин: Гімнасти, крім офіційних змагань, беруть участь і в показових виступах. У подібних турах організатори намагаються продемонструвати головні місцеві визначні пам'ятки. Мені в цьому плані пощастило. Тільки в Аргентині відвідав понад двадцять міст. Зустрічали нас всюди радо. Окремо відзначу Грецію. Навіть за часів складних відносин між країнами нам завжди були раді, а публіка не шкодувала позитивних емоцій.
культура: Багато чемпіонів після закінчення професійної кар'єри так швидко лунають вшир, що через двадцять років їх важко впізнати. Ви ж тільки зачіску змінили. Як вдається підтримувати форму?
Дитятин: Вранці півгодини роблю різні вправи, в тому числі і на розтяжку. Багато ходжу пішки, на дачі не ухилятися від фізичної праці.
культура: А футбол, теніс і гімнастичні снаряди?
Дитятин: На прикладі друзів і колег переконався: в моєму віці треба або займатися спортом щодня, або взагалі відмовитися від екстремальних навантажень на м'язи і суглоби, які дають ігрові види або гімнастика. Років п'ять тому перестав підходити до снарядів - щоб уникнути травм.
культура: А які ще дисципліни любите?
Дитятин: У вільний час дуже подобалося грати в футбол. На тренувальних зборах в якості розрядки регулярно підходив до столів для пінг-понгу та більярду. Плюс шахи і шашки. А як уболівальник дивлюся із задоволенням всі види. З особливим інтересом - близькі за специфікою: художню гімнастику та синхронне плавання.