Четвертою характерною рисою нової технології є здатність ISDN-станцій здійснювати автоматичну маршрутизацію з'єднань, що особливо важливо у випадках, коли між станціями є кілька альтернативних шляхів сполучення і необхідно вибрати найбільш оптимальний. Існують і інші види комутованих цифрових ліній, наприклад, Switched 56, - тут поєднуються два канали і досягається така ж пропускна здатність, як і у двох 64 Кбіт / с каналів даних ISDN. Однак Switched 56 має ряд істотних відмінностей від ISDN, зокрема, за кількістю (і якістю) послуг, що надаються. Так, в Switched 56 відсутні такі види сервісних функцій, як визначення ідентифікатора джерела вхідного сигналу, здійснення маршрутизації викликів, майже миттєво вироблена настройка на виклик за допомогою службового (16 Кбіт / с) каналу і т.д.
У ISDN-мережах використовуються два специфічних типу інтерфейсів: інтерфейс базового рівня BRI (Basic Rate Interface), який регламентує з'єднання ISDN-станції з абонентом, і інтерфейс первинного рівня PRI (Primary Rate Interface), що забезпечує зв'язок між ISDN-станціями.
Логічно BRI є певним чином структурований цифровий потік, розділений на три канали: два інформаційні канали типу В (bearer) з пропускною спроможністю 64 Кбіт / с кожен і один службовий канал типу D з пропускною спроможністю 16 Кбіт / с. Саме тому BRI має ще одне найменування - 2В + D.
Мережеве закінчення (NT) - невеликий модуль, необхідний для узгодження ISDN пристроїв клієнта.
ST-cable - кабельна проводка клієнта, з можливістю розводки по розеток.
Багато хто задає питання: чи не краще використовувати термінал з U-інтерфейсом? Є кілька причин відповісти негативно:
· Перша, на стику S / T закінчується зона відповідальності оператора зв'язку і за загальноприйнятою європейською практикою прилад NT в приміщенні клієнта встановлює оператор;
· Третя причина полягає в тому, що такий прилад повинен виконувати функції NT і, отже, коштувати дорожче, ніж крайовий прилад з інтерфейсом S / T.
ISDN-станції, в які стікаються BRI-інтерфейси, з'єднуються між собою широкосмуговими магістралями, підтримують інтерфейс первинного рівня PRI. Логічно PRI побудований за тим же принципом, що і BRI-інтерфейс: певна кількість В-каналів і один D-канал. Іншими словами, PRI можна представити у вигляді формули nB + D (23В + D в США і Японії, де діє стандарт Т-1, і 30В + D в Європі, де діє стандарт Е-1). При цьому слід пам'ятати, що D-канали в PRI - 64 Кбіт / с.