Для бджільництва важливе значення мають наступні культури польових і кормових сівозмін, що дають хабарів для бджіл. З кормових культур - в південній і південно-східній зоні СРСР: еспарцет, люцерна, буркун; в центральних і північних областях: конюшини - червоний, рожевий, білий і вика. З зернових, олійних і технічних - в південній зоні: соняшник, ріпак, гірчиця, коріандр; в центральній зоні: гречка, соняшник, коріандр, гірчиця; в Середній Азії: бавовник. Крім перерахованих культур, інтерес для бджільництва представляють серадела, шавлія, валеріана, аніс, кмин, ісопу, лаванда, меліса, резеда і ін. Агротехніка обробітку зазначених рослин розроблена для кожної зони місцевими досвідченими установами, перевірена виробничою практикою і не вимагає особливих прийомів при посіві їх для бджіл.
До цієї групи належать рослини, що дають рослинні масла. З усіх олійних культур в СРСР перше місце займає соняшник: за посівними площами на нього припадає близько 70%, виробництва масла - 80%.
Соняшник (Helianthus annuus L.) - однорічна рослина з сімейства складноцвітих. У верхній частині стебла у нього розвивається суцвіття у вигляді кошики.
Квітки підрозділяються на язичкові і трубчасті. Перші розташовані по краю кошики в один ряд, мають яскраву оранжево-жовте забарвлення пелюсток і, надаючи кошику ошатний вигляд, є одним із засобів залучення комах. Язичкові квітки безстатеві і насіння не утворюють.
Коренева система розвинена добре. Головний стрижневий корінь проникає на глибину до 1,5 м. Плід - сім'янка.
Залежно від цілей обробітку розрізняють основні типи соняшнику: олійний, гризової і межеумок.
Мал. 8. Соняшник: А - будова кошики; Б - трубчастий квітка і його частини: 1 - квітка в чоловічій фазі розвитку; 2 - квітка в жіночій фазі розвитку; 3 - тичинки; 4 - чашолистки; 5 - товкач; 6 - зав'язь в розрізі; 7,8 - стовпчик з рильцем; 9 - віночок квітки; 10 - пилкові зерна.
Найбільш поширений соняшник олійний, насіння якого містять 40-55% жиру.
Радянський Союз займає перше місце в світі по посівах соняшнику, висівають на 4,5 млн. Га. Основні його посіви зосереджені на Україні, в Краснодарському, Ставропольському і Алтайському краях, Ростовської, Волгоградської, Воронезької областях, Башкирської, Татарської АРСР, Молдавії, Казахстані.
Соняшник належить до групи посухостійких культур. Однак у нього велика листова поверхня, випаровуються значна кількість води, тому йому потрібні хороші умови для вирощування.
Встановлено, що найкращими попередниками для соняшнику є озимі зернові культури. Обробка грунту повинна бути гарною, що відповідає вимогам сучасної агротехніки. Обов'язкова глибока оранка її на зяб, перед посівом - культивація з боронуванням.
Соняшник добре реагує на внесення повного мінерального добрива. Урожай насіння збільшується, підвищується відсоток вмісту в них масла і більше виділяється цукру в нектарі. Зразкові норми внесення добрив: суперфосфату 3-4 ц, калійних 1-2 і азотних 0,5-1 ц на 1 га. Норми добрив уточнюються в залежності від грунтової різниці і родючості ділянки. Наприклад, калійне добриво в умовах Кубані має менше значення для соняшника, ніж в Чорноземної смузі.
Посів проводиться в ранні терміни квадратно-гніздовим, рідше-широкорядним способом з шириною міжрядь 60-70 см. Середні норми висіву 9-12 кг на 1 га. Глибина загортання насіння 6 -8 см. У ряді господарств Краснодарського краю при засіву великих площ - по 800-1000 га - соняшник висівають в два терміни з розривом в 12-15 днів. При цьому соняшник цвіте на 10-12 днів довше, з'являється можливість меншою кількістю бджолиних сімей краще зробити запилення і збільшити медозбір. При утворенні першої пари листя, через 1,5-2 тижні після посіву, проводиться проривка соняшнику, в гнізді залишаються 2-3 рослини. Міжряддя 2-3 рази розпушують. Для кращого перезапилення, боротьби з пустозерності, підвищення посівних якостей насіння і збільшення медозбору, доцільно підвозити пасіки до масивів соняшнику.