У низині карельської річки Олонкі здавна селилися люди. За словами археологів, ще в 2 тисячолітті до нашої ери тут будувалися перші житла. Назва Олонець походить від фінського слова alanko─ «низина».
Землі ці довго були у володінні новгородського владики. Війни зі Швецією розоряли жителів, поки в 1617 році не був підписаний Столбовский договір про мир. У договорі була зазначена прикордонний рубіж в 40 кілометрах від цвинтаря Олонець. Незабаром була зведена порубіжних фортеця, стіна якої з 1300 бійницями витягнулася уздовж річок Олонкі і Мегрегі. Фортеця мала 19 веж, найвища - 32 метри. Укріплення були оснащені 31 гарматою. Острог був більший і потужніший Архангельського.
В середині 18 століття на укріпленнях сталася пожежа, але відновлення вже не мало сенсу. Олонець став не тільки військовим, але і торговим містом. Купці з Олонца ходили з товаром до Стокгольма.
Петро Перший, готуючись до Північної війні, побудував тут військові верфі і збройові заводи. Після війни кордон відсунувся далі на північ, багато заводів закрилися, Олонець став типовою російської провінцією. Кілька сколихнули його візити Петра Першого, він неодноразово приїжджав для лікування на місцевих Марціальні водах.
За радянської влади місто увійшло в Автономну Карельську республіку. Під час Фінської війни Олонець був окупований і звільнений тільки в 1944 році. У місті досі збереглася планування 18 століття.
Пам'ятки, відмічені на карті міста:
Музей карелів-Ліввіки імені Н.Т.Прілукіна
Ентузіаст-краєзнавець Прілукін все життя присвятив збиранню матеріалів про карелів-Ліввіки (олонецких карелів). Йому вдалося зібрати велику етнографічну колекцію рідкісних матеріалів про культуру і побут цієї етнографічної групи, наприклад, вироби, вишиті рідкісною технікою «поймітту».
На основі колекції в 1959 році був відкритий перший в Карелії краєзнавчий музей. Крім етнографії, тут є інші цікаві експозиції, наприклад, виставка старих новорічних іграшок. Працює творча майстерня з навчання старовинним олонецкой ткацтва.
Музей займає будинок купця Куттуева, збудований в 1872 році на місці палат Олонецкого воєводи.
Олонецкая картинна галерея
У колекції галереї 166 експонатів. Здебільшого це картини художників Карелії.
Собор Ікони Божої Матері Смоленської
У центрі Олонца річка Мегренга з річкою Олонкі утворили маленький острів. До нього ведуть три мости з різних сторін міста.
На мальовничому острові стоїть кам'яний храм, зведений в 1752 в стилі класицизм. Храм був побудований на місці дерев'яної церкви Одигітрії.
У 1819 році в Олонець прибув імператор Олександр Перший. У своїх поїздках по Росії Олександр ніколи не втрачав можливість відстояти службу в місцевому храмі, помолитися про добробут імперії і своїх поданих. Зайшов він і в Смоленський собор в Олонце. На той час з моменту будівництва минуло вже багато років, храм жодного разу не ремонтувався і прийшов в запустіння. Імператор був вражений побаченим і тут же пожертвував на ремонт храму значну суму.
Жителі міста не забули цього, і після смерті царя одному з місцевих купців вдалося добути реліквію - катафалк, на якому везли тіло імператора. Цей катафалк до 1917 року стояв в храмі.
Собор закрили після 1917 року. В період фінської окупації тут відкрили лютеранську церкву, в 70-і роки - краєзнавчий музей. Зараз в церкві закінчені відновлювальні роботи, знову йдуть служби.
Міський парк
Старовинний парк закладений 150 років тому. Тут близько 50 видів чагарників і дерев, деякі з них не зустрічаються в Карелії. Збережений фрагмент бруківки Маріїнського тракту. На території парку знаходяться дві будівлі: будинок купця Куттуева (музей) і Катерининська школа, побудована в 1900 році.
Церква Фрола і Лавра
Унікальний пам'ятник дерев'яного новгородського зодчества початку 17 століття. Церква була побудована в пам'ять про війну з литовцями. Поставлена на пагорбі, вона видна з усіх боків: її главку на восьмигранному наметі гордо височить посеред дерев. Це найстаріша дерев'яна споруда в Карелії.
Після перемоги над шведами в пам'ять про загиблих по всій Русі піднялися храми. Храм Фрола і Лавра був побудований на шляху з Новгорода на північ. Сюди заходили мандрівники помолитися про благополучне завершення подорожі. Святі Фрол і Лавр протегували сільському господарству, тому храм був важливий і для навколишніх селян.
Всередині - рідко зустрічається тябловий іконостас, що дає уявлення про те, як виглядало оздоблення російських церков до 14 століття. У 19 столітті церква була обшита зовні каменем. У храмі проводяться служби.
Успенська церква
Храм був зведений завдяки старанням імператриці Катерини Першої, яка пам'ятала про місто, де часто бував її чоловік.
Єдина церква, яка завжди була діючою. Це заслуга прихожан і особливо Наталії Лобской, яка в шістдесяті роки під час чергової хвилі закриття діючих церков поїхала в Москву з петицією, підписаною мешканцями міста, і відстояла храм. Потім вона стала черницею.
Церква Святого Хреста Церкви Інграм
Сучасна церква, зразок типового європейського протестантського храму. Такий тип церков рідко зустрічається в Росії, тим більше в провінції. Особливо цікаво побачити відмінності в архітектурі православних храмів і протестантської церкви.
Важеозерскій чоловічий монастир
У 16 столітті у Важозера монахами Никифором і Геннадієм був закладений монастир. Ченці шукали спокою і усамітнення в глухих олонецких лісах. Але до них йшли люди, поруч селилися учні, будували скити і келії. Так з'явилася ця обитель.
Преподобний Геннадій був похований послідовниками в печері, де жив до будівництва монастиря. Після його смерті обитель будувалася і розширювалася. Глухі карельські ліси надійно переховували її від суєтного зовнішнього світу. Хоча і сюди дісталися поляки в Смутні часи і розорили монастир, але він був знову відбудований. Події 1917 року минули ці місця. Монастир був закритий, його приміщення використовувалися то під табір для військовополонених, то під психіатричну лікарню.
Зараз монастир відновлюється, його знову заселила чернецтво братія. Мощі преподобного Геннадія дивом збереглися, як і святий колодязь. Сюди як і раніше їдуть люди вклонитися святиням, попросити поради, оглянути старовинний монастир.
