Головна »Матеріали» Нотатки »Опосуми - великі напоказ і турботливі мами
Родина звичайного опосума, як і всіх сумчастих Нового Світу, Південна Америка. Але в минулі тисячоліття опосуми кинулися в наступ на Північно-Американський континент, і похід їх триває: в останні роки опосуми розселяються по Сполученим Штатам все далі і далі на північ.
Негусті ліси і чагарники, навіть навколо ферм і серед полів, цілком їх влаштовують. Вдень сплять вони де-небудь в дуплі, на гілці або серед каменів. Листя і траву для гнізда носять, підчепивши їх гнучким, голим хвостом. Коли вечірня зоря гасне, виходять опосуми на промисел. Звірки не примхливі: їдять все, що попадеться, - і дикий виноград, і сливи, і соковиті листя, і кукурудзу на полях. Жука по дорозі схоплять і з'їдять, ящірку зловлять або миша - і туди ж, в шлунок. Раки і краби - ласощі для опосумів. Пташині яйця теж дуже люблять і не лінуються високо за ними лазити (хоча в загальному-то досить ліниві). Якщо гілка, на якій світо гніздо, занадто тонка і по ній підібратися до нього неможливо, опосум примудряється пограбувати птицю способом, прямо скажемо, акробатичним. Підповзе по суку, що росте над гніздом, вчепиться хвостом, повисне вниз головою і передніми лапами яйця з гнізда краде.
А лапи у опосума майже як руки: з п'ятьма спритними довгими пальцями. Передні і задні однаково беручкі. Великий палець на задніх лапах (він без кігтя) протиставляється, як на нашій долоні, всім іншим.
Щільно поївши (опосуми дуже ненажерливі), люблять двуутробкі, зачепившись задньою ногою і хвостом (або одним хвостом) за сук, висіти вниз головою і захитався, блаженно переварюючи обід.
В Америці кажуть: «грати в опосума» - тобто прикидатися. На такі штучки опосум великий майстер. Актор, яких мало. Коли він відчуває, що потрапив в халепу і сильний ворог готовий його схопити (або вже схопив), а бігти нікуди, то прикидається мертвим. Навіть з дерева трупом падає і лежить, як дохлий, закотивши оскляніли очі і розкинувши ніби закляклі лапи. А то і мову висуне, увійшовши в роль. Лежить довго - стільки, скільки треба, щоб обдурити людину або хижака, який не їсть дохлятини. «Мерця» можна відкинути ногою або схопити за хвіст і кинути подалі, але він не видасть себе «навіть тремтінням повік». Як тільки потенційна смерть на двох або чотирьох ногах віддалиться, опосум зараз же схопиться і швидше біжить в кущі.
Про те, що вдавання часто рятує життя, багато говорити не потрібно. Тварини, у яких є такий інстинкт, виходять без шкоди з дуже небезпечних ситуацій. Каталепсія, або акінезія, - це уявна смерть в інтересах самооборони, вірніше, нерухомість, що імітує смерть. Павуки і жуки, ціпеніючи в каталепсії, як і опосум, напевно, не раз розігрували перед вами акінезіческіе пантоміми.
До зими північноамериканські опосуми сильно жиріють. А коли холоди прийдуть, багато сплять. Але це не справжня зимова сплячка, просто довгий і глибокий сон. А якщо день тепліше, то і опосум, буває, прокинеться і скаче по липкого снігу в надії декого з'їсти.
Опосуми - переконані індивідуалісти, живуть на самоті. Але коли прийде час подумати про продовження роду (здається, трапляється це двічі на рік), самець і самка, зглянувшись один до одного, на час забувають про свою некомунікабельності, дні і ночі проводять разом. Вагітність так само коротке, як подружжя: дванадцять з половиною днів. Опоссумчікі народяться менше бджоли. Важить кожен по два грами. Але повзуть, навчені інстинктом, плутаючись у волоссі у мами на череві, поспішають - хто швидше! - в сумку забратися. Цей важкий крос по пересіченій шерстю місцевості вирішує їхню долю. Народжується їх нерідко двадцять, а сосків у матері тільки 12-13, і хто запізниться вхопитися - загине.
Через місяць щасливчики, що зависли на сосках, зростанням вже з миша. Ще через три тижні - з щура. І тоді, вперше розтягнувши очні щілини, витріщають свої оченята, хоча там, де вони живуть, темно, як у печері. Днів через сімдесят назавжди кидають соски і вискакують з сумки попустувати на волі і поїсти: мати ділить з ними свою здобич. Більше не смокчуть молоко, але тут же пірнають в сумку при кожному підозрілому шереху і переляку.
Днів через сто після народження мати своїх чад більше в сумку не пускає. Звірята виснуть у неї на спині, і перевантажена потомством опоссуміха, намагаючись його не розгубити, обережно подорожує в зелені гілок.
Перш північноамериканського опосума (під назвою віргінський) вважали особливим видом. Зараз вважають, що віргінський опосум лише різновид дуже схожого на нього південноамериканського. У обох колір хутра мінливий - чорний, сірий або майже білий. Підшерсток м'який, а ость дуже довга, рідкісна, далеко стирчить з підшерстя світлими начебто щетинками. Морда у північного опосума майже біла, біля південного - темна, іноді чорна.
Хоч опосум, знищуючи шкідливих гризунів, надає людям великі послуги, його всюди переслідують - через м'ясо, але головне - заради хутра. Шуби з опосума виходять гарні (особливо якщо довга світла ость на них не щипати) і стали модними. Так що погано тепер доведеться опосума.
Шерстистий опосум - найбільш відомий з південноамериканських сумчастих середніх розмірів: голий наполовину хвіст (в основі він пухнастий) довжиною у нього в півметра. Близько того або трохи коротше і все тіло з головою. Хутро пухнастий, густий (що для тропічного жителя досить незвично), золотисто-коричневий зверху і жовто-бурий на череві. Очі великі, опуклі, але вдень бачать погано. Однак для шерстистого опосума це не так вже й важливо, оскільки, поки світло, він спить безпробудно в затишному гнізді на вершині полюбився йому дерева. Прихильність до обжитих дереву у нього - як у кішки до дому: по два-три місяці не покидає його і, лише коли спустошить околиці, змінює місце проживання. Оскільки головне і ласе блюдо шерстистого опосума дуже рясно в тропіках (навіть на одному дереві!) - комахи, трохи фруктів і молодого листя і для різноманітності всякого роду падаль, - часто міняти свої володіння йому не доводиться.
У самки виводковой сумки немає і не буде, навіть коли народяться недорозвинені нащадки. Поки вони ще ростом з бджолу, висять на сосках, майже зростися з ними. Підростаючи, чіпляються хвостиками і лапками за мамкіну шерсть і, обліпивши її всю суцільно багатоголовим пухнастим грудкою, надають родівшему їх звірові все турботи про пересування.
Є в Південній Америці опосуми, які носять діточок, що розмістилися на їх спинах і схопили своїми хвостиками вигнутий над ними хвіст матері, немов якусь підвісну опору.
У матерів мишачого опосума сумок-, колисок для новонароджених теж немає: лише на сосках, нічим, крім вовни, що не прикритих, висять полуграммовие дітлахи. Як тільки їм виповниться місяць від народження і відкриються очі, перебазовуються малюки на мамину золотисто-бурого спину і на ній роз'їжджають.
Мишачі опосуми з підфарбованими кров'ю голими вухами і хвостами скачуть ночами по банановим плантаціям і узліссях тропічних лісів у Центральній і Південній Америці (від Мексики до Бразилії). Цвіркуни і інші комахи, фрукти - бажана мета їх опівнічного «подвижництва». Світлим днем ціпеніють в глибокому сні в темних дуплах або перероблених на свій смак пташиних гніздах.
Найстрашніший ворог цих маляток - коати-носуха, з єнотів. Але і їй не здаються без бою. Наїжачившись, погрожуючи пекучою пащею, відчайдушно верещать, кусаються, і, буває, їх нестримна лють перемагає силу.
У сімействі американських опосумів є звір, який звичками цілком копіює видру. Це плавун, чи япок. Перш, коли погано його знали, значився япок в зоологічної класифікації поруч з видрами. Тепер ясно, що він водяний опосум, а не видра.
Живе плавун по берегах невеликих річок і струмків від Гватемали до Бразилії, усюди досить рідкісний. У нього плавальні перетинки між пальцями, шерсть попелясто-сіра з чорним ременем вздовж хребта і широкими смугами поперек тіла. Хвіст голий і лише у самого кореня волосатий. Япок риє нори в обривах річок і плаває багато, і вдень і вночі: ловить риб і раків. Дрібних збирає в защічні мішки. Коли зловить велику рибу, яку в цих кишенях не сховаєш, вилазить на берег і там їсть її.