Японці іноді порівнюють свою країну зі стовбуром бамбука, окута сталлю і загорнутим в пластик. Дійсно, легко помітити нові архітектурні риси на обличчі цієї країни. Важче заглянути в її душу, доторкнутися до прихованого від сторонніх очей бамбукового стовбура, відчути його пружність.
Всі старовинні пам'ятки архітектури в Японії побудовані з дерева. Ця особливість далекосхідного зодчества обумовлена низкою причин:
по-перше, заготівля матеріалів і будівництво з каменю вимагали значно більше зусиль, ніж використання дерева;
по-друге, будівельний матеріал також визначався кліматом: жарким і вологим літом і досить короткою і сухою зимою. Дерево менше нагрівається від спеки влітку, а взимку менше охолоджується, краще поглинає вологу;
по-третє, дерево краще переносить поштовхи землетрусів, щодня трапляються на Японських островах;
по-четверте, мало значення й те, що дерев'яний японський будинок можна було розібрати і зібрати в новому місці, що вельми скрутно відносно кам'яного.
Для традиційної японської архітектури характерні споруди з масивними дахами і відносно слабкими стінами.
При зведенні будинку спочатку встановлювалися опори і балки конструкції, що дозволяють підтримувати дах. Простір будинку організовувалося дахом і модульним розташуванням опор; дизайн зводився до заповнення проміжків між опорами і балками. З одного боку, площини стін ділили внутрішній простір на окремі кімнати, а з іншого - самі стіни, в залежності від їх матеріалу і ролі бар'єру, змінювали взаємовідношення між окремими опорами конструкції будинку. В цьому суть традиційного японського дизайну: якщо структура заздалегідь задана, дизайн складається у вирівнюванні і перестановці вже існуючих відносин.
Таким чином, можна говорити про те, що японські домобудівники вже з давніх часів застосовують принцип #xAB; навісних фасадів # xBB; в технології каркасного домобудівництва.
Найдавнішими архітектурними пам'ятниками Японії є синтоїстські і буддійські культові споруди - святилища, храми, монастирі. Храмові споруди Японії майже позбавлені забарвлення і прикрас. Вся краса цих простих і практичних будівель створюється за рахунок цільного незабарвленого дерева.
Ще одним важливим аспектом традиційної архітектури Японії є взаємини будинки і навколишнього простору, зокрема наявність такого рукотворного острівця природи як японський сад. Японці не розглядали внутрішнє і зовнішнє простір як дві окремі частини, швидше за обидва перетікали одна в одну. Іншими словами, немає тієї межі, де закінчується внутрішній простір будинку і починається зовнішнє.
Конкретне вираження цієї концепції - веранда традиційного японського будинку (енгава). Вона служить транзитним простором на шляху з дому в сад. Її роль наочно відображена в використовуваних конструктивних матеріалах: внутрішні приміщення мають покриті солом'яними циновками (татамі) поли, зовні - земля і каміння саду і доріжок, а веранда робиться з дерев'яних, грубо оброблених брусів, які є як би проміжним матеріалом між м'якими солом'яними матами і твердими необробленими камінням в саду.
Сучасна архітектура і будівництво в Японії з усіма новітніми техногенними прімудрості все ж знаходяться під пильним контролем спеціальних організацій державного зразка, які стежать за порядком у всіх лад-сферах. І для всіх, хто щось будує (особливо в великих містах), для великих будівельних фірм, приватних організацій обов'язкове знання і дотримання у всіх проектах міжнародних і власне специфічних японських будівельних норм для забезпечення безпеки споруд. Так, за останні десять років в Токіо з'явилося безліч висотних будівель. Це стало можливим завдяки розвитку комп'ютерного моделювання та сучасних будівельних технологій, наприклад, використання подушок і роликів в фундаментах будівель. Жодне з нових будівель, включаючи шестисотметрова телевежу, не постраждала після сильного землетрусу.
Сучасна японська архітектура розвивається в основному в рамках конструктивізму. Невеликі ландшафтні японські сади з ставками і камінням і інші елементи традиційної стилізації - часта приналежність декору побудованих в сучасній манері готелів, офісів, навчальних та інших громадських будівель.
Власна вілла - найболючіше питання для японця. І хоча за доходом на душу населення, Японія числиться в числі благополучних країн, гостра нестача вільної землі і її висока вартість перетворюють плани про володіння власним будиночком або квартирою в нездійсненну мрію.
За вартістю житла Японія попереду планети всієї. І причина криється зовсім не в нестачі вільної землі. Проблема криється в тому, що витрати на будівництво в Японії вище в два рази, ніж, наприклад, в США. Причина тому в японському законодавстві, а точніше в будівельних інструкціях: вся імпортна будівельна техніка і будматеріали повинні відповідати JIS (Японському промисловому стандарту) і JAS (Японському сільськогосподарському стандарту). Все це заважає проникненню на внутрішній японський ринок зарубіжних стрітельних фірм.
Будівництво в Японії дещо відрізняється від будівництва в інших країнах. Спокійний і якісний підхід японців до цього питання є цілком протилежною методикою будівництва в інших країнах.
Акуратні споруди, створені з легкого і міцного матеріалу дозволяють будівлям виглядати легко і невимушено, ніби відбиваючи всю душу японців, тим самим створюючи враження доглянутості та акуратності, проявлених в кожному будівельному жесті.
Ще одна особливість японців при будівництві - це здатність зберігати бездоганну чистоту і порядок, що служить ще одним показником справжнього професіоналізму.
Підводячи підсумок, можна сказати, що Японія здатна вражати не просто кожного обивателя, але і ще надихати всіх архітекторів світу, доводячи що простота форм і конструкцій завжди народжувала щось індивідуальне і неповторне.
