Оскар Уайльд # 151; один з найвідоміших драматургів пізнього Вікторіанського періоду, яскрава знаменитість того часу, лондонський денді. З дитинства він ріс в атмосфері аристократизму, був знайомий з єгипетської філософією. У 1878 році закінчив Оксфордський університет з відзнакою. Після візиту в США і Францію, одружується, обзаводиться двома дітьми, і починає писати театральні постановки, які користуються успіхом у публіки.
У в'язниці Уайльд пише гірку сповідь у формі листа Дугласу, яку називає «In Carcere et Vinculis» ( «У в'язниці і кайданах»). У ній ми бачимо зовсім не ту чарівного Уайльда доріановскіх часів. У ній він # 151; людина, мучающийся від болю, який обвинувачує у всьому себе самого і зрозумів, що «найстрашніше не те, що життя розбиває серце # 133; але те, що вона звертає серце в камінь ».
За своє життя Оскар Уайльд написав унікальний в своєму роді роман, начебто змальовані з долі самого письменника # 151; "Портрет Доріана Грея". Багато з нас мріють залишатися вічно молодими. Це велика спокуса # 151; володіти красою і здоров'ям протягом усього життя. Але, процес старіння також природний, як і апогей нашого земного життя # 151; смерть людської оболонки. герой роману # 151; шалено красивий світський юнак # 151; Доріан Грей. Його друг, художник Безіл Холлуорд написав чудовий портрет цього молодого і знатного красеня. Художник стільки душі вклав в цей портрет, що не хоче його ніде виставляти і дарує Доріан.
У цей момент з'являється університетський друг художника # 151; лорд Генрі, цинік і имморалист, що оспівує «новий гедонізм», людина, яка «завжди говорить аморальні речі, але ніколи їх не робить». Він вселяє Дориану, що краса його скоро потьмяніє, а портрет завжди буде нагадувати йому про його молодості. Риторика лорда Генрі так заразлива, що Грей в розпачі: нехай краще старіє портрет, а він залишається вічно молодим. Лорд Генрі починає грати величезну роль в антивиховання Грея, орієнтуючи його на естетизм, гедонізм і легке відношення до моральності.
Художник Безіл приходить перестерігати Доріана. Той показує йому портрет, а потім в нападі гніву вбиває художника. Портрет стає ще гірше. Занурюючись все більше в безодню пороку, Грей не може зупинитися. На портреті він виглядає вже огидним старим. У нападі люті Грей кидається на портрет з ножем, але вбиває тим самим себе, перетворюючись на труп огидного старого, тоді як на портреті відновлюється вигляд прекрасного юнака.
У міфі про Нарциса говориться, що віщун Тіресій передбачив батькам прекрасного юнаки, що той доживе до старості, якщо ніколи не побачить свого обличчя. Нарцис випадково дивиться в воду, бачить в ній своє відображення і вмирає від любові до себе. Доріан Грей закоханий в своє «друге я» # 151; портрет, подовгу дивиться на нього і навіть цілує його. В кінці роману, коли портрет замінює його, Грей все більше і більше закохується в свою красу і, не витримавши краси свого тіла і, за контрастом, огидно своєї душі, яку йому показує портрет, по суті кінчає собою, помирає, як Нарцис, від любові до себе.
Інший не менш важливий міф, який використовується в сюжеті книги, # 151; це легенда про те, як Фауст продав душу дияволу за вічну молодість. У ролі спокусника виступає лорд Генрі. Він лякає Доріана картинами неподобства його тіла, коли воно постаріє. Тоді-то Доріан і каже сакраментальну фразу: