OM - священний, «вічний стиль», який вживається в індуїзмі і буддизмі під час релігійних церемоній, при читанні молитов, на початку текстів релігійного змісту. OM є символом вищої святості, Брахмана - Абсолюту індійської філософії і Бога індуїстської релігії. Символ OM має дві форми вираження - комбінація звуків і графічний знак. Графічний символ OM складається з трьох букв (одна буква на санскриті), над якими зображений півмісяць з точкою нагорі.
На думку Шрі Віноба Бхаве, латинське слово Omne і санскритське слово «АУМ» утворені від одного кореня, що означає «все», і обидва слова виражають поняття всезнання, повсюдності і всемогутності. Крім того, можна перевести склад OM як «істинно», «так буде так». Слово «АУМ» походить від санскритського кореня «ава», який має до дев'ятнадцяти різних значень.
Аналізуючи ці значення в сукупності, можна витлумачити «АУМ» як символ Сили, яка
- володіє універсальним знанням;
- управляє всього Всесвіту;
- одна захищає від нещасть життя;
- здійснює бажання віруючих і карає невіруючих;
- дає просвітлення.
Фактично OM включає в себе три самостійних звуку (літери). Кожна з них окремо має власне значення. Деякі тлумачення:
Буква А символізує «початок», «народження» (адіматва);
У символізує «розвиток», «трансформацію», «рух» (Уткарш);
В цілому уособлює енергію, що управляє процесами створення, розвитку та розпаду Всесвіту, або самого Бога.
Слово АУМ асоціюється з індуїстської тріадою богів.
А співвідноситься з Брахмою, Творцем Всесвіту;
У - з Вішну, її Хранителем;
М - з Шивою, Руйнівником.
Весь же символ вважається позначенням Брахмана, з якого Всесвіт еманірует, через якого зростає і дозріває, і з яким в результаті зливається. Буква А символізує стан неспання (джаграта-авастха), буква У - стан сну зі сновидіннями (Свапна-авастха), а буква М позначає стан сну без сновидінь (сушупті-авастха). Весь символ разом з півмісяцем і точкою позначає четверте стан (тур'я-авастха), яке об'єднує в собі три інших і трансформує їх у стан самадхи.
Буква А символізує мова (вакуум), У - розум (манас), М - дихання життя (прана), а весь символ означає живий дух, який є лише частиною божественного духу. Три літери тлумачаться також як позначення трьох вимірів: довжини, ширини і висоти, а весь символ являє Божество, яке не знає обмежень розмірів і форм.
Букви А, У і М символізують відсутність бажань, страху і гніву, а весь символ означає досконалу людину (Стхити-Праджа), чиє життя затверджена в Бога. Три літери символізують три роди: чоловічий, жіночий і середній, а весь символ позначає все творіння разом з Творцем. Три літери позначають три гуни, або якості: саттва, раджас і тамас, а символ в цілому - гунатіта (людина, що подолав обмеженість гун). Три літери позначають три часи: минуле, сьогодення і майбутнє, а весь символ - Творця, що перевершує обмеження часу. Вони означають також вчення, викладене відповідно матір'ю, батьком і гуру, а символ в цілому являє Брахма Відью - пізнання Я, безсмертне вчення. Букви А, У і М позначають три ступені йоги - асану, пранаяму і пратьяхара, а весь символ втілює самадхи - мета, до якої ведуть ці три ступені. Три літери являють собою мантру «Тат твам асі» (Тобто ти), або усвідомлення божественності всередині себе. Весь символ втілює це усвідомлення, що звільняє людський дух від обмеженості тіла, розуму, інтелекту і его.