Стаурус залишився один, і в його серці зародилася образа на брата. Але, коли через багато десятиліть, він знайшов свою справжню, то, нарешті, зміг зрозуміти, наскільки неможливого він тоді вимагав від брата. Стаурус став розшукувати його і дізнався, що Дракулус приєднався до Рошаном, який все ще повторював і намагався довести, що Стаурус обманом заволодів силою влади, як і його батько. Образа розгорілася в серце молодого Владики ще сильніше, і не малу роль в цьому зіграла його дружба з молодшим братом Роша валієм. Він якось відразу сподобався Стаурусу, а головне, він був поруч, коли Стаурусу найбільше потрібно було чиєсь суспільство. Охоронець і близький друг Владики Еріо спочатку якось обережно і з побоюванням поставився до цього нового друга, але той зміг підкорити і його. Вони часто збиралися втрьох, багато пили, розмовляли, жартували і ніколи не говорили про владу, політику чи про братів. Валію було соромно, що його старший брат завжди виступав проти законності правління Стауруса і ніщо і ніхто не могли його переконати в зворотному.
Ворожнеча цих двох кланів почалася відразу після смерті батька Роша і Валия, останнього Владики Деліа з роду Імператора Ніріана. Ходили чутки, що Деліа є сином цього Імператора, але прямих доказів не було. Після смерті Деліа влада перейшла не до одного з його синів Рошаном або Валію, а зовсім в інший клан і його тодішньому голові Хеліусу. Тоді і піднявся цей скандал, і з тих пір почалося протистояння між нащадками цих двох кланів. Але поки був живий Хеліус, він як міг намагався довести Рошаном, що і сам не знає чому влада і сила Владики перейшла саме до нього і сам же наштовхнув Роша на думку, що може бути після його смерті влада знову повернеться в клан Ніріан. Тоді і почалися ці змови і замахи на Владику і його сім'ю. Але після смерті Хеліуса влада перейшла до його ще маленькому синові Стаурусу. Але це нічого не довело і не переконало Роша відмовитися від спроб повернути владу в свій клан.
Проходили роки, але брати так і не знаходили спільну мову. За весь цей час Стаурус не зміг відверто поговорити з братом. А потім трапилося нещастя - Дракулус звинуватив Стауруса в смерті своєї істинної і на два століття зник з цього світу. Владика розшукував брата, щоб все йому розповісти і пояснити, але той завжди випереджав його і встигав сховатися до його появи. Так вони і не могли ні зустрітися, ні з'ясувати, ні поговорити.
І ось тепер хтось, прикриваючись зовнішністю і силою брата, намагається знищити все, що стало дорого Стаурусу і, швидше за все, його брат зараз перебуває у смертельній небезпеці. Тому Владика йшов прямо в підготовлену для нього пастку. Він більше не мав наміру ходити коло та навколо. Він вирішив з'ясувати все раз і назавжди, а для цього йому треба дізнатися свого ворога, він повинен побачити його справжнє обличчя, а не маски, за якими він стільки років ховається.
Темрява накрила Владику швидко і несподівано. Останнє, що він встиг зробити, перед тим як його свідомість повністю відключилася, це замкнути в резерві силу, яку він не розумів і навіть боявся.
- Ну що я говорив вам. Це було дуже навіть просто! - молодий невисокий чоловік, нагнувся над Владикою Стаурусом і ткнув його в бік носком свого брудного черевика. Помітивши пил на своєму взутті, він скривився і, нагнувшись, узяв в руки поділ сорочки Стауруса і протер нею на очах своїх підлеглих брудні туфлі.
- Господар, може бути через те, що вийшло все так просто, це може бути пасткою, - біля молодого чоловіка, стояв огрядний доросла людина, більше схожий на звіра. Він весь час принюхувався до навколишнього повітря, а його червоні очі дивилися навколо насторожено і з побоюванням.
- Як ти мені набрид уже. Ти хочеш мене принизити на очах моїх же людей.
- Вибачте, Господар, я просто подумав ...
- Тут думаю тільки я, а ти виконуєш мої накази і радієш, що зміг бути мені корисний. Це зрозуміло?
- Забирайте його і не забудьте браслети, якщо не хочете, щоб він прокинувся в самий не підходящий момент.
Кілька таких же огрядних і серйозних чоловіків, схопили Владику під руки і потягли прямо по камінню в сторону видніється скель.
- Господар, що з рештою робити?
- Так, біля Сєдих гір.
- Що ж, все просто відмінно складається. Стаурус вже у мене, братику Повелителя скоро буде у мене, залишилося потрусити нашого Князька. Відправ до нього мисливців. Пора підходити до заключної частини нашого плану.
Молода людина різко розвернувся і пішов слідом за тими, хто так безцеремонно тягнув Владику. Він із задоволенням і внутрішнім зловтіхою спостерігав за цією процедурою і навіть пошкодував, що вони схопили його під руки, а не за ноги. Все йде до кінця і його мрія готова здійснитися, залишилася така дрібниця.
Молода людина йшов і не бачив, як йому в спину дивляться червоні злі очі, в яких вже не було страху і раболіпства. Перевертень стояв, міцно стиснувши кулаки і зціпивши зуби. Тільки б не зірватися, залишилося адже зовсім трохи, і те, до чого він йшов всі ці довгі і кошмарні роки служіння, буде в його руках.
І ці обидва так і не помітили, як з-за найближчої скелі за ними спостерігали два палаючих вогнем смарагду, і тінь в капюшоні зникла перш, ніж перевертень відчув чийсь погляд і обернувся.
Місце, куди доставили Владику, було неподалік від сумнозвісних Сєдих гір. В одній зі скель була видовбана невелика печера. За своїми розмірами більше нагадує кам'яний склеп. Коли Стауруса кинули біля однієї з холодних стін, він розплющив очі намагаючись озирнутися. В цей час його тюремники защипнули на його зап'ястях білі металеві браслети, і Владика відчув, який дивний холод виходив від них. Потім вони закріпили ці браслети в скоби і просунули в них ланцюг, коли ж вони її натягнули, то руки Владики виявилися розтягнутими в різні боки. Він чув, як його ноги спіткала та ж доля. Він не заважав їм, весь час прикидаючись, що знаходиться в несвідомому стані, тому часто чув, як перевертні лаялися, проклинаючи його не маленький зріст і вагу.
Голова Стауруса розколювалася, а перед очима пливли різнокольорові кола. Він обережно за допомогою своєї сили постарався сфокусувати свій зір, але у нього нічого не вийшло, і у відповідь на його дії браслети закололи зап'ястя і дивний холод став поширюватися по всьому його тілу.
- Не витрачай свої сили, - голос говорив був Стаурусу добре знайомим. - Чим більше сил ти додаєш, тим швидше ці браслети спустошать тебе. До речі, хто ти?
Стаурус закрив очі, намагаючись перебороти це неприємне відчуття в своєму тілі. Його кров забігала по венах швидше, і відчуття холоду поступово відступило і знову зосередилася тільки в області зап'ясть. У печері було досить темно, а в вузький лаз, який грав роль входу, що не проникало ні промінчика. Владика постарався озирнутися. Кругом були тільки голі камені, і на протилежному боці, якраз навпроти нього в декількох кроках, він зміг розглянути прикутого до стіни Вищого. Його руки і ноги були також розп'яті, як і у Стауруса, тільки по його зовнішньому вигляду і стану одягу, Владика зрозумів, що він тут знаходиться досить давно. Сили у цього Вищого залишилося зовсім мало, і вона слабо пульсувала в області його серця. Ще трохи і він буде сприйматися як звичайна людина зі світу Ірен: без сил, без таланту, без здібностей. Його колись чорні і блискучі волосся стали сивими, в очах потух вогонь, обличчя було змарнілим і стомленим. Він давно змирився зі своєю долею і тепер просто чекав смерті, смиренно, без надії на порятунок. Тільки Стаурус вирішив заговорити з ним, як його чуйне вухо вловило тихі кроки. Він швидко закрив очі і опустив голову, імітуючи бездушне стан.
- Ну що, скучили за мною?
- Пішов ти, - долинув звідкись із далекого кінця печери тихий шепіт.
- Навіщо ж так. Я геть вам нового сусіда привів, та ще, якого сусіда! Владика я знаю, що ти вже прийшов до тями, так що вистачить прикидатися, поговори з нами.
Стаурус підняв голову. Він одразу впізнав голос брата, голос одного і голос ворога. Він знайшов всіх, кого так посилено і довго шукав.
- Стаурус? - Голос запитувача дивно затремтів.
- Так, це я брат, - Стаурус посміхнувся Вищому, який був прикутий якраз навпроти нього. Ось його довгі пошуки і закінчилися. Серце Владики стислося. Його брат постарів. Що в його світі було просто не можливо. Значить, йому залишилося зовсім недовго і якщо йому не допомогти він покине цей світ назавжди.
- Як же так. Як вони змогли тебе зловити? Як же…. - Стаурус був здивований тривогою і турботою в голосі свого старшого брата Дракулуса.
- Він просто не такий розумний, як ти думав, чи не так, мій друг?
Молодий чоловік підійшов до прикованому ланцюгами Владиці і подивився в його палаючі аметистові очі. Стаурус не зводив погляду і пильно розглядав свого друга. Сказати, що він був здивований, ким насправді виявився його ворог, це не сказати нічого. Коли Стаурус гарячково перебирав в умі, хто з його підданих володіє такими дивними здібностями, його раптом вразила одна здогадка, від якої його кинуло в жар, а потім в холод. Він боявся повірити, але все говорило на її користь, а він просто намагався придумати для неї контраргументи. Тільки талантів свого друга Валия він ніколи не відчував і не знав, на що той здатний, в чому його сила. Коли ця думка вгніздились в його голову, все відразу стало на свої місця, і мозаїка склалася сама собою. Звичайно, були відсутні фрагменти головоломки, але Стаурус був упевнений, що Валій із задоволенням, з радісним зловтіхою його просвітить по всім не дістає пунктам. В його очах з'явилася смуток, він посміхнувся і сказав:
- Здрастуй Валій, мій друг. Як давно ми не бачилися, чи не так? Я шукав тебе.