Ось деякі ознаки запозичених слів:
1. Початкове «а» майже завжди свідчить про неросійських походження слова: абажур, алмаз, анкета, анкета, астра і ін. Споконвічно російські слова з початковим «а» - рідкість. Це деякі службові слова, вигуки (і слова, утворені від вигуків): а, ах, ага, ай, ойкнути, аукаться і деякі інші. 2. Наявність в слові літери «ф» - яскрава іншомовності
3. Поєднання «ке», «ге», «хе» в ракета, кедр, герб, герой, схема, трахея. На стику основи і закінчення (але не в корені) поєднання «ке», «ге», «хе», звичайно, бувають і в незапозичених словах: руці, піску, рядку, дорозі, яру, невістки, мусі, сміху. 4. Зяяння (сусідство двох і більше голосних) в коренях слів: поет, дуель, какао, аут, дієта, баул, караул, ореол, театр і ін. На стику морфем (наприклад, приставки та кореня) такі поєднання можливі і в російських за походженням словах: тому, наука, неук, заахать, поахалі, привчити і т.п.
5. Деякі сполучення приголосних: анекдот, іспит, рюкзак, зигзаг і т.д. 6. Буква «е» зустрічається виключно в запозичених словах: ера, епоха, поверх, еволюція, елемент, луна, пер, етика, алое, каное та ін. В незапозичених словах «е» зустрічається рідко - в словах междометного і местоименного характеру: е, ех, цей, такий собі, тому і т.п.
7. Сполучення «кю», «пю», «бю», «вю», «кю», «мю» і ін. Пюре, купюра, бюро, бюрократ, бюст, дебют і ін.
8. Подвійні приголосні в корені слова: абат, колега, корозія, тунель, сума, кас, дифузія, інтермецо.
9. Несклоняемость іменників: кава, журі, депо, колібрі, кенгуру.
Найнадійнішим критерієм при визначенні запозичення слова є його фонетичний склад. Протиріччя звуків слова відомим фонетичним законам, характерним для даного мови, свідчить звичайно про чужому походження слова. Повноголосся - наявність в словах східнослов'янських мов поєднань «оро», «опо», «ере» між приголосними, відповідних старослов'янським «ра», «ла», «ре», «ле», наприклад золото - золото, берег - брег, молоко - молоко. [4, с.553] Так, наприклад, російське слово брада, вживалося раніше у високій мови, поруч з основним словом борода, запозичене зі старослов'янської (через церковно-слов'янська мова), тому що «ра» (замість очікуваного «оро», наявного в природному російською слові борода) суперечить звуковому закону так званого повноголосся (те ж саме з град - місто, страж - сторож і т. д.).
Існують також ознаки, які не просто допомагають визначити, чи є те чи інше слово запозиченим, а й визначити, з якого саме мови воно було запозичене. Так, яскрава фонетична прикмета тюркських запозичень - сингармонізм голосних, в російській мові дає повторення однієї і тієї ж голосною в слові: сарафан, башмак, алмаз, скарбниця, наймит, балда, сазан, олівець, тарган, баклажан, балаган, курінь, каланча, капкан, барабан, кишеню, локшина, комора, аркан, башка, наждак, (повторюється а); кожух, скриня, урюк, праска, чубук, чавун (повторюється у). Для деяких слів тюркського походження характерні кінцеві - лик і ча: башлик, ярлик, балик, шашлик, каланча, алича, парча, сарана.
Словами німецького походження властиві поєднання початкових шт і шп: штамп, штемпель, багнет, штаб, штраф; і закінчення слів -мейстер: гросмейстер, капельмейстер, концертмейстер і ін.
Для англійських запозичень характерна наявність сполучень тч, дж: матч, скетч, менеджер, імідж, джаз; -ва, -ві, -ве: ват, віскі, вельботі; кінцевих сполучень - інг, -мен, ер: мітинг, брифінг, рейтинг, бізнесмен, супермен, таймер.
Згодом іншомовна лексика проходить етап освоєння в російській мові. Процес освоєння іншомовної лексики - це дуже складна взаємодія фонетичних, граматичних, семантичних систем двох і більше, іноді дуже різних, мов. У зв'язку з тим що фонетичні, граматичні та інші явища в системах різних мов не збігаються, при переході в російську мову іншомовні слова піддаються обробці, пристосовуючись до його нормам і законам: запозичені слова піддаються графічному, фонетичному, морфологічному і семантичному освоєння.
Звуки, чужі російській мові, при запозиченні замінюються іншими, наявними в фонетичної системи російської мови, або зникають. Так, в російській мові немає прідихательних звуку [h], який є в багатьох інших мовах. При запозиченні слова з таким звуком він замінюється і передається як [г] або як [х] (англ. Hockey - хокей, holl - хол, hoolligan - хуліган; ньому. Herzog - герцог, Hulse - гільза, hurra - ура). Звук [h] для російського вуха іноді ледь відчутний. Мабуть, тому при запозиченні в деяких словах він зник: грец. historia - історія; homonim - омонім. При адаптації іншомовного слова до російської мови може змінюватися наголос: лат. revisor - ревізор, грец. kathedra - кафедра, англ. champion - чемпіон, англ. standart-стандарт. Найбільш стійко наголос в запозиченнях з французької мови - на останньому складі: шофер, диригент, партер, інженер.
Графічне освоєння запозиченого слова - це передача його на листі засобами українського алфавіту, російськими буквами: ньому. Jager - рос. єгер, польск. frant - рос. франт і т.п. Більшість іншомовних слів, стаючи надбанням російської мови, відразу набуває російський графічний вигляд. Це особливо характерно для запозичення, що відбувається в даний час. У деяких випадках, однак, графічне освоєння чужого слова відбувалося не відразу. Протягом деякого часу слово передавалося не росіянами буквами, зберігаючи на листі іншомовний вигляд. У першій половині ХІХ ст. слово біфштекс ще графічно НЕ усталилося в мові і могло писатися як по-російськи, так і по-англійськи (beafsteaks). У російській енциклопедичному словнику слово біфштекс вперше відзначено в 1834 році. Слова бюлетень і портфель зафіксовані російськими словниками на самому початку ХХ ст, але, мабуть, російський вид цих слів був ще не дуже звичний. У листах О.С.Пушкіна 30-х років можна прочитати такі слова: «з нетерпінням очікую твій bulletin. Постарайся порастрепать його portefeuille, повний європейськими скарбами ». Слова портфель і пікнік Пушкін і Лермонтов ще не наважувалися писати по-російськи.