Якщо природа не наділила Олонецкий край хлібородна силами, за те вона щедро обдарувала цей край грандіозними багатствами, що криють в розкішних соснових і ялинових лісах, в численних великих і глибоких озерах і річках і в надрах землі. Якщо Олонецкий край мало придатний для землеробської культури, за те він може служити одним з кращих і продуктивність пунктів Росії для гірничозаводської і лісової промисловості, ддя мисливського і рибного промислів.
Чимало російських і закордонних вчених знаменитостей і допитливих туристів відвідали вже й відвідують нині край, з яким я хочу познайомити читачів. Одні з цих вчених і просто туристів знаходять Олонецкий край подібним, за його справді дивовижним ландшафтам, з Швейцарією або Тиролем, інші, відвідуючи цей край влітку, знаходять, що найкраща літня пора в Європі - це в Олонецкой губернії та ін. Багато схвальних відгуків про Олонецком краї, його мальовничих місцевостях і багатства можна було б привести. Але скажемо тільки, що всі вчені і мандрівники, виносячи з відвідування Олонецкаго краю разлічния враження, сходяться в одному, що Олонецкий край - цікавий куточок на європейському контингенті.
Не дивлячись на глухому Олонецкаго краю, останній служив і служить нині місцем численних досліджень в археологічному, історичному, етнографічному, геологічному, зоологічному та інших відносинах. Про Олонецком краї є багато друкованих статей і цілих вчених трактатів. Крім досліджень природних багатств краю та історичних досліджень про останньому, є і збірники билин, пісень і Корельський казок Олонецкаго люду.
Сувора і велична природа Олонецкаго краю надихала деяких наших поетів: за старих часів Державіна, а в наші дні Греве.
Під час удільних князів в Росії в нинішньому Олонецком краї були можновладні князі, наприклад, каргопольская. З об'єднанням Москви район Обонежской пятіни, і в тому числі Олонецкий край, був розділений на воєводства. З подальшим перебігом часу Олонецкий край був розбитий на повіти. В даний час Олонецкая губернія складається з семи повітів: Повенецкий, Петрозаводского, Пудозький, Олонецкого, Витегорского, Лодейнопольского і Каргопольского.
Олонецкий край в своїх межах, нерідко, бачив царствених осіб і високих осіб. Ще до імператора Петра I, за часів царя Івана Грозного і навіть раніше, він служив місцеперебуванням для деяких осіб з царської родини. У Княжской волості північній частині Петрозаводского повіту є і досі кілька сімейств "обілених" селян, нащадків того селянського сімейства, у якого знайшла притулок одна з давньо-руських царівен. У нагороду за це гостинність було "обілити", т. Е. Було звільнено від повинностей і до останнього часу від рекрутчини. Таких "обілених" селян в Олонецком краї чимало.
Імператор Петро Великий в Олонецком краї залишив після себе велику пам'ять. В даний час тут можна чути оповідь про разлічних' епізодах з часу перебування в цьому краї імператора Петра I. розповідали, наприклад, як великий цар тягнув через непрохідні Повенецкий лісу цілу флотилію від Білого моря до Онезькому озера, вказують на цілюще джерело Марціальні вод, відкритих майстровим Рябовим і якими лікувався Петро Великий і ін.
Великий цар вперше в Олонецком краї започаткував для правильної гірничозаводської промисловості. Його геній відразу передбачав, що Олонецкий край, на перший погляд такий бідний, що не продуктивний, може бути одним з кращих пунктів Росії для розвитку гірничозаводської промисловості і кораблебудівного справи. Великий цар перший гірський завод влаштував на тому місці, де нині розташований р Петрозаводськ, і корабельну верф на місці нинішнього м Лодейнаго-поля. Великий гарматно-ливарний завод і понині існує в м Петрозаводську. про корабельну же верфі в Лодейном-поле залишилося тільки один спогад.
В даний час в Олонецком краї можна бачити вещественния докази перебування тут імператора Петра. наприклад,
в церкві, між сс. Косалмою і Кончезеро, Петрозаводского повіту, є запрестольний хрест і дерев'яна панікадила, виточенния власноруч Петром I-м.
Олонецкий край з часів царя Олексія Михайловича грав видну роль в історії російського розколу. Поширена розкольницька секта бігунів або мандрівників вперше почала розвиватися в Каргопольського районі Олонецкаго краю. Засновник цієї секти Євтимій, побіжний солдатів, вперше виступав тут, збрехала цілі селища в свою єресь і ховаючись від переслідувань в дрімучих каргопольская лісах. Послідовники цієї єресі - селяни сконцентровані в даний час в Каргопольського повіті.
У Повенецкий повіті біля озера Виг, по річці Лексі, кілька десятків лет 'тому, процвітали знамениті в історії російського розколу вигозерскіе скити. Ці скити, відомі ще імператору Петру I, служили довгий час гніздами або разсаднікамі розколу на Олонецкой території. З цих скитів виходили досвідчені розколовчителі, в них же знаходив надійний притулок спокушає в розкол православний люд, швидкі солдати і т. П. У цих скитах, що грали в свій час роль спільножитних монастирів, має правду сказати, процвітало сільсько-господарську справу, яке вело щодо зразково і служило прекрасним прикладом Повенецкий, та й селянству інших районів губернії для ведення та розвитку землеробства, городництва; під загальною назвою Даниловський, вони володіли в пору свого процвітання великими господарськими угіддями і являли собою єдиний район не тільки в Повенецкий повіті, а й у всьому Олонецком краї, в якому цвіла сільсько-господарська культура. Працьовиті Данилівці довели, що в такому суворому, безплідна і настільки непридатному для сільсько-господарської культури краї, як Олонецкий, може бути, при розумному праці та наполегливості, розвинене землеробство.
Таким чином, якщо в релігійному відношенні Даниловський скити служили розкладаючим елементом, за те в економічному відношенні вони були корисні для Олонецкаго краю. Ці скити кілька десятків років тому Раззорю, на місці їх нині стоять одні руїни, в яких в даний час закінчують свої дні кілька Даниловський старих і стариць.
Олонецкий край сповнений православною святинею. У лісах, по дорогах, у джерел і озер - численні хрести. Храмов в краї - безліч. Деякі з храмів поважної давнину і збуджують інтерес археологів. В районі каждаго повіту по кілька монастирів, в яких покояться мощі угодників Божих: Олександра Свірскаго, Олександра Ошевенскаго, Адріана Ондрусовскаго, Корнелія, Іони Клімецкаго (на Клімецком острові, Онежскаго озера) і друг. З Олонецких монастирів - замечательнейший, - це Олександро-Свірський чоловічий монастир в Олонецком УКЗД, в 45 верстах від м Олонца. До цього монастиря (в якому покояться открития мощі св. Угодника Олександра Свірскаго) щорічно стікаються значітельния маси прочан з різних пунктів Олонецкаго краю та інших губерній Росії.
Святі Олонецкие пустинножітелі в історії культуризации Олонецкаго краю відігравали важливу роль. Незалежно від своїх високих, чисто подвижницьких праць і насадження св. євангельського вчення серед ідолопоклонствовавшей в давні століття Чуді і Корели, цих корінних мешканців Олонецкаго краю, великі Олонецкие подвижники Христа були першими культурізаторамі дикої Олонецкой Корели і Чуді. У той самий час, як псковська і новгородська вольниця, вторгаючись в пустельний і дикий край, відтискувала корінних мешканців його в непрохідну глушину лісів, лякала цих мешканців, - святі угодники Божі: Олександр Свірський, Адріан Ондрусовський, Олександр Ошевенскій, Лазар, Корнилій і один . просвіщали дику Корелу і Чудь св. євангельським вченням і навчали їх осілого життя, привчали диких синів півночі до хліборобської праці і правильним промислів.
Якщо дике корінне населення Олонецкаго краю вперше і початок жити розумною людською життям, якщо з нишпорять звіроподібних существ' це населення стало осілим і сприйняло початку елементарної культури, якою вже користувалося російське населення тодішньої Обонежской пятіни, - то це завдяки св. Олонецким пустельник, з яких деякі свою високу місію відобразили своїм мучеництвом, своєю кров'ю.
Праці св. Олонецких пустинножітелей в справі культуризации Олонецкаго краю не забуття. Олонецкий люд свято шанує їх пам'ять і пам'ятає стільки століть благодіяння, оказанния йому святими пустельник. Про таких благодіяння св. пустинножітелей в краї існують перекази. Наприклад, в Каргопольського повіті існує таку легенду. Коли в повіт прибув св. Олександр Ошевенскій і побачив багато гадів в повіті, що шкодили людям', то він прокляв гадів і з тих пір і по теперішній час, як кажуть, в Каргопольського повіті немає змій, хоча в сусідніх повітах їх безліч.
Таким чином, в основу культуризации кореннаго населення Олонецкаго краю було покладено релігійне початок, - першими насадитель культури серед Олонецкой Чуді і Корели були св. пустинножітелі. Подальша ж культуризации Олонецкой Корели і Чуді відбувалася під впливом сторонньої російської народності з Новгорода і Пскова, заселяють поволі край і в даний час стала переважаючим в краї елементом. Завдяки впливу російської народності, аборигени Олонецкаго краю - Корели і Чудь, за своїми звичаями, звичками, економічному побуті, схожі з руською народністю, від якої відрізняються тільки особливостями, притаманними корельської і чудской натурам і говоримо.
Подавши некотория історичних данни про Олонецком краї, поглянемо тепер на сучасне населення последняго.
Народності, населяющія Олонецкий край, це російська та фінська. Російська народність здавна колонізувала Олонецкий край. Вперше ця народність проникла в пустельний і дикий край з Новгорода і Пскова, за часів Новгородскаго віча. Проникнувши в Олонецкий край, ці приходька, як уже було згадано вище, відтісняли поволі корінне населення краю в глиб останнього і зайняли кращі місця в ньому, по близькості багатоводних і многорибних озер і річок, на Сельге (сухих височинах) та взагалі вони зайняли ті райони Олонецкаго краю, які були найбільш придатні не тільки для звіроловства і рибальства, а й для землеробської культури.
Поселившись в Обонежье, - це спочатку чисто фінському краї, російські і серед приходька принесли сюди і російську культуру.
Крім приходько з Новгорода і Пскова, - в Олонецком краї були поселенці і з інших пунктів Росії. Під час царювання Петра I, в Олонецкий край були переселені селяни з Воронезької губернії, Пермскаго краю та інших районів Росії. Всі ці виселені в Олонецкий край селяни були приписані до організованих тоді в краї гірським заводам.
Русский елемент посилювався часом засланцями з різних губерній Росії. Русский елемент в даний час знаходиться у всіх повітах Олонецкой губернії, але, особливо, він зосереджений в Каргопольського, Витегорском, Лодейнопольском і Пудозький повітах.
Аборигени Олонецкаго краю, - фінське населення останнього, розпадаються на три галузі: власне Фіни, Корели і Чудь.
Корелов в Олонецком краї вважається до 40.000 душ обох статей. Корели займають весь північ і північний захід Повенецкаго повіту, Петрозаводскаго повіту і більшу частину Олонецкаго, причому Повенецкий корели займають найсуворіші, мізерні і безплідна райони і живуть переважно рибальством і звероловством. Чудское плем'я, кількість котрого НЕ превишает' 15.000 душ обох статей, заселяє прибережжя озера Онега в Петрозаводськом повіті і прибережжя річки Верхньої Ояті в Лодейнопольском районі. Олонецкая Чудь, що перевершує за своїм розумовим розвитком і матеріального добробуту Корельского народність, все більше і більше, як побачимо нижче, асимілюється з руською народністю. На кордоні Олонецкой губернії з Фінляндією в даний час живе зовсім незначну кількість власне фін, наз. в Олонецкой губернії, як і в Петербурзькій, Чухно.
Крім згаданих корінних народностей, в Олонецком краї зустрічаються у відносно незначній кількості: поляки, німці та євреї, які займаються по містах дрібним торгашеством і портняжеством.
У міста і, особливо, селища Олонецкаго краю час від часу заходять і шведи з Скандінавскаго півострова.
Всього населення в Олонецком' краї в даний час вважається до 300.000 з гаком людей обох статей, різного віку і станів.
З общаги числа цього населення припадає:
на частку російської народності - 85 проц.
"" Чудской "- 4,92"
"" Корельської "- 11"
"" Інших народностей 0,8 "
Олонецкий край належить до найменш населеним губерніях Росії. На одну квадратну милю однієї тільки суші в Олонецкой губернії доводиться середнім висновком - 127 чоловік населення.
З районів Олонецкаго краю найбільш населені: Петрозаводський (269 чол. На кв. Милю), Олонецкий (199 чол. На кв. Милю) і Лодейнопольський (192 чол. На кв. Милю) і найменш населені: Пудозький (86 чол. На кв . милю) і Повенецкий (32 чол. на квадр. милю).
З цих коротких даних видно, що населення Олонецкаго краю рідкісне і що, внаслідок цього, землі для тієї або іншої експлуатації повинно бути багато. І дійсно, в просторі землі тутешній селянин не ображений. Олонецкий селянин землею може користуватися в волю, як і річковими і озерними багатствами.