В цей же час з порту Поті назустріч їм вийшли п'ять швидкохідних грузинських катерів. Їх завдання - атакувати і потопити наші кораблі. Тактику цього нападу розробили американські військові фахівці: швидкохідні малі катери, оснащені потужними протикорабельними ракетами, раптово наносять удар по великому десантному кораблю і йдуть. При вдалому розкладі результат - шок і трепет. Сотні загиблих десантників, згорілий корабель і переможні реляції Саакашвілі: "Ми запобігли інтервенцію", "У росіян немає флоту, вони ні на що не здатні". Але вийшло все навпаки. "Вістям" вдалося зібрати докладну інформацію від учасників цієї битви.
18 годин 39 хвилин. Російської радіолокаційної розвідкою було виявлено кілька морських швидкохідних цілей, що йдуть бойовим курсом на лад наших кораблів.
18: 40. Катери противника наблизилися на критичну відстань. Тоді з флагманського корабля "Цезар Куніков" була дана команда відкрити попереджувальний вогонь. З одного з кораблів випущена зенітна ракета (комплексу "Оса" - А.Ш.), яка падає між грузинськими катерами. Але це їх не зупиняє, вони додають швидкість і намагаються досягти так званої "мертвої зони", де ракетна зброя марно. І ось тоді малий ракетний катер "Міраж" отримує наказ знищити противника. Відстань до цілі - 35 кілометрів. Підготовка до удару, розрахунки - все було зроблено буквально за кілька хвилин. Морський бій завжди швидкоплинний.
18: 41. Командир "Миража" дає команду "Залп!" У грузинських моряків перевага була в швидкості, у наших - в реакції. Перша ракета пішла до мети. Через кілька секунд - друга. Підльоту до грузинського катера "Тбілісі" - всього 1 хвилина 20 секунд. Відстань між противниками - близько 25 кілометрів.
Попадання першої ракети в машинне відділення катера "Тбілісі". Через секунду - ще один доповідь - потрапляння другий в ходову рубку. На радарі нашого корабля протягом 30 секунд була сильна засвітка, що означає повне знищення цілі, що супроводжується великим викидом теплової енергії.
18: 50. Командир "Миража" віддає команду на зміну позиції. Корабель на великій швидкості йде в бік берега, здійснюючи розворот і знову лягає на бойовий курс. Радар показує тільки 4 мети. Одна з них - грузинський катер, збільшивши швидкість, йде на зближення з нашим кораблем. "Міраж" відкриває вогонь. Залп зенітним комплексом "Оса".
У цей час відстань скоротилася до 15 кілометрів. Перша ракета потрапляє в борт грузинського катера, який відразу ж задимів, зменшив швидкість і спробував піти з лінії вогню. Решта грузинські судна виходять з бою, різко розвертаючись в зворотну сторону. Як відзначали наші моряки, цей маневр був виконаний дуже грамотно. "Міраж" не переслідує підбитого противника, наказу на добивання немає.
У 19: 28 після перевірки морського простору "Міраж" займає своє місце в ладі наших кораблів, що йдуть в Сухумі. З доповіді флагману: "З п'яти цілей одна знищена, одна пошкоджена, три вийшли з бою. Витрата ракет: протикорабельних - дві, зенітних - одна, втрат серед особового складу немає. Пошкоджень корабля немає" "[118].
Я спробував реконструювати цей бій, використовуючи дані Інтернету і інформацію незалежних українських істориків флоту.
Наші кораблі йшли біля берегів Абхазії, тобто в її 12-мильних терводах або у кромки їх, коли були виявлені 4 або 6 грузинських катерів. Завдання грузин до цих пір не ясна. Може, вони дійсно хотіли завдати ракетного удару по кораблях, але, швидше за все, хотіли висадити десант або обстріляти узбережжі Абхазії і не підозрювали про підході російських кораблів.
Хвилин через 10-15 с МРК «Міраж» (проекту 1234.1) по грузинським катерам були випущені дві крилаті ракети П-120 "Малахіт". До цього часу відстань між противниками склало 20-24 км, а мінімальна дальність стрільби "малахіту" - близько 20 км, максимальна - 110-120 км.
Пардон, якого біса не можна було стріляти відразу "малахіту", а не балуватися "Градом" - зрозуміти неможливо.
Один з "малахіту" чи то потрапив в катер грузин, а, скоріше за все, не потрапив. Інший взагалі пролетів мимо. Протикорабельна ракета П-120 має дві головки самонаведення - радіолокаційну і інфрачервону (теплову). Перед пуском ракет задається режим включення головок, тобто вони включаться або відразу, або з якоюсь затримкою, в залежності від дальності стрільби. Я припускаю, що на "Міражі" включили не той режим, і головки просто не встигли захопити грузинські катери (чи то у обох П-120, чи то в однієї).
Обидві ракети (або одна) пішли в вільне полювання. І на межі дальності їх головки захопили мета. Нею виявився молдавський теплохід "LOTOS 1", який перевозив +1475 тонн пшениці з Єйська в Поті. В той момент "LOTOS 1" знаходився в 30 милях на північний захід від грузинського Поті, в 25 милях від берега.
Одна з ракет пролетіла повз суховантажу (вона могла і привидиться екіпажу), зате осколки другий, що розірвалася в 50-100 метрах з лівого борту на висоті приблизно 20-30 метрів, ракети завдали незначні пошкодження надбудові. Всі члени екіпажу залишилися живі. Судно при цьому не втратило ходу і, вийшовши через деякий час із зони бойових дій, благополучно дійшла до Керчі. На палубі судна були сфотографовані уламки ракети. Слід зауважити, що у Молдови флоту немає, оскільки вона не має виходу до моря. Зате республіка надає "дешевий прапор", яким і користуються 215 торгових суден різних національностей.
Чому ж "Малахіт" з потужною бойовою здебільшого не потопив "LOTOS"? Якщо вірити повідомленням Інтернету, "Малахіт" був на злеті, його радіолокаційна головка самонаведення за 30 км захопила суховантаж, але твердопаливний двигун ракети вже відпрацював, і вона не могла маневрувати. Зрештою, спрацював або контактний радіолокаційний детонатор, або самоліквідатор.
Після пусків "малахіту" російські кораблі відкрили вогонь по грузинських катерів зенітними ракетами "Оса-МА". Було випущено до десяти "Ос". Слід зауважити, що протягом останньої чверті століття комплекс "Оса" постійно вдосконалювався для стрільби по протикорабельних ракет, що летять на висоті від 5 до 25 метрів над рівнем хвиль. Цікаво, що ще в 1973 р під час протистояння радянського і американського флотів в Середземному морі першими повинні були вражати кораблі 6-го флоту саме зенітні ракети "Хвиля" та "Оса". Хоча їх бойові частини істотно менше, ніж у ПКР, а й час реакції в 5-10 разів менше.
Ракетами "Оса" були потоплені від одного до трьох грузинських катерів. Решта катерів пішли на південний схід, мабуть, в Поті.
Тим часом, за даними Інтернету, "Міраж" потрапив під вогонь грузинських берегових батарей і отримав принаймні одне влучення. На мій погляд, могли стріляти як грузини, так і абхази. Останні могли прийняти "Міраж" за грузина. І ті й інші мали на озброєнні берегової оборони 100-мм зенітні гармати КС-19, керовані РЛС СОН-4. Дальність стрільби гармат близько 19 км.
Після бою "Міраж" відправився до Новоросійська, а потім до Севастополя. Там зустрічали його побачили, що надбудова одного борту здорово зафарбована свіжою фарбою.
У всякому разі, командира малого ракетного корабля "Міраж" капітана 3-го рангу Івана Дубика запросили разом з іншими офіцерами - учасниками недавніх боїв в Південній Осетії - в Кремль, де Президент Дмитро Медведєв нагородив його орденом Мужності.