Біблія містить більше такого типу літератури, який називається "розповіддю", ніж будь-якого іншого. Наприклад, понад 40% Старого Завіту - оповідання. Оскільки Старий Завіт сам по собі становить три чверті всього обсягу Біблії, не дивно, що єдиним найбільш часто зустрічається типом літератури всій Біблії є розповідь. Наступні книги Старого Завіту здебільшого або повністю складаються з оповідного матеріалу: Буття, Ісуса Навина, Суддів, Рут, 1-4 Царств, 1-2 Хронік, Ездри, Неємії, Данила, Іони, Агеея. Більш того, Вихід, Числа, Єремії, Єзекіїля, Ісаї і Іова також містять ґрунтовні розповідні частини.
Ми припускаємо, що Святий Дух знав, що Він робив, коли надихав таку велику частину Біблії саме у формі розповіді. Ми вважаємо, що очевидно, що цей тип літератури прекрасно служить відвертою мети Господа. Як він служить Його цілям і як нам добре і правильно використовувати його в нашому служінні Богу - ось про що ця глава.
Оповідання - це розповіді. Хоча час від часу ми для їх опису та використовуємо слово "розповідь", ми вважаємо за краще слово "розповідь", так як розповідь став означати щось вигадане, як "розповідь на сон грядущий" або "правдоподібний розповідь". Він також зазвичай означає єдиний розповідь з єдиним складом дійових осіб і єдиним сюжетом. Біблія, з іншого боку, містить те, що ми часто називаємо "Божий розповідь" - історія, цілком правдива, життєво важлива і часто складна. Це чудовий розповідь, більший, ніж найбільший епос, багатший за сюжетом і більш значний за складом дійових осіб і описів, ніж могла б бути будь-яка складена людиною історія. Тому для тих частин цієї великої святий історії, що мають форму розповіді, термін "оповідання" краще в технічному сенсі, так як це - більш об'єктивний і менш згубний термін.
Біблійні оповіді розповідають нам про те, що трапилося, але не про все підряд. Їх мета - показати Господа за роботою під час Його творіння і серед Його народу. Оповідання восславляют Його, допомагають нам зрозуміти і оцінити Його і дають нам картину Його провидіння і захисту. У той же час вони дають приклади багатьох інших уроків, важливих для нашого життя.
Всі розповіді мають сюжет і дійових осіб (неважливо, божественних чи, людей, тварин, рослини або що б то ні було). Оповідання Старого Завіту, однак, мають сюжети, які є частиною особливого загального сюжету, і мають особливий склад дійових осіб, самий особливий з яких - Сам Бог.
При читанні і вивченні Старого Завіту вам допоможе усвідомлення того, що історія фактично розповідається на трьох рівнях.
Верхній рівень - рівень загального Божого плану, виробленого через Його творіння. Ключові аспекти сюжету на цьому вищому рівні: початкова творіння саме по собі; падіння людства; сила і всюдисущість гріха; потреба в спокуту; втілення Христа і жертва.
Ключові аспекти середнього рівня концентруються на Ізраїлі: покликання Авраама; встановлення генеалогічної лінії через патріархів; поневолення Ізраїлю в Єгипті; звільнення Богом від ярма і завоювання обітованої землі Ханаан; часті гріхи Ізраїлю і зростаюче віроломство; терпляча захист і напучування Боже; руйнування північного Ізраїлю, а потім Іудеї; і відновлення святого народу після вигнання.
Потім йде нижній рівень. Тут знаходяться всі сотні окремих оповідань, що створюють перші два рівня: розповідь про те, як брати Йосипа продали його арабським караванників, що йде в Єгипет; розповідь про те, як Гедеон сумнівався в Бога і перевіряв Його за допомогою овечої шкури; розповідь про зраду Давида з Вирсавией і т.д.
Уважно погляньте на це: кожне окреме оповідання Старого Завіту (нижній рівень) є, по меншій, мірі частиною ширшого оповідання про історію Ізраїлю в світі (середній рівень), яке, в свою чергу, є частиною основної розповіді про Боже творіння і Його спокуту (вищий рівень). Це основний розповідь проходить через Старий Завіт до Нового Завіту. Ви не можете розглядати окреме оповідання не звертаючи увагу на той факт, що воно є частиною всередині двох інших. Іноді розповідь складається з декількох більш коротких, індивідуальних оповідань. Таке оповідання може бути названо "складовим". Для практичних цілей, на все, що ми говоримо про три рівні оповідань, не впливає той факт, що складові оповідання є по всій Біблії.
Ми сподіваємося, що усвідомлення цієї ієрархії оповідань допоможе вам бути кращим християнином в застосуванні Старого Завіту в своєму житті і в служінні іншим. Коли Ісус навчав, що Писання "свідчить про Мене" (Ів. 5,27-29), Він явно говорив не про коротких окремих уривках зі Старого Завіту. Ці окремі уривки, включаючи розповіді, які є месіанським чи інакше визначаються в Новому Завіті як типологічні про Христа (пор. 1 Кор. 10,4), є важливою частиною Старого Завіту, але складають лише малу частину загального одкровення. Однак Ісус говорив про основне, вищому рівні оповіді, в якому Його спокута є центральним дією і підпорядкування всього створеного Йому було вищою точкою сюжету. Отже, Він вчив, що Святе Письмо у своїй цілісності несе свідчення про Нього і фокусується на Його люблячому пануванні.
Немає нічого поганого в тому, щоб вивчати будь-який окремий розповідь саме по собі. Навпаки, це дуже навіть бажано. Але для більш повного розуміння ви повинні бачити в кінці кінців це окреме оповідання в контексті великого.