«Олексій Михайлович отримав ім'я Найтихішого царя. У нього було чотирнадцять дітей »- так починав свої лекції про це царя, поблискуючи окулярами на серйозному обличчі, В. О. Ключевський.
Якби стара істина про те, що сутність самодержавства не залежить від тієї чи іншої особистості царя, ще вимагала доказів, одним з найбільш яскравих підтверджень цього стало б царювання Олексія Михайловича. Цей цар сам по собі був, в порівнянні з іншими, наче й незлобивий, і добродушний, не надто дурний і недарма, мабуть, заслужив своє ім'я. Але скільки ж горя і зла заподіяла його царювання Росії! Чи буде цар розумний або дурний, чи буде він шляхетний або підлий, все одно фатально і неминуче виявить себе сутність режиму, в самій основі своїй потворна необмежена влада!
Не людина фарбує місце, якщо судити по долі трону російського, а саме місце прикрашає людину. До якої міри однорідні, однакові виявилися все ті вісімнадцять царів, які під ім'ям Романових змінили один одного російською престолі! Як мало значення, в кінці кінців, мали особисті властивості і особливості того чи іншого прикрашеного короною обивателя на троні!
Олексій Михайлович вважався Щонайтихішим, але саме його царювання ознаменоване суцільними заворушеннями, бунтами і повстаннями. Саме при ньому в самих різних куточках Росії люди доходили до усвідомлення повної неможливості терпіти надмірні тяготи. Саме при ньому спалахнуло і широкою хвилею розлилося повстання Стеньки Разіна.
Мало не з першого дня, коли вступив на престол цей товстий, добродушний чоловік з пухкими рум'яними щоками, з низьким чолом, лагідними рисами обличчя і м'якими, веселими, усміхненими очима, почалися бурхливі смути не тільки на околицях, але навіть і в самій Москві .
Як жив цар Олексій? Спробуємо відмовитися від тієї випадковості, яка називається «государевим званням». Спробуємо вдивитися, як течуть дні цього недалекого товстого людини.
На відміну від неписьменного Михайла Федоровича, цар Олексій вже дечому навчився. Він знає, наприклад, церковну службу.
Григорій Котошихин у своїй знаменитій книзі детально зупиняється на вихованні царя. Він незадоволений тим, що «іншим мовам» - латинської, грецької, німецької - всім, крім російської, навчання в російській державі не буває. Він незадоволений і тим, що до п'ятнадцяти років і більше «царевича, окрім тих людей, які до нього встановлені, бачити ніхто не може - такий бо є звичай. Навіть коли царевич до церкви йдуть, і тоді біля них в усі сторони несуть особливі заслони, що приховують їх від народу, щоб не наврочив ніхто, бо малолітнім лихе око особливо небезпечний ».
Олексій Михайлович мав назву Щонайтихішим, але тихость ця була тільки зовнішньої. Коли цар у велику п'ятницю виявився незадоволений патріархом Никоном, він влаштував йому бурхливу сцену тут же, в церкві. Він кричить патріарху: «Мужик, сучий син».
«Цар Олексій був майстер лаятися вишуканою лайкою», - констатує В. О. Ключевський, який називає цього царя «дуже славним і приємною людиною, тільки не на престолі».
Престол перейшов до Олексія в його юності. І цьому царю при сходженні на престол було всього шістнадцять років. Ми побачимо, що і в подальшому ще довго російський престол буде переходити в руки недоростків з дворян.
Побут того часу був до дивного убогий. М. Костомаров вказує, наприклад, що навіть лавок і табуреток в будинках було небагато. Крісла та стільці становили розкіш царського дому і будинків знатних бояр, але навіть і там були в невеликій кількості. У народі ж зовсім не вживалися.
Дзеркал на ті часи також не належало, бо церква їх не схвалювала, вважаючи проявом заморської гріховності. Так само точно переслідувалися які б то не було стінні картини і прикраси.
Головне заняття царя Олексія - церковні служби. Великим постом, розповідають сучасники, цар обідає тільки три рази в тиждень: у четвер, суботу та неділю. В інші дні Олексій «їсть по шматку чорного хліба з сіллю, по одному грибу і одному огірку і навіть рибу за все сім тижнів Великого посту споживає він всього два рази».
Понад постів він в звичайні дні не їсть м'ясного по понеділках, середах і п'ятницях.
«Ви любите сир?» - запитали раз ханжу.
«Люблю, - він відповідав. - Я смак в ньому знаходжу ».
Порядок житті встановлено міцно. Після довгого ранкового моління приїжджають бояри, зобов'язані всякий день приїжджати до палацу справлятися про здоров'я государевому і бити йому чолом. Після цього всі йдуть до обідні, тривалої і ревною, а коли беруться за доповіді і чолобитні, настає час обіду. З полудня справи закінчуються, поступаючись місцем обіду, який, при всій скромності своєї в дні посту, в свята включав в себе до двохсот страв. Любили добре поїсти наші предки!
Після обіду цар спав до вечерні. Після тривалої вечірні в церкві час віддавалася забавам - скоморохам, гусляр. Часу на те, щоб царювати, у Олексія, власне, не було і бути не могло. Та цього й не було потрібно - всім заправляли бояри.
Епоха Олексія стоїть на рубежі між старою і новою Росією, і в побуті цієї епохи дивно і химерно поєднуються старі і нові риси.
Особливим шиком у виключно знатних будинках вважалося для глави сім'ї жити в особливих покоях і навіть обідати окремо від інших членів сім'ї. Саме цього порядку тримався в будні і цар. Зате до церкви ходили щодня цілим натовпом: і до заутрені, і на вечірню цар кожен Божий день йшов в супроводі всієї родини, цілої юрби бояр і думних людей.
Приїжджати до двору щодня зобов'язані були всі бояри. Одні, найближчі, користуються правом входити в кімнату государя, інші, чином нижче, мають право входити тільки в передню, треті зобов'язані залишатися на ганку, а які зовсім поплоше - ті і на ганок не мають права ступити. Але бути до царського виходу зобов'язані всі. І щодня.
На парадних обідах кожне з сотень поданих страв насамперед повинен був покуштувати кухар, за ним - по чину - дворецький, за ним кравчий і так далі. Тільки тоді вважалося, що страва не отруєно. Всі страви подаються розрізаними на шматки, щоб було зручніше брати руками і нести до рота. Бояри, як і сам цар, залишаються під час бенкету в шапках.
Царські бенкети тривали довгі години. Не тільки через велику кількість страв, а й з-за суперечок, а часто бійок, з якими було нерозлучно найголовніше - розміщення гостей за столом. Жоден з бояр не бажає сісти нижче, тобто далі від государя, ніж його предки сиділи. Навіть на бенкетах у простих бояр неминуче відбувалися довгі і складні обряди. Так, господиня, піднісши почесних гостей чарку вина, негайно віддалялася, щоб повернутися для частування наступного гостя вже в іншій сукні. Потім знову слід було перевдягання в третій наряд для частування третього гостя. Такого роду переодягання вважалися необхідними для демонстрації багатства господаря.
Ще більше церемоній було на бенкетах у царя.
Бенкети незмінно супроводжувалися молитвословиями, духовними піснями. Трапеза починалася молитвою «Достойно єсть». Перша чарка на славу Пресвятої Богородиці Божої Матері. Друга - за здоров'я царя. Потім за воїнство. «Перша - колом, друга - соколом, інші - дрібними пташечки». Довгий був список, що супроводжується співом всім многоліття і навіть співом за упокій душі.
Молитовний уклад бенкетів химерним чином поєднувався не тільки з розгулом, гусляр і скоморохами, тешівшімі компанію витівками і розповідями, часто вельми непристойними, але і зі звичайними бійками і навіть убивствами. «Широкий російська людина, я б звузив», - зітхав свого часу Достоєвський.
Після обіду належало лягати відпочивати. Цей звичай користувався чомусь особливим народним повагою. Спали по обіді царі, спали бояри, спали, замкнувши свої крамниці, купці, спала на вулиці чернь. Чи не спати після обіду вважалося небезпечної єрессю, вказують літописці.
Деякі прерогативи в звичайному способі життя царя, в порівнянні з боярами, все ж представлялися. Подружжю в боярської середовищі не належало спати разом в ночі перед святами, неділями, середовищами та п'ятницями, а також і в пости. Царю, видно, в інтересах держави Російського, дозволялася в цьому відношенні вільність. За відомостями Костомарова, тільки на святій тижня царі звичайно відпочивали окремо від цариць. Але і тоді, «коли царю завгодно було спати з царицею, останній про це знати давалося заздалегідь і призначалося, чи приходити до царя або царя до себе очікувати». На другий день обидва ходили в мильну.
Поряд з злиденністю побуту існувала і розкіш.
Царські сани мають вигляд довгого ящика, коні прикрашені особливими намистами, брязкальцями і соболями. Поїхали!
По обидва боки царя біля ніг на полозах стоять два стольника, зобов'язаних під час шляху підтримувати царську порожнину. Ззаду, на зап'ятках, стоять два ближніх боярина. По боках тягнеться кожна людина придворних і стрільців з рушницями. Всі повинні бути без шапок, і тільки ближнім боярам дозволяється нести шапки в руках. Ура-а-а! Його царська величність зволить на полювання виїжджати!
Певне уявлення про придворного життя за царя Олексія Михайловича дають цифрові дані: при його дворі перебуває понад чотирьох тисяч коней, до яких приставлено шістсот конюхів, придворних, а також кацапів і чиновних людей, «якісь скаржився грошовим платнею і сукнею погодно, а так само маєтками і вотчинами ». Грошові справи Олексія набагато веселіше, ніж у Михайла. Для соколиного полювання царя містять, наприклад, більше трьох тисяч соколів і близько ста тисяч голубиних гнізд для їх прохарчування. Зрозуміло, з величезним штатом пишно разнаряженной сокольничих.
Звичаї в суті своїй ті ж, що і при Михайлові.
Після одруження царя Олексія, наприклад, велено було провести розслідування з такого приводу. Що приїхав в Москву грузин Уру-Самбек привіз з собою шматок старої лляної тканини. Він запевняє, що це - справжня сорочка Ісуса Христа, та сама, в якій Христос був розіп'ятий на хресті. Як доказ вказується на отвори від цвяхів і навіть - найголовніше - на сліди крові на сорочці.
Цьому розповіді не відразу повірили і придумали спосіб перевірити його справжність. Наклали на тиждень пост на всю Росію, причому наказано приносити надіслану святиню до болящим і спостерігати, чи будуть чудеса. Довгий час результатів не було, але через рік все ж нарахували 71 зцілення. Після цього всі сумніви, природно, зникли, і терміново розпочато було будівництво особливої церкви Ризи Господньої.
Коли вдивляєшся в дійшли до нас портрети царя Олексія, вчитуватися в залишені сучасниками опису цього огрядного рум'яного людини, здається, що помилився, неправильно побудував своє життя Олексій Михайлович. Йому б кучером, молодцем бути! До чого б цінували його огрядність і зростання на цій посаді московські купці!
- Пожалте, ваше статечність, на американській шведці покатаю - І ось уже в'ються кільцем підпряжні, ставно виступає корінник, ставно дивиться схожий на нього кучер. Ех, трійка, птах-трійка!
Кому ж нудно в травні.
Товстий, рум'яний Олексій Михайлович благодушно повертається зі своєю свитою з Троїцького монастиря. Для моціону, для разгулкі цар на цей раз їде верхи ...