Російська філософія, мабуть, одна з небагатьох філософій, яка носить яскраво виражений національний характер, ставить на чільне місце національні проблеми і питання місця і ролі Росії в світовому філософському процесі. Російська філософія дуже самобутня. Основні її особливості такі.
2. Російська філософія майже завжди розвивалася в надрах релігії. Релігійна і філософська форми суспільної свідомості зародилися приблизно одночасно. «Російська думка, - справедливо писав В.В. Зіньківський, - завжди (і назавжди) залишилася пов'язаної зі своєю релігійною стихією, зі своєю релігійною грунтом; тут був і залишився головний корінь своєрідності, а й різних ускладнень в розвитку російської філософської думки ».
Для російської філософії людина, його духовно-моральне життя є не просто особливою сферою зовнішнього світу, його виразом. Навпаки, людина є мікрокосм, який несе в собі розгадку таємниці буття, макрокосму. Тільки такій людині є цілісне пізнання, тобто осягнення сверхраціональном буття. У російській філософії людина не відокремлюється від інших людей. Всі індивіди інтегровані, вони не ізольовані один від одного. Сутність та специфіка російського духу - в його соборності.
Правда - це пошук святості, душевної чистоти, справедливості. Для російських мислителів головне полягає не просто в пізнанні і розумінні, а в переживанні. Правда для них - не тільки сфера розуму, але і серця.
5. Російських філософів завжди цікавив пошук сенсу історії, відповіді на питання про місце Росії у світовому історичному процесі. Багато російські мислителі вірили в виняткову роль Росії, посилаючись на те, що вона є єдиним носієм православного християнства. У жодній країні світу філософи не приділяли стільки уваги національних проблем. Російські мислителі шукали «російську ідею» - ідею, на основі якої можна побудувати і реалізувати російський проект всецівілізаціонного масштабу.
У питанні про періодизації російської філософії існує два основних думки. Одні філософи (В. В. Зеньковський, А.Ф. Лосєв, Г.Г. Шпет та ін.) Вважають, що самостійна національна філософська думка склалася в Росії тільки в другій половині XVIII ст. і початку XIX ст. До цього часу, до Петровської епохи, стверджують вони, Росія не мала і не могла породити через свою відсталість власну філософію. Інші (А.А. Галактіон, М.Н. Громов, П.Ф. Нікандров, А.Д. Сухов) дотримуються протилежної думки. Вони відносять початок російської філософії до X - XI ст. безпосередньо пов'язують її витоки з прийняттям християнства.
Так чи інакше, в російській філософії можна виділити два великі періоди: період предфілософіі, або період становлення російської ідеї, і власне філософський період. Виходячи з цього, періодизацію російської філософії можна представити таким чином.
1. Період предфілософіі (XI - XVII ст.) Характеризується глибокими і тісними зв'язками елементів філософського творчості з релігійної стихією Стародавньої Русі і богословськими ідеями візантійського християнства. У літературних і релігійних текстах цього часу чітко проглядається філософська проблематика. Під терміном «давньоруська філософія» слід розуміти не склалася теоретичну систему, а сукупність ідей, образів і концепцій філософського порядку, що містяться в пам'ятках культури X - XVII ст.
Поряд з Кирило-Мефодіївського варіантом філософствування в Стародавній Русі було відомо й інше оригінальне напрямок - Києво-Печерське, основні ідеї якого були викладені в Києво-Печерському патерику. По суті, це був перший тип ірраціонального філософствування в Стародавній Русі. Патерик відійшов від раціонально-пізнавальних почав Кирилова філософських традицій і був націлений на містично-аскетичний ідеал філософствування. Справжня філософія розумілася як «розумне продукт», яке нібито у всьому перевершувало «розумні знання», тобто «Грубу» і «неосвічених» філософію. Справжня філософія ототожнювалася з чернецтвом і аскезою, перевагою божественного одкровення над слабким розумом людини.
Базова, типова риса будь-якого Просвітництва, без якої воно просто немислимо, - гуманізм. Але в Росії він був, на жаль, не об'єднує суспільство тенденцію, а поле боротьби, оскільки ставлення до звільнення селян (а саме в цьому основний пафос російського гуманізму) виявилося діаметрально протилежним у різних філософських течій. Увага до проблеми людини, його звільнення неминуче породжує антропологизм, який робить одиничного людини точкою відліку філософських систем.
Класичний період російського Просвітництва відкривається колосальної фігурою М.В. Ломоносова (1711 - 1765), який довів свою перевагу над філософськими кумирами Заходу; відстоюючи деїзм і теорію двоїстої істини, першим в Росії спорудив «храм любомудрия» і науки. Ломоносов склав правила «винаходи» вигадок, а теорія уяви розкривала причини помилок в сфері наукового пізнання і виявляла витоки естетичного ставлення до дійсності. Він піднявся над одностороннім гносеологізм західноєвропейської філософії, бо не мислив собі духовність інакше, як цілісне єдність віри, істини і краси.
Російське Просвітництво не тільки створило самобутню національну філософію, що стоїть на рівні загальносвітової, але воно забезпечило її швидкий зліт в XIX - початку XX ст. коли минув час просвітницьких ілюзій і настав час вибору.
3. Перша половина XIX ст. Саме в цей період були закладені основи російського типу філософствування, сформульовані основні проблеми в філософії Росії і намічені шляхи їх вирішення. Головним лейтмотивом даного періоду є суперечка західників і слов'янофілів.
До західникам ставилися П.Я. Чаадаєв, А.И. Герцен, Т.Н. Грановський, Н.Г. Чернишевський, В.П. Боткін і ін.
Основна ідея західників полягала у визнанні європейської культури останнім словом світової цивілізації, необхідності повного культурного возз'єднання із Заходом, використання досвіду його розвитку для процвітання Росії.
Особливе місце в російській філософії XIX ст. взагалі і в західництво зокрема займає П.Я. Чаадаєв - мислитель, який зробив перший крок в самостійному філософській творчості в Росії XIX століття, що поклав початок ідеям західників. Своє філософське світорозуміння він викладає в «філософського листах» і в роботі «Апологія божевільного». Філософське сприйняття світу Чаадаєв носить об'єктивно-ідеалістичний, релігійний характер. Основне місце в філософській творчості Чаадаєва займає проблема філософії історії та людини. Він цікавиться не зовнішнім проявом історичного процесу, а його вищим сенсом. Чаадаєв підкреслює, що історія здійснюється божественною волею, яка і визначає спрямованість розвитку роду людського. Громадський прогрес відображає спадкоємність ідей божественного розуму, і історія повинна реалізувати ці ідеї. Хід історії спрямований до царства Божого як висловом досконалого ладу на Землі. В цьому проявляється дія Промислу і дію божественної сили, що направляє хід історії. Церква здійснює в історії завдання Бога, підпорядковує зовнішнє історичне буття ідеї царства Божого і тим самим вводить людей в таємницю часу, залучаючи їх до священної стороні в історії. Цим визначається взаємозв'язок історичного буття і християнства.
Надалі ідеї Чаадаєва розвивалися такими яскравими представниками західництва, як Н.В. Станкевич, А.І. Герцен, В.П. Боткін, Н.Г. Чернишевський, Т.Н. Грановський та ін.
4. Друга половина XIX ст. - 10-і рр. XX ст. - розквіт російської філософії. У цей період остаточно оформляється оригінальна національна філософія, ядром якої є російська релігійна філософія видатних представників В. Соловйова, М. Бердяєва, С. Булгакова, Н. Лоського, Л. Шестова, М. Федорова та ін.
5. 20-і рр. - 80-і рр. XX ст. - період радянської філософії. основою якої є марксистсько-ленінська філософія, визнана в СРСР єдино вірною філософською системою. Держава поставила філософські роздуми під строгий контроль, інакомислення обмежувалося в зародку, філософія стала засобом обгрунтування соціалістичної ідеології. Проте починаючи з 1960-х рр. ідеологічний прес починає поступово слабшати. В рамках радянської філософії з'являються соціологічні, логічні, етичні та естетичні напрямки дослідження. Серед філософів цього періоду особливо виділяються А. Лосєв, М. Бахтін, М. Мамардашвілі, А. Зінов'єв.