Поручитель приймає на себе, повністю або в частині, обов'язки боржника в разі, якщо боржник не виконує їх, або не виконують своїх. Договір поруки застосовується в основному в банківській діяльності для забезпечення зобов'язань за кредитами, з метою мінімізації втрат, якщо позичальник виявляється неплатоспроможним.
Форма договору поручительства - письмова, якщо не дотримано дана вимога, договір вважається недійсним.
Залучення в якості поручителя за кредитами третіх осіб, дозволяє кредитору забезпечити собі практично стовідсоткове повернення позики. У договорі має бути прописано вказівку на що забезпечується порукою зобов'язання, причому зобов'язання повинно бути визначено конкретно, так як між сторонами може бути кілька зобов'язань і змішувати їх не можна. Поручитель повинен розуміти, до якого саме договором кредитування дається порука і на яку суму видається кредит, тобто весь обсяг взятої на себе відповідальності.
Сторонами в договорі поруки можуть бути будь-які особи, як громадяни, так і організації, наприклад надають бухгалтерські послуги. При видачі поручительства бюджетною організацією виконання зобов'язання можливо тільки з дотриманням вимог і в порядку визначеному Бюджетним кодексом РФ, як і при видачі державних гарантій.
Можна укладати договір поруки на майбутнє зобов'язання, яке ще не виникло. Це зобов'язання також має бути описано гранично ясно, як якщо б воно вже виникло. Обов'язки поручителя в цьому випадку виникають тоді, коли укладено договір за основним зобов'язанням. Порука можна видати за будь-яка не носить особистісного характеру зобов'язання, в основному це грошові позики.
Якщо в договорі поруки немає вказівки на субсидіарну відповідальність, то боржник і поручитель відповідають за зобов'язаннями солідарно. Субсидіарну відповідальність вигідніше поручителю, так як, при порушенні виконання зобов'язання боржником, спочатку кредитор звертається до нього, і якщо боржник відмовляється задовольнити вимоги кредитора, тільки тоді кредитор звертається до поручителя. При солідарній відповідальності боржник і поручитель відповідають разом, і кредитор може вибрати відповідача на вимогу сам.
При виконанні вимоги кредитора за зобов'язанням, право вимоги боргу переходить до поручителя. Але це буде вважатися самостійним вимогою, тому що зобов'язання по основному боргу припиняються з моменту їх виконання. Відповідно, в цій ситуації застосовується термін давності за позовом, що обчислюється з моменту погашення заборгованості поручителем. Також поручитель може вимагати сплату відсотків за термін користування його коштами.
Договір поруки припиняється з моменту виконання боржником зобов'язань по кредиту, якщо змінилося основне зобов'язання без згоди поручителя, і це зміна загрожує для нього несприятливими наслідками або збільшенням відповідальності, якщо був переведення боргу на кого-то другого, і поручитель не дав згоди на забезпечення виконання зобов'язань цим новим обличчям. Якщо кредитор не прийняв виконання платежу за зобов'язанням, або кредитор не пред'явив до поручителя позов, протягом певного терміну, договір також припиняється.
Правовідносини між боржником і поручителем також можуть регулюватися договором. В даний договір включаються умови оплати за надання поручительства, визначається порядок звернення з вимогою до боржника, тоді, коли зобов'язання було виконано поручителем. Прі не укладенні такого договору, відносини поручителя і боржника можуть бути врегульовані законом.