Виникнення кувального справи втрачається в глибокій старовині. Його основні принципи не міняються століттями. Але деякі суттєві відмінності все-таки існують. Раніше, коли кінь використовувалася тільки як тяглова сила, від коваля була потрібна найелементарніша кування, для того щоб кінь могла працювати і не зашкутильгав завчасно. Вимоги до коня (а значить, і до якості кування) росли, з'явилася потреба в професіоналах. Сучасний коваль при роботі повинен враховувати масу нюансів. Важливо все: правильне обчислення кута копит, навантаження на них, індивідуальні особливості коні.
Звичайно, існують відмінності в роботі ковалів різних країн. Тільки в Європі налічується кілька стилів підковування. Відмінності між ними не глобальні, але все-таки є. В Іспанії, наприклад, відкушують кінчики підковування цвяхів, в Росії ж їх загинають. У США коней підковують на гарячу підкову. Колись в Росії теж практикувався такий стиль кування - деякі кували воліють користуватися ним до сих пір. Особливість даного стилю - працювати з нею повинен дуже професійна людина. Найменша помилка може призвести до довічної травмі коні. Однак в куванні на гарячі підкови є і безсумнівний плюс - гаряча підкова впритул прилягає до копиту. Під неї не потрапляють камінчики і сміття, що руйнують копитний ріг і призводять до травм.
Ковалі початку ХХ століття з містечка Престон, США. фото mylearning.org
Існує більше п'яти тисяч типів і розмірів підков. Кожна з них має своє призначення. Наприклад, тонкі підкови ставлять на рисистих коней, які беруть участь в скачках і перегонах. Дуже товсті застосовуються для кування робочих коней - такі підкови довго не стираються. Підкови середньої товщини використовуються для коней, які беруть участь в таких видах спорту, як виїждження і конкур.
Крім різновидів стандартних підков в куванні часто застосовуються ортопедичні підкови, кожна з яких дуже індивідуальна. Так, при тріщинах в копитному розі використовують круглі підкови, щоб рівномірно розподілити навантаження по всьому копиту. При слабкому копитному розі або тонких стінках кінь підковував на підкови з бічними вилогами-зачепами.
Як влаштована підкова?
У підкові розрізняють дві поверхні - верхню і нижню. Верхня поверхня ділиться на дві частини - зовнішню і внутрішню. Зовнішня частина верхньої поверхні горизонтальна; на ній розташовується копитна стінка підошовним краєм, біла лінія і вузька смужка підошви. Внутрішня частина поверхні має нахил всередину, званий бухтовкой, необхідний для того, щоб оберегти підошву від тиску. Нижня поверхня підкови - горизонтальна. На ній уздовж підкови робиться поглиблення - доріжка для полегшення пробивання цвяхових отворів, а також для запобігання головок цвяхів від стирання. Доріжку роблять тільки в бічних частинах підкови, випускаючи зацеп і шпори частини. У підкові розрізняють два краю: зовнішній опуклий повинен бути гладким, злегка нахиленим від верхньої поверхні до нижньої для попередження ударів і ран; внутрішній край увігнутий, злегка закруглений.
Підковка коні американським ковалем Кевіном Ламарком. фото Reuters
Форма підкови повинна повторювати форму копита по підошовний краю. Для переднього копита вона повинна бути округлої форми, а для заднього - трикутної, з більшою шириною на кордоні останньої третини.
Цвяхові отвори роблять на бічних частинах підкови в поглибленні доріжки. Число їх на різних підковах різне, але частіше за все по чотири з кожної сторони. За формою отвори повинні відповідати шийці цвяха. Напрямок їх залежить від нахилу стінки. Перші три отвори (від зачепа) трохи скошені всередину, а четверте направляється прямовисно. Якщо отвір зроблено неправильно, цвяхи при куванні або виходять низько і підкова скоро відривається, або високо, яка може пошкодити подрогових частин основи шкіри.
У зацепной частини підкови від зовнішнього її краю відтягується догори відворот - тонка пластинка шириною 2 см і заввишки 1,5 см із закругленою вершиною. Призначення одвороту - краще зміцнення копита на підкові і захист подошвенного краю стінки від пошкоджень. Підкова, що має гладку нижню поверхню, без всяких виступів і підвищень, називається гладкою, або туфельной.
Імені першого коваля, прикріпити підкову до копита коня, ніхто не знає, але вчені стверджують, що першими ковку коней почали кельти. Відомо, що в VI ст. коней підковували слов'яни, германці. Уже в IX-X ст. у військових інструкціях візантійського імператора Лева VI згадуються серпоподібні залізні підкови і цвяхи. Однак повсюдне підковування коней поширилося тільки в кінці XIII в.
До появи залізних підков люди охороняли копита коней різними способами: японці, наприклад, обмотували копита циновками з соломи, татари - шкіряними ременями. Перші залізні прототипи підков були виявлені в Зальцбурзі, близько Гамбурга, при археологічних розкопках вулиці, що відноситься до I в. Це були ще не підкови, якими звикли бачити їх ми, а спеціальна залізна «взуття», так звані «солеа». Їх одягали на копита коня і прикріплювали ременями або мотузками.
Кожен чув, що підкова приносить щастя. Але звідки виникло це повір'я? Самий, здавалося б, банальний предмет оповитий цілим ореолом легенд і домислів.
В Англії з вуст в уста передають історію про коваля Данстене. Одного разу до нього в кузню прийшов диявол і попросив підкувати його кульгаву ногу. Коваль прив'язав чорта до ковадла і став бити його молотом. Через деякий час почав благати рис про пощаду. Відпустив його коваль, але взяв клятву, що чорт ніколи відтепер не переступить поріг будинку, над входом в який прибита підкова.
Але це всього лише красива легенда. Насправді все набагато прозаїчніше. У далекі часи будь-який шматочок металу вважався великою цінністю, і людина, що знайшов на дорозі важкі залізні підкови, з якої можна було виготовити ніж, мотику або плуг, відчував себе по-справжньому щасливим.
До речі, існують і спеціальні повір'я про те, де і яким чином потрібно розташувати підкову, щоб вона приносила щастя. Підкова повинна бути знайдена на дорозі, причому зронити її повинна білий кінь. Знайдену підкову ні в якому разі не можна мити. Підвішувати «щастя» потрібно «кліщами» вгору, тобто розкритою частиною догори. Вважається, що світла енергія, спустившись з неба, наповнить підкову і залишиться в будинку, а якщо підкова буде розгорнута навпаки, вся енергія піде в землю.
Через погану якість підков гинули люди і програвалися битви. Стара іспанська приказка говорить: «Через цвяха втрачається підкова, через підкови - кінь, а через коня гине вершник». Наполеон під час відступу з Москви втратив кілька полків кінноти і артилерії тільки через те, що «забув» заготовити достатню кількість підков. Коні, навіть з гарматами невеликого калібру, зупинялися на найменших підйомах на твердій і мерзлій землі.
Гольфіст з підков. Робота американської студії St Croix Forge. фото clubsofdistinction.com
Інші ж вважають за краще більші форми. Наприклад, один швейцарський скульптор спорудив з 400 підков фігуру осла, що стояв на двох ногах. А на 11th Street Plaza в Нью-Йорку встановлено скульптуру з декількох тисяч підков, скованих разом.
Зіскін Павло
Коваль - коваль-ортопед, член всеросійської гільдії ковалів, закінчив курси з кування та ортопедії копит, з відзнакою. Останнім часом часто виїжджає в ближнє зарубіжжя на стажування. Працює в найбільшому комплексі Москви КСК «Бітці». Великий досвід в ортопедії Павло придбав коригуючи коней підмосковних стаєнь і колгоспів. Своїм учителем вважає Юрія Івановича Колубелова.