Будинок з привидами
Одне з найбільш приємних подій в житті будь-якої людини - новосілля. І звичайно, хто з нас, при переїзді на нове місце, не сподівається на краще, що пройде небагато часу і будинок стане затишним, теплим і рідним. Але якщо в житло заведеться хоч одне приведення, спокій його мешканцям буде тільки снитися ...
незримі сусіди
Чортівня початку відбуватися саме в той момент, коли сер Вільям Річмонд з прислугою і домочадцями вселився в Бівор-Лодж - громіздкий без всякого архітектурного витонченості особняк на березі Темзи. Ні, про галюцинації не може бути й мови, тому як незрозумілі звуки на нижньому поверсі чітко чули і члени сім'ї, і челядь. Це з'ясували ввечері, коли всі зібралися у вітальні за великим круглим столом і почали обговорювати перший день в Бівор-Лодж. Мешканцям спочатку почувся скрегіт жене віконної рами, після голосно грюкнули двері, нарешті, почулися чиїсь кроки. Але, як стало ясно пізніше, все це були ще квіточки ...
Незабаром перед Річмонд і прислугою стали розчинятися самі собою двері кімнат, ніби якийсь вишколений, але невидимий дворецький послужливо розорював їх, повертаючи при цьому тугі дверні ручки. Бувало, що цілими днями не замовкає чиїсь сумні ахи і зітхання, що доносилися з різних куточків будинку, але найбільше - з крихітної спальні в задній частині будівлі і з ведучою до неї сходах. Іноді лунав дивний звук - ніби хтось зшивав невидимою суворої ниткою таку ж невидиму грубу тканину. А на додачу до всього майже у всіх мешканців маєтку нерідко виникало відчуття, ніби за ним спостерігають чиїсь пильні, але невидимі очі.
Звичка - друга натура
А адже зовні Бівор-Лодж аж ніяк не тягнув на будинок з привидами. Ця зведена наприкінці ХVIII століття безглузда коробка була примітна хіба що одним: її оточував дивовижний за своєю красою сад. Власне, через нього сер Вільям і придбав цей особняк. Хіба міг він припустити, що його родині доведеться ділити дах з якимись привидами?
Дама в сірому
Якось місіс Річмонд читала в їдальні казки своїм нащадкам. Раптом вона згадала, що не відправила важливе послання. Тут же дзвінком покликала покоївку, щоб доручити їй цю справу. При звуці відкрилася двері господиня, не відриваючи очей від книги, простягнула служниці конверт і веліла переправити його за призначенням. Але листи ніхто не взяв. Тоді господиня підняла очі і з подивом виявила перед собою невисоку жінку в засмальцьованому сірому вбранні. Дама дуже уважно спостерігала за дітьми, які сиділи спиною до неї і не могли бачити незнайомку. Мати швидко зібрала всю волю в кулак і не видала жодного звуку, здатного налякати малюків. Навпаки, як ні в чому не бувало продовжувала читання, крадькома поглядаючи на візитерші. Нарешті та, досхочу намилувавшись дітьми, повернулася і пішла геть, безслідно розтанули в повітрі на півдорозі до дверей.
Незабаром одна з служниць, в'їхала в будинок разом з господарями і давно звикла до тутешніх стогонів і схлипування, розповіла господарям, що теж зустріла на сходах даму в сірому.
Дальше більше
Одного разу вночі місіс Річмонд розбудив сповнений жаху крик її шестирічної дочки, яка спала в сусідній кімнаті. Виявилося, що дівчинці привиділася «сива зла стара з кошмарним обличчям». Жінка нібито стояла біля ліжечка і витріщалися на неї.
Іншим разом восени 1876 року трохи встигла задрімати місіс Річмонд була розбуджена чиїмись риданнями. Не встигли вони стихнути, як по спальні пронісся порив крижаного вітру, піднявши завісу ліжку, і чиясь невидима рука смикнула жінку за волосся. Після цього вона нерідко чула голос, що кличе її на ім'я: «Клара! Клара! »Думаючи, що це кричить чоловік, вона кидалася до нього в кабінет, і всякий раз сер Вільям несказанно дивувався її несподіваній появі. Одного разу подружжя мало не зіткнулися в коридорі: кожному з них виразно почулося його власне ім'я, нібито сказане другою половиною.
Незнайомка в вуалі
Проте, всі ці події мало чіпали власника особняка - сера Вільяма. Але лише до того часу, поки в один прекрасний день його дружина не вирушила з дітьми за місто, залишивши голову сімейства в суспільстві декількох слуг. Господар уже розмріявся, як він стане насолоджуватися читанням книг в тиші будинку, але не тут-то було!
Увечері він зручніше влаштувався в кріслі, запалив люльку, почухав за вухом улюблену собаку і заглибився в читання. У кабінеті панувала напівтемрява, світло давали лише стояв на столику нічник та весело палав камін, в якому потріскували поліна.
Раптом вуха собаки встали сторчма, і пес видав тихе тривожне гарчання. Сер Вільям відірвався від книжки і тут же побачив, як повертається ручка дверей. Але в кімнату так ніхто і не заходив. Проте, собака продовжувала гарчати і в страху тулитися до ноги господаря. Власник будинку відчув неясну тривогу і став повільно озиратися по сторонах. І що ж? За кілька кроків від нього стояла жінка в довгій сукні! Сер Вільям не зміг розрізнити риси її обличчя: воно було покрите схожою на туман вуаллю. Привид залишався в кабінеті недовго - кілька секунд, і весь цей час собака гарчала на даму. Після приведення зникло так само раптово, як з'явилося.
Незабаром сталася нова напасть - в саду почав показуватися ще один дух, який Річмонд і їх прислуга прозвали «скорботної». Мешканці Бівор-Лодж помітили, що перед його візитом над садом зазвичай проносився легкий вітерець, а вже після серед дерев показувалася фігура жінки в чорному. Жінка з невимовно сумним обличчям повільно йшла по саду, і по всьому було видно, що вона повністю занурена в свої думки. Потім вона сідала під грушевим деревом і сиділа так годинами, дивлячись в одну точку. Річмонд, можливо, і змирилися б з цією примарою на своїй території. Одним більше, одним менше - яка, власне, різниця? Однак вони хвилювалися за дітей: як це відіб'ється на психіці дітей, якщо не дай бог хтось із них помітить «скорботну»? Якийсь час дорослим вдавалося під будь-якими приводами відволікати увагу дітей від саду, коли там з'являвся привид (треба сказати, дама відрізнялася рідкісною пунктуальністю: приходила виключно на заході). Але всім було ясно, що довго це не триватиме. Поміркувавши, сер Річмонд вирішив звернутися за допомогою до Товариства психічних досліджень.
Слідство ведуть знавці
Завдяки медіума на світло спливла ще одна темна історія. Виявляється, дуже давно в Бівор-Лодж розміщувалося лігво фальшивомонетників. За той недовгий період, що вони жили тут, злочинці встигли відправити на той світ чимало народу. Одного разу, наприклад, замітаючи сліди за ними жінку, вони вбили її, тіло зашили в мішок і кинули його в Темзу. З тих самих пір привиди - то одне, то інше - приходили оплакувати свою гірку долю в Бівор-Лодж - до місця своєї страти.
Чим все скінчилося? Медіум де Морган довго спілкувалася з духами непрошених «гостей», але, на жаль, так і не знайшла спосіб заспокоїти їх. Потойбічні явища не припинилися, і довелося благородному сімейства Річмонд шукати собі нове житло.
Наступні господарі особняка теж затрималися в ньому ненадовго. Так і кочував особняк від одних господарів до інших, поки, нарешті, у всій окрузі не залишилося охочих жити в Бівор-Лодж. Кажуть, старовинний будинок і прекрасний сад пустують і до цього дня. Недобрі приведення виживають всіх, хто насмілюється порушити їх похмурий спокій ...