Іноді потреба у величезній кількості служителів пояснювалася захопленнями поміщика. Найбільш заможні мали величезні псарні (до 1 000 собак) і великі стайні, де працювали дворові люди. Любителі любовних утіх заводили численні гареми. Сама освічена аристократія обзаводилася кріпаками оркестрами, театрами та мистецькими майстернями.
Велика челядь вимагала чималих витрат. Кваліфіковані дворецькі, кухарі купувалися за величезні гроші, їли з панського столу і навіть отримували платню (від 100 до 2 000 рублів на рік) і дорогі подарунки. «Привілейована» челядь, на відміну від решти, жила в окремих кімнатах в панському будинку або в приміщеннях прислуги поблизу. Такими благами користувалися керуючі, кухмістеру, прикажчики, камердинери, писарі, кухарі. Заможні жінки обов'язково обзаводилися камеристки і покоївками, які повністю обслуговували безпосередньо свою господиню і не робили іншої домашньої роботи. Камеристки зазвичай одягалися в строгій відповідності з останньою паризькою модою і виглядали часом не гірше пані. Вони ж супроводжували своїх господинь в поїздках і подорожах, в тому числі і за кордон.
Також ж ознакою престижності будинку була наявність економки і кастелянші. Перша вела господарство, керувала решті прислугою. Кастелянші відали столовим і спальним білизною.
Але більшості дворян численна прислуга була не по кишені, адже з 1850 тис. Російських дворян, як свідчила статистика середини XIX століття, лише 130 тис. Мали землю і селян. Але, навіть ті, хто мав за душею всього кілька десятків кріпаків душ, містили челядь, правда не більше п'яти осіб: лакея і кучера, кухарку, покоївку і няню.
Часом і така прислуга була надмірною для зубожілих поміщиків і служивих дворян, зовсім не мали селян, але статус і звичка зобов'язували її мати. І тоді челядь просто переводили на "підніжний корм" і самозабезпечення. Валянки або сіряк домашній прислузі не покладалися, а якщо з'явися потреба піти куди-небудь взимку, просили їх у сусідів «Христа ради». Деякі поміщики роками тримали челядь на хлібі і воді, щиро вважаючи, що селяни двожильні, переб'ються.
Челядь розміщувалася зазвичай в двох кімнатах: чоловіки - в передній, жінки - в дівочої. В обов'язки покоївок входили прибирання кімнат, допомога господині і її дочкам при переодяганні і умовно. Покоївка, якщо не було лакея, подавала на стіл, а кухарка не тільки готувала, але і мила підлогу в панському будинку. Лакей прислужував насамперед пана, був у нього на побігеньках, спав як правило не далеко від пана, найчастіше на скрині в сусідній кімнаті. З приходом тепла у нього з'являлася важлива місія - рятувати пана від спеки і від настирливих мух.
Ставлення власника до "хрещеної власності" залежало від ступеня «морального розвитку» поміщика. Абсолютна влада над кріпаками розбещувала. Будь-якої хвилини будь-яка людина з челяді, міг бути проданий, програний, подарований, засланий або побитий, зміщений з посади і відправлений у в'язницю. Обмін дворових на хортів був поширеним справою серед російських поміщиків. Дочка дрібнопомісного дворянина О. Корнілова згадує: «Наш лакей був дуже непоказний на вигляд, чому його і подарував нам колишній пан. Отдар за те хорта собакою ». Іноді за собак віддавали цілі села, так як хорта щеня міг коштувати 3 000, а кріпосна селянка - 25 рублів.
Хоча жінки були не найдорожчим товаром, працювали вони в господарстві як каторжні. А в «вільний час» в задушливих, тісних дівочих вони плели мережива, в'язали і вишивали для пані. Часом доля на додачу до всіх труднощів посилала велелюбного пана або навіжену бариню, і тоді ж доводилося терпіти і їх примхи. Протягом багатьох років, до скасування в 1861 році кріпосного права, "всепідданійші звіти" жандармів «Третього відділення Власної його імператорської величності канцелярії» рясніли повідомленнями про насильство і звірства поміщиків.
Абсолютно особливий рід прислуги становили «годувальниці» при дітях. Оплата їх послуг була значно більше і здійснювалася за угодою - в залежності від спроможності господаря і здібностей годувальниці. Годувальниця мала особливий статус, носила особливо мальовничий костюм: атласний сарафан, розшитий галуном і оздоблений металевими ажурними гудзиками, під сарафаном - біла блузка, на шиї - гірлянди бус, на голові - кокошник, розшитий бісером або штучними перлами, з численними шовковими стрічками ззаду, блакитними - якщо годувала хлопчика, рожевими - якщо дівчинку.
Дізнатися корисну інформацію про те, як в середні віки в Росії проводилися світські вечори, бали і маскаради Ви можете в статті Запрошення на бал