Прагнення зробити ошатним, святковим, радісним свій побут завжди було одним з проявів волі до життя, до боротьби за кращі умови існування людини.
Людина помітив і давно усвідомив, що руху, пов'язані з працею, вимагають меншої витрати сил, якщо вони повторюються в певному порядку, а не безладні. Народилося поняття про користь для людини від введення в роботу цього упорядочивающего початку, багато пізніше названого ритмом. У важкій роботі, що вимагає об'єднаних і одночасних зусиль кількох людей, організуюча роль хорової пісні також стала очевидною.
Первісні судини, виліплені з глини без допомоги гончарного круга, ще не винайденого, люди стали прикрашати рядами вм'ятин, зроблених на рівній відстані одна від одної. Ці вм'ятини не робити посудину зручнішим, вони робили його ошатним. Так народжувався візерунок - орнамент.
Людина вивчився переплітати волокна рослин, народжувалося ткацтво, відображена мотивом переплетення ліній в візерунку. І люди винаходили все нові і нові візерунки, які поки ще не були зображеннями будь-яких форм реального світу, візерунки лише радували людини своїм закономірним ритмічним будовою. Така діяльність первісних людей ще не була образотворчим мистецтвом, вона була початком того, що ми називаємо прикладним, декоративним мистецтвом. Але люди навчилися передавати свої зорові враження штрихами на землі, на камені, на кістки. Це вже майже малюнок з натури - зародок образотворчого мистецтва.
Зображення було, нарешті, перенесено на побутову річ, мабуть людина помітила візерункова силуету птиці, риби, звіра і самої людини.
Люди помітили, що не тільки зображення видимого світу, а й візерунки - прикраси не образотворчого порядку - можуть викликати у людини радість або смуток, порушувати мужність до боротьби з ворогами або волю до праці, або створювати відчуття спокою під час відпочинку. Вони стали по-різному прикрашати свої оселі і одягу в дні свят або в дні жалоби.
Народжувалося мистецтво, що відбиває буття людини, що служить засобом спілкування людей між собою. Але і в цьому складному виді мистецтва завжди залишалася область візерунка-орнаменту зі своїми особливими засобами впливу на людей, заснованими насамперед на ритмічному ладі орнаменту, на закономірностях творчості в цій галузі, що розвиваються на всьому протязі історії людства.