Цінність і можливість використання деревини конкретної породи в будівництві і виробництві виробів з дерева обумовлюється багатьма факторами. І трапляється, сукупність якостей, що оцінюються, як негативних, не основних, визначає долю матеріалу. Яскравий приклад - осика. Властивості деревини цього дерева характерні для легких листяних порід. Вона легка, однорідна за кольором і фактурою, відрізняється хорошою ізотропності міцних показників. Проте пиломатеріали з осика, а тим більше будівельний осиковий ліс - не самі популярні позиції на ринку. Якщо з неї і будують, то невеликі споруди - колодязь, зруб, зруб лазні з осики. Пиломатеріали з липи і осики йдуть на обробку бань, іноді на настили. Чому, здавалося б, хороший матеріал, непопулярний? Виною тому сукупність другорядних причин: складність заготовки, велика частка відбраковування сировини, що вимагає сушки висока початкова вологість, народні вірування, нарешті.
Осика - види дерев роду Тополь. Як і у близькоспоріднених видів у неї легка (до 500 кг на кубометр при повітряно-сухої вологості), пухка, однорідна деревина. Однак якщо багато представників роду відносяться до ядерних порід, то у осики немає візуально помітного ядра (осика - заболонна порода). Весь зріз здорового стовбура однотонний світлий, з відтінком жовтого або зеленого. При цьому центральна частина все ж відрізняється від периферії. Її вологість нижче, тому осика відноситься до спелодревесним породам. З одного боку, така особливість дозволяє виробляти пиломатеріали з осики, однорідні за властивостями, не піклуючись особливо про порядок розпилювання. Але з іншого, заболонні породи, які не трансформуються в процесі дозрівання в захищене фенольними і іншими консервуючими речовинами ядро, схильні до різних хвороб. А якщо вони ще переважно ростуть в сирих болотистих умовах, то до досягнення зрілості виявляються ураженими гнилями.
Осика визрівають порівняно швидко. Заготовлювати її краще до досягнення деревом 40-50 років. Дожити вона може і до 100 років. Але з великою ймовірністю її серцевина буде гнилої. І майже будь-старе дерево матиме помилкове ядро. Яке, на відміну від нормального, не стає цінним, але порушує однорідність матеріалу за кольором і є скоріше стадією розкладання деревини. Осики досягають 35-метрової висоти і значного діаметра (до 1 метра) при корені. Але більш-менш придатними для заготовок у зрілого молодого виявляються тільки кілька (4-5) верхніх метрів, ще не уражених гниллю і не сильно сучкуватих в стовбурі. Тому отримати довгий будівельний ліс для великих будівель можна тільки ціною значної відбраковування.
Навіть із здорової деревини не так просто отримати хороші будівельні матеріали. Свіжозрубана деревина зазвичай вимагає сильної і при цьому акуратною сушки. Пориста сира деревина може втрачати третину і більше початкового ваги, і при цьому буде деформуватися. Тому сушити осику потрібно в навантаженому стані, забезпечуючи необхідні умови для рівномірного повільного висихання.
Осика незручна в заготовках. Але це компенсується її специфічними корисними якостями. Висушена деревина при повторному зволоженні не псується, знову висихаючи, не жолобиться і не розтріскується. Тому рідкісні і дорогі колоди з осики пускали на перші вінці зрубів. Так як ціна лісоматеріалів з осики відчутно залежить від їх довжини (довге якісно сировину просто важко знайти), вони використовуються для зрубів з невеликими розмірами, наприклад, лазень і ще менших - колодязів і льохів. Адже періодичні зволоження осики не страшні. Крім того, легка деревина - хороший теплоізолятор, а значить, і тепло збереже, і забезпечить необхідний для жарких приміщень комфорт. Осика, липа і абаш - звичайний набір «необжігающім» матеріалів для внутрішньої обробки саун і лазень лазень. Тут в плюс їй йдуть не тільки мала щільність і обумовлена цим мала теплопровідність, а й відсутність смол і пахучих консервантів ядра (так недоліки осики стають її достоїнствами).
Загалом, не найміцніший, м'який осиковий матеріал в несучих конструкціях застосовується (після сушки) тільки через власну легкості і досить високої жорсткості на вигин. Неуважно-судинна структура деревини забезпечує їй изотропность і хорошу зв'язність, а значить меншу ймовірність відколів і скалок. Сира, а тим більше спеціально распаренная деревина добре ріжеться, лущиться на шпон і розпускається на тонку поделочную стружку, але погано полірується. Після висихання поверхневий шар ущільнюється і набуває згодом значну локальну міцність. У підсумку, від м'якої в стані сировини деревини після декількох років експлуатації в сухих умовах «відскакує сокиру», а пила або фреза насилу ріже в'язку деревину, розжарюючись і забиваючись дрібною стружкою. Настили з осики довговічні і стійкі до зношування. Свіжа осикова деревина - світла, всередині приміщень погонажні вироби з неї можуть використовуватися для обробки (плінтуси, лиштви та ін.). На відкритому повітрі темніє, але з часом набуває блиск і виглядає по-своєму красиво (наприклад, сріблястий леміш і гонт / дранка куполів церков та сільських будівель).
Значна частка заготовленої осики в процесі переробки і сушки втрачається. Це обумовлює малу рентабельність заготовок осики. Але те, що не пішла на будівельні пиломатеріали (як з великим перетин - для стін, так і малого на балки і крокви обрешітки, інший погонаж), може бути перероблено. Осика йде на деревополімерна композити, листкові клеєні матеріали, дрова, паливні пелети. Так як дерево осики невибагливо і порівняно швидко дозріває, можливо штучне вирощування в контрольованих умовах для отримання якісної сировини за розумною ціною.