опис Севастії
У 8 км на північний захід від Шхема, недалеко від арабського села Себастьєн, знаходяться руїни стародавнього міста Самарія. У 887 р до н.е. ізраїльський цар Омрі (Омрі), купивши ділянку землі на вершині пагорба, побудував там місто-фортеця і назвав його по імені колишнього власника землі, якогось Шемерові (Шомрон). Місто стояло на висоті 443 м над рівнем моря, над великою родючої долиною.
Пророк Ісая звертається до Самарії як до "квітці зів'ялій. Який на вершині гладкої долини" (Іс. 28: 1).
Самарія стала після Тірци столицею північного Ізраїльського царства. У місті знаходилася усипальниця ізраїльських царів, і він був не тільки політичним, а й релігійним центром.
Цар Ахав під впливом своєї дружини-язичниці Ізевелі побудував в Самарії святилище богу Ваалу і поставив статуї, а місце, де було святилище, назвав "містом будинку Ваала". З святилищем була з'єднана школа пророків Ваала.
"І він поставив жертівника в капище Ваала, який побудував в Самарії (I Ц. 16:32).
Пророки часто протиставляли столицю Ізраїльського царства Самарію Єрусалиму, столиці царства юдейського. Пророки багато разів пророкували загибель Самарії. Але, хоча місто неодноразово піддавався нападам і облог, йому весь час вдавалося встояти.
У 859 р до н.е. Самарія була обложена арамейською царем. Місто встояв, але цар Дамаска змусив євреїв влаштувати особливі ринки для його підданих всередині міста. Коли з'явилися ассірійські правителі, Самарія платила їм данину. Через кілька років наступник арамейської царя знову обложив Самарію, але цар Ахав не тільки відстояв місто, а й позбувся колишніх умов принизливого договору: переможений арамейська цар був змушений повернути Ізраїльському царстві міста і надати його купцям особливі торгові привілеї в Дамаску.
Після смерті царя Ахава арамейци знову взяли в облогу Самарію. Під час облоги: "був великий голод у Самарії. А осляча голова коштувала вісімдесят шеклів срібла, і четверта частина каву голубиного посліду - п'ять шеклів срібла (II Ц. 6:25).
Місто знову чудесним чином був врятований. Коли в 738 р до н.е. норовливий цар Ізраїльського царства Менахем перестав платити данину ассирийскому царю, той підступив з величезним військом до стін міста, і Менахему довелося відкуповуватися сріблом.
Про це збереглася клинописних напис: "Я отримав данину від Рецина з Дамаска, Менахема з Самарії, Хірама з Тиру. Що стосується Менахема, то я вразив його як сніжний буревій, і він втік як пташка самотня і впав мені в ноги. Я повернув його на місце і взяв з нього данину ".
У 725 р до н.е. війська царя Ассірії Салманасара IV обложили столицю північного Ізраїльського царства Самарію. Відомо, що під стінами міста ассірійці стояли довгих три роки. На третій рік виснажливої облоги Салманасар IV був убитий, і в обложених з'явилася надія, що новий цар Саргон зніме облогу, але він цього не зробив, а тільки пообіцяв помилувати жителів. Самарія здалася і не була зруйнована.
У 1843 р на стінах палацу Саргона була знайдена наступна напис: "Я узяв в облогу і підкорив Самарію і повів як військову здобич двадцять сім тисяч двісті дев'яносто жителів. Я утворив з них царський корпус, що складається з п'ятдесяти бойових колісниць. Місто я відбудував і зробив його прекраснішим, ніж раніше. заселити його людьми з підкорених мною країн. Поставив над ними губернатора і зобов'язав платити таку ж данину, яку платять всі інші піддані Ассирії ". Цей напис підтверджує описану в Біблії картину завоювання Ізраїльського царства (II Ц. 17: 6).
Місто, мабуть, був заселений різними народами, частина яких, прийнявши "іудаїзм", долучилася до самаритянам. а решта залишилися язичниками. Місто Самарія як і раніше був політичним центром ассірійської, а пізніше вавілонської і перської провінцій.
Під час завоювань Олександра Македонського в Самарії відбулися заворушення, жителі міста заживо спалили нового намісника. За це Олександр Македонський розорив місто, вислав жителів і поселив у ньому сирійців і македонців. З тих пір Самарія стала елліністичним містом, але непокірний дух жителів залишився, про що згадується в хроніках. За непослух місто не раз руйнувався, але кожного разу його відбудовували знову.
При Маккавеїв іудейським царю Івану Гірканом вдалося в 110 р до н.е. захопити Самарію, і після тривалої облоги, що тривала цілий рік, він зруйнував місто. Незабаром інший іудейський цар, Александр Яннай, відновив місто і заселив його євреями. Але римляни в 63 м до н.е. включили Самарію до складу сирійської провінції.
Йосип Флавій так описує місто: "Так, в Самарії він обгородив побудований ним місто чудовою стіною довжиною в 20 стадій і поселив у ньому 6 тисяч жителів, кожен з яких був щедро наділений землею; посеред міста їм був споруджений величезний храм Цезарю з священним ділянкою навколо нього довжиною в півтора стадія. Він дав місту ім'я Себастьєн і наділив жителів особливими привілеями "(Йосип Флавій. Іудейська війна, кн. I, гл. 21, §2).
Після смерті Ірода Себастьєн втратила своє колишнє значення. У VII ст. арабські завойовники зруйнували Себастьєн, і тільки з приходом хрестоносців вона бьша відбудована. Після вигнання хрестоносців місто перетворилося на село, яка зберегла древнє грецька назва Себастьєн.
Пропозиції паломницьких поїздок