Осетрові риби належать до числа найбільш древніх видів риб. У викопному стані осетрові відомі з крейдового періоду (85,8-70,6 млн. Років тому).
Осетрові риби належать до числа найбільш древніх видів риб. У викопному стані осетрові відомі з крейдового періоду (85,8-70,6 млн. Років тому). До наших днів ці унікальні риби - сучасники динозаврів зберегли багато рис найдавніших риб - хрящової скелет і майже повна відсутність характерної для більшості сучасних риб луски.
Осетрові мають досить велику тривалість життя можна порівняти із середньою тривалістю життя людини. Статевої зрілості дорослі особини досягають досить пізно. Репродуктивна здатність ікри осетрових риб дуже невелика. Колись давно, за часів відсутності активного промислового лову, осетрові риби були досить поширеним видом. Про це свідчать археологічні розкопки. Осетрові мешкали практично у всіх великих європейських водоймах і навіть в басейні річки Москва. Так, достеменно відомо, що в VI столітті в річці Москва ловили білуг довжиною до 6 метрів і осетрів довжиною до 2 метрів.
Розквіт промислу осетрових в Каспійському басейні припадав на період річкового рибальства з ХYιι по ХιХ століття. В цей час улови осетрових досягали 50 тис. Т. Протягом багатьох десятиліть запаси осетрових в Каспійському морі і їх промисел становили понад 90% від світових показників. Протягом всієї історії каспійського рибальства улови осетрових риб відчували значні коливання, які визначалися рівнем відтворення і інтенсивністю промислу. На початку χχ століття високі улови осетрових в Каспійському басейні становили 29,8 тис. Т.
Однією з причин зникнення став хижацький вилов осетрових - браконьєрство, яке до моменту закриття легального промислу перевищило його в 30 разів.
Другою серйозною причиною скорочення чисельності осетрових стало бурхливе господарське розвиток басейнів нерестових річок, і, як наслідок - скорочення нерестових площ.
В середньому кожен з 6 видів осетрів, що мешкають в басейні Волги, втратив більше половини свого місця існування.
Зростання промислу і слабка репродуктивність цих риб, одночасно з розвитком господарської діяльності, що скорочує області нересту осетрових басейнах річок, призвели до того, що вже до кінця XX століття осетрові зараховані до числа вимираючих видів.
Тому чорна ікра, вартість якої багато людей сьогодні вважають занадто високою, насправді просто безцінна. Її ціна - збереження виду.