Основу для формування особистості Сухомлинський бачив у вихованні як творінні щастя кожного вихованця. Він вважав, що мистецтво виховання полягає в тому, щоб вміло, розумно, мудро, тонко, сердечно доторкнутися до кожної з тисяч граней, знайти ту, яка, якщо її як алмаз шліфувати, засяє неповторним сяйвом людського таланту, а це сяйво принесе людині його , тільки його, непов
Василем Олександровичем Сухомлинським було написано багато педагогічних праць з теорії та методики виховання і навчання дітей, в т. Ч. І такі відомі, як "Серце віддаю дітям", "Народження громадянина", "Про виховання", "Як виховати справжню людину", "Патріотичне виховання школярів (Записки сільського вчителя)". Для педагогів його роботи стали підручниками. Досвід керованої ним Павлиської школи був згодом вивчений і впроваджений в освітні системи шкіл Росії, Угорщини та Польщі. За внесок, внесений ним у розвиток педагогічної науки, Василь Олександрович був удостоєний звання Академіка Педагогічних наук СРСР (1968 р.), Ордена Героя Соціалістичної Праці (1968 г.), поваги і любові тисяч педагогів, батьків і дітей.
Однак не тільки філософія і педагогіка формували базу для розвитку в майбутньому особистісно-орієнтованої освіти. Величезний пласт знань про особистість людини, її індивідуальні особливості і можливості був інтегрований з психології. До сих пір без вивчення психологічного портрета і особливостей самої особистості, педагог не зможе підібрати індивідуальний ключ до вихованця, виявити способи і методи виховання і навчання його особистості. Так, наприклад, ще дві з половиною тисячі років тому була запропонована до сих пір неперевершена класифікація людських темпераментів, без визначення, якого вчитель, психолог або інший професіонал не зможе і не повинен працювати з дитиною. Були названі і до сих пір використовуються чотири типи темпераментів, що розрізняються характером зовнішніх реакцій людини на вплив його найближчого оточення: холеричний, сангвінічний, флегматичний і меланхолійний. Визначивши, який тип темпераменту притаманний даній особистості, педагог зможе застосувати для нього певні методи в процесі навчання і виховання, сприяти вибору цієї особистістю якогось певного роду діяльності.
У наступні часи робилися неодноразові спроби знайти додаткові характеристики людського темпераменту. Одним з примітних вторгнень в цю область вивчення людини можна назвати книгу американського психолога Д. Белла "Творці" (1973 г.). Відповідаючи на потреби бізнесу в методиці відбору менеджерів, Д. Белл та його співробітники виявили серед діючих в американському бізнесі менеджерів наступних шість психологічних типів: деспот, організатор, творець, виконавець, ухильники і підлабузник. Пізніше результати їх досліджень були використані в системі освіти США.
Особливе місце для вивчення особистості в рамках особистісно-орієнтованого процесу навчання серед наук, які досліджують людини, займає діяльність видатного російського фізіолога, академіка Павлова Івана Петровича (1849-1936 рр.). Він вважав, що основний вплив, який чинить темперамент людини на організацію його навчання, полягає в його "індивідуальному темпі" життєдіяльності. Відмінності в темпераменті учнів можуть зажадати гомогенізації за цією ознакою навчальних груп. І.П. Павлов виявив, що, незважаючи на безумовне вплив темпераменту особистості на особливості організації його освіти, від темпераменту не залежить якість засвоєння знань і умінь людиною. Якість навчання - це похідна задатків особистості.
Академік Павлов припустив, що все людство, внаслідок специфічних відмінностей в інтелектуальних властивостях особистості, можна розділити на дві радикально відмінні групи: "артистів" і "мислителів".
Геніальний здогад І.П. Павлова підтверджується багатьма іншими російськими та зарубіжними дослідниками, в тій чи іншій формі прийшли до висновку про варіативності людських задатків і обумовленості ними типу інтелектуального розвитку кожного індивіда. А впровадження єдиних іспитів в США і Росії дає деяке опосередковане уявлення про співвідношення "артистів" і "мислителів" в популяції учнів: в США зі звітів різних штатів можна зробити висновок, що в середньому до 30% - 40% учнів провалюються на математичному тесті. Єдиний іспит в Росії дає, приблизно, ті ж цифри. Його розробки увійшли в основу психології і педагогіки як дослідження в сфері вивчення психофізіологічного портрета особистості, її рис характеру, індивідуальних здібностей і якостей.