клімат Антарктиди
Територія Антарктиди знаходиться в антарктичному і субантарктичному кліматичних поясах. Кордон між ними проходить в океані і лише північно-західний край Антарктичного півострова відноситься до cубантарктіческому поясу. Антарктичний полярний клімат визначають антарктичний антициклон над Антарктидою і антарктичні повітряні маси. Снігова межа повсюдно знаходиться біля узбережжя поблизу рівня моря.
Взимку протягом декількох місяців тут триває полярна ніч. У період тривалого полярного дня материк отримує багато сонячної радіації, але до 90% її відбивається крижаною поверхнею. На узбережжі материка впливають стійкі області високого та низького тиску Антарктики, що визначають нестійкі погодні умови. Територію льодовикового щита Антарктиди за комплексом природних особливостей і процесів поділяють на чотири концентричні зони: центральну, стокових вітрів, антарктичного узбережжя і океанічну.
Над материком через сильний постійного охолодження повітря формується величезна область високого атмосферного тиску, яка разом зі Світовим океаном надає велике значення на загальну циркуляцію атмосфери Землі. Холодні повітряні маси стікають з високих центральних областей і льодовикових куполів до околиць материка, утворюючи сильні стокові вітри (до 30-50 м / с і більше). Максимальна швидкість вітру в Антарктиді була зафіксована білоруським полярником А. Гайдашовим - 88 м / с. Вітри володіють великою силою, зривають і переміщують на великі відстані незакріплені вантажі. Сухий сніг, який вони несуть, може перепилювати товсті канати. При низьких температурах через переохолодження метал втрачає свої властивості і колеться на шматки, як скло.
При високому тиску і низьких температурах в центральній частині материка випадає мало атмосферних опадів (50-100 мм). Значно більше опадів випадає на антарктичних островах, розташованих в субантарктичному поясі. Кліматичні умови тут менш суворі: зимові температури трохи нижче 0 ° С, літні рідко перевищують + 10 ° С. Але і тут дмуть ураганні вітри (до 75 м / с), які викликаються сильними морськими штормами. Зона антарктичного узбережжя і океанічна зона відрізняється найбільш інтенсивним накопиченням снігу та витратою льодовикового покриву.
Рослинний і тваринний світ Антарктиди
Антарктида являє собою майже повсюдно холодну антарктичну пустелю - поверхню льодовика з суворими умовами для розвитку життя (відсутністю грунтів, низькими температурами, сильними вітрами). Життя на материку існує тільки в прибережній зоні, на субантарктических островах і в океанічних водах. Рослинність материка представлена мохами, лишайниками, водоростями і мікроскопічними грибами.
У зоні антарктичних пустель виділяється три підзони: північна - північно-західна частина Антарктичного узбережжя і прилеглі острови, середня - це прибережні оазиси, острови і гірські хребти і південна - суша всередині континенту. Лишайники зустрічаються в антарктичних оазисах - на ділянках вільних від льоду. Вони в Антарктиді відрізняються забарвленням - від чорної до яскраво-оранжевою. Так лишайники пристосовуються до місцевих умов, прагнуть отримати якомога більше сонячного тепла. В озерах, що утворюються влітку, з'являються водорості. І тільки на півночі Антарктичного півострова і на островах зустрічаються низькорослі вищі рослини з дрібними квітками.
Незважаючи на суворі природні умови, в Антарктиді виявляється висотна поясність: нижній прибережний пояс з максимальним різноманітністю природи (оазиси, шельфові льодовики), середній пояс (крижані пустелі зі сніговими формами рельєфу) і пояс вічного морозу без ознак життя.
Тваринний світ Антарктиди бідний. Живуть ракоподібні, безкрилі комахи, деякі види птахів. Пінгвіни - найбільш цікаві представники птахів. Пінгвіни повільно пересуваються по суші, але добре плавають. Всього в Антарктиді живе чотири види пінгвінів з 18 зустрічаються на Землі. У прибережних водах і на островах відомо близько 10 видів пінгвінів.
Найбільш поширений вид - пінгвін Аделі. Його висота до 30 см, вага - кілька кілограмів. Найбільший - імператорський пінгвін. Його зріст досягає більше метра, а вага - до 50 кг. Ці пінгвіни своє потомство виводять в сувору зиму. Самки відкладають яйця, а самці, тримаючи їх на лапках і притискаючи до пуху теплого живота, «вистоюють» пташенят.
Найбільш багатий рослинний і тваринний світ прибережних вод. Тут водяться найбільші ссавці - китоподібні, серед яких синій кит, або блювал (до 33 м в довжину, масою до 150 т), фінвал, кашалоти, косатки (хижаки з родини дельфінових), а також ластоногі - тюлені, морські слони, морські леви. В антарктичних водах водиться кілька видів тюленів, що відрізняються від своїх північних родичів. Це свідчить про їх пристосованості до суворих антарктичних водах. По берегах Антарктиди гніздяться буревісники, сірі чайки, або поморники. Птахи харчуються рибою або дрібними морськими тваринами.
Сірі чайки - самі хижі птахи Антарктиди, вони харчуються яйцями пінгвінів, буревісників, а також нападають на маленьких пташенят.
В антарктичних водах достаток риби. На безмежних морських просторах мікроскопічні водорості утворюють «океанічні пасовища». Дуже багато криля - найдрібніших ракоподібних.
Вчені вважають, що щорічний улов криля в обсязі 70-80 млн т (на рівні світового улову риби) без шкоди екосистемі Антарктики зможе забезпечити половину населення Землі 20 г тваринного білка в день. Реалізація харчової продукції з 10 млн т криля рівнозначна 3 млн т яловичини в забійній вазі. Вчені підрахували, що річна продукція цього виду в океанічній зоні Антарктиди становить 1,7-1,8 млрд т, а всієї біомаси - до 6 млрд т. І якщо на планеті не вирощувати ніякої іншої продукції, то за рахунок біоресурсів Антарктики можна годувати все людство протягом 7 років.
Суворий клімат Антарктиди формується завдяки особливостям географічного положення, наявності льодовикового покриву і є причиною надзвичайно бідного органічного світу. Материк є майже повсюдно холодну антарктичну (біологічну) пустелю. Антарктида грає ключову роль в загальній циркуляції атмосфери і клімату планети.