Померлих ми називаємо покійними, тобто заснулими. Називаємо їх ми так по нашій християнській вірі, що душі після смерті не знищуються, не зникають в небуття, а відлучаються від тіла і переходять з цього життя в іншу - загробне. Там перебувають вони після приватного суду у справах земним в личить їм місці до Страшного суду Божого, коли за словом Господа душі всіх померлих людей возз'єднуватися з тілами і воскреснуть. І тоді остаточно визначиться доля кожного: праведні успадкують Царство Небесне, блаженне вічність з Богом, а грішні - вічне покарання.
Історичне обгрунтування поховання покійних дано в образі поховання Ісуса Христа. За прикладом благочестивого давнини і в даний час поховання передує вчиненням різних багатозначних символічних дій.
Тіло покійного омивають теплою водою, щоб став він перед Богом після воскресіння в чистоті і непорочності. При обмиванні читають "Трисвяте": "Святий Боже, Святий Кріпкий, Святий Безсмертний, помилуй нас" або "Господи, помилуй". Возжигается лампадка або свічка і горить до тих пір, поки в будинку знаходиться небіжчик. Після обмивання тіло християнина одягають в чисті і, по можливості, нові одягу - за званням і служінню його, на померлого обов'язково повинен бути натільний хрестик. Обмивання зазвичай роблять люди старшого віку, а якщо таких немає, то він обмити тіло покійного може будь-який з родичів, за винятком жінок, які перебувають в даний момент в природному нечистоти. Звичай вказує, що в обмиванні тіла жінки беруть участь тільки жінки. Якщо відомо, що покійний був ченцем (черницею) або священнослужителем, то треба про його кончину повідомити в храм. Тіло покійного вважають на стіл, покривають білим покривалом - саваном. Потім померлого покривають особливим освяченим покривом (похоронним покривалом), на якому зображені хрест, лики святих і молитовні написи. Все це означає, що померлий залишався вірним Богу і тепер залишається під покровом Божим. Очі повинні бути закриті, уста зімкнуті, руки складені хрестоподібно, права поверх лівої. Руки і ноги покійного пов'язують, щоб розв'язати перед останнім прощанням. В руки покійного вважають похоронний хрест, на груди кладуть святу ікону, для чоловіків - образ Спасителя, для жінок - образ Божої Матері. На лоб померлого покладають віночок - смужку паперу із зображенням Спасителя, Божої Матері і Іоанна Предтечі. Зображення ці обрамлені написом "Трисвятого". Віночок, що символізує дотримання віри покійним християнином і вчинення ним християнського життєвого подвигу, покладається в надії, що покійний в вірі отримає по воскресінні від Бога небесну нагороду і нетлінний вінець. Як правило, віночок видрукуваний на одному листку з дозвільною молитвою. Після придбання молитви-віночка в храмі віночок відрізається ножицями (після відспівування листок з молитвою буде вкладено в руку покійного). Перед становищем покійного до гробу тіло його і труну кроплять свяченою водою, причому труну кроплять ззовні і зсередини. У труну покійного вважають горілиць, під голову кладуть подушку, набиту соломою або тирсою. Труну зазвичай ставлять посередині кімнати перед домашніми іконами, головою до образів. Навколо труни запалюють чотири свічки: у голови, в ногах і по обидва боки на рівні схрещених рук. Запалюванні свічки разом зображують хрест і символізують перехід померлого в Царство Істинного Світла.
До православних традицій не належать існуючі в багатьох сім'ях різні забобони, пов'язані з небіжчиком. такі, як завішування дзеркал, відмова користуватися виделками під час поминальної трапези, звичай залишати частину страв або стакан з водою (а ще гірше з горілкою) перед портретом покійного і т. п.
Всі ці забобони ніякого відношення до православ'я не мають. Завішування дзеркал в будинку, де лежить тіло покійного, виправдано лише в тому випадку, коли ми, думаючи про померлого, йдемо від зовнішньої суєти і віддаємо свій останній молитовний подих за упокій преставльшейся душі.