Дане полотно, як і багато інших картин Журавльова, зображує драматичний і «закулісний» світ 19 століття, відбитий в численних п'єсах Островського. Перед глядачем розгортається чергова любовна драма - юна наречена в риданнях сидить на колінах.
Шлюб з розрахунку - нерідке явище в ті часи. Ось і цієї юної панночці уготована роль дружини нелюбимого нею людини. Швидше за все, її майбутній чоловік багатий і дуже знатний, але, на жаль, старий і неприємний їй. Проте, вигідний шлюб куди зручніше батькам нареченої, які вирішили таким чином значно поправити і без того їх хитке становище в суспільстві.
Стіни будинку прикрашені ликами святих - батьки нареченої глубоковерующім люди. Батько нареченої приготувався до благословення дочки на шлюб, тримає в руках ікону, але зараз стоїть в розгубленості і спостерігає за нею, не розуміючи, до яких дій від нього потрібні.
Мати нареченої стоїть позаду батька. В руках її блюдо зі свіжоспеченим хлібом і сіллю для молодят. Ситуація поставила батьків нареченої в вкрай незручне становище: на їхніх обличчях розгубленість і здивування.
На задньому плані глядач бачить нареченого і його родичок. Затримані очікуванням вони вирішили увійти нарешті в двері кімнати. Помітно перешіптування між гостями - така подія привернула занадто багато негативного уваги. Помітно і стан нареченого - він вкрай незадоволений тим, що відбувається тут і готовий ось-ось зірватися з місця, щоб не спостерігати цієї ганьби.
Глядач може припустити, що результат цієї події не віщує нічого доброго ні для нареченої, ні для її батьків. Швидше за все, така поведінка нареченої розлютило жениха не на жарт. Ця подія могла навіть розладнати майбутнє одруження, позбавивши дівчину від сумної долі стати дружиною нелюбого, однак, має погану славу лише додала б проблем їй і її сім'ї.
