Всі ми знаємо про Брестську фортецю, подвиг її захисників. Але не менше вразила колись Росію історія інший оборони, нині майже забута. Мова йде про фортеці Осовець, яка прославилася під час Першої світової. Вона була побудована для прикриття коридору між Німаном і Віслою, де пролягав найкоротший шлях зі Східної Пруссії вглиб нашої країни. Обійти Осовець було неможливо. Твердиня розташовувалася на берегах річки Бобри, контролюючи всю округу. А навколо - суцільні болота. Але гарнізон був невеликий, всього кілька полків.
Там, де світу кінець,
Варто фортеця Осовець,
Там страшні болота,
Німцям лізти в них не хочеться.
З пісні захисників фортеці
У Росії були й інші фортеці - абсолютно грандіозні. Наприклад, Новогеоргіївського вважалася однією з найсильніших в Європі. Там був майже 100-тисячний гарнізон при 1000 важких знарядь. Нею пишалися і вважали неприступною.
Фортеця протрималася. десять днів. Могла б і більше, але її командувач - генерал Бобир - поскакав до німців і вже звідти розпорядився про капітуляцію. Одних тільки офіцерів здалося 2100 осіб плюс 23 генерала. В цілості й схоронності отримали німці колосальну за потужністю артилерію - левову частку важкого озброєння Російської армії.
Це одна з найганебніших сторінок нашої історії. Гарнізон Новогеоргіївського зміцнення повністю розклався протягом декількох місяців напередодні катастрофи, обговорюючи, яким чином Бобир зрадить своїх солдатів. А Ставка на чолі з Великим князем Миколою Миколайовичем ніби нічого не помічала.
Сергій Олександрович Хмелько
Якщо говорити про офіцерів, то найбільшу популярність здобув Сергій Олександрович Хмелько. Під час боїв за цитадель він відзначився при відбитті численних німецьких атак, керуючи оборонними роботами. Був двічі контужений і отруєний газами.
Саме завдяки йому пам'ять про Осовці збережеться в століттях. Справа в тому, що в Радянській Росії Сергій Олександрович став одним з найбільших військових інженерів, а в 1939 році Наркомат оборони випустив його книгу «Боротьба за Осовець». Це був справжній прорив. Багато молодих радянські офіцери вперше дізналися тоді правду про російською минулому, про мужність воїнів Першої світової. І навіть слова тієї пісні, з якої починається цей матеріал, збереглися завдяки генералу Хмелькова.
Побудова перед церквою фортеці Осовець
Маючи багаторазовий чисельну перевагу, вороги пішли в атаку. Їм вдалося відтіснити російські роти настільки, що німецька артилерія змогла почати обстріл Осівці - з Кенігсберга були доставлені 60 важких знарядь калібру до 203 мм. Більшості читачів це мало про що говорить, так що пояснимо на такому прикладі. Коли в Грозному під час штурму президентського палацу Дудаєва наша армія зробила постріл з гармати цього калібру, в ефір понеслися панічні крики, мовляв, російські застосували ядерну зброю.
Після двох днів інтенсивного обстрілу германці вирішили: противник досить шокований, щоб стати легкою здобиччю. Вони знову пішли на штурм, але шквальний вогонь нашої артилерії змусив їх залягти. На наступний день пішов ще більш неприємний сюрприз. Російська піхота, імовірно деморалізована величезним перевагою німців і жорстокої бомбардуванням, раптом кинулася під флангові контратаки. Германці спішно відступили, відводячи артилерію. Стало ясно, що нахрапом тут нічого не домогтися.
У ці дні, незважаючи на те що фортеця перебувала в полі обстрілу ворожої артилерії, Осовець відвідав наш Цар Микола Олександрович. Гарнізон був в захваті, а комендант - генерал Шульман - абсолютно розгубився. Він боявся за життя монарха, який раптово з'явився на передовій. Цар відвідав один з фортів і Покровську церкву, яка постраждала під час бомбардування. Перехрестився перед образом святителя Миколая Чудотворця, який подарував цьому храму в мирному 1897 році. При розмові зі священиком запитав, чи було страшно при бомбардуванні. Той відповів:
- Ні, Ваша Імператорська Величність. Тільки мені нудно стало, коли снаряди стали лягати біля церкви, і я пішов в храм.
Государ посміхнувся і поїхав з фортеці дуже задоволений. У нього було незрозуміле властивість відвідувати ключові місця російської оборони напередодні якихось найжорстокіших для них випробувань. Так було з відвідуванням Саракамишем, де жменя наших воїнів витримала незабаром удар турецької армії. Де Петербург, а де Саракамиш? Про нього і більшість генералів навіть не чули. Раптом там з'являється на увазі ворога Цар, надихає, окрилює бійців, а незабаром весь світ повторює ім'я цього заштатного, що став легендарним містечка. Так було і з Осівці.
Початок другого штурму
Микола Олександрович Бржозовський
Розташування та обладнання наших знарядь також було незадовільно. З 18 батарей далекого бою тільки чотири були добре сховані, інші можна було виявити по спалахах пострілів.
Рятувала хіба що недостатня, по російських мірках, підготовка німецьких артилеристів. Це дивувало нашу армію протягом усієї війни. Адже вважалося, що у нас все найгірше в світі, крім рядового піхотинця. Тим часом німецькі артилеристи були звичайними, а наші - кращими в світі. Їх безперервно готували не п'ять, і не десять років, а п'ять століть. Такого роду традиції - найбільша цінність будь-якої країни.
Великий привіт «Велика Берта»
Такого розміру були снаряди, які
падали на фортецю
Були й інші гармати циклопічних розмірів, наприклад облогові мортири «Шкода» калібру 305 мм. Вогонь вівся залпами по 360 снарядів, кожні чотири хвилини - залп. В цей час зверху фортеця бомбили німецькі аероплани.
Передбачалося, що при інтенсивному бомбардуванню російські здадуться через добу, максимум через дві. Генеральний штаб, вважаючи, що вимагає неможливого, просив захисників протриматися хоча б 48 годин. Думка, що фортеця вистоїть ще півроку, а в цілому 190 днів з початку облоги, нікому не приходила в голову.
«Цегляні споруди розвалювалися, - читаємо в спогадах Сергія Олександровича, - дерев'яні горіли, слабкі бетонні давали величезні відколи в склепіннях та стінах; дротова зв'язок був перерваний, шосе зіпсовано воронками; окопи і все удосконалення на валах, як-то: козирки, кулеметні гнізда, легкі бліндажі - стиралися з лиця землі ».
Місцями попадання були такі густі, що великі площі були зритій злилися воронками. Центральний форт, Скобелєва гора, Зарічний форт зникли в величезних хмарах пилу. Там не повинно було залишитися нічого живого. Раптом з хмар заговорили, серед інших, дві 150-мм гармати Кане, доставлені з Кронштадта. Німецька розвідка елементарно їх прогавила, що обійшлося німцям дуже дорого. Вибух - і замовкла одна «Велика Берта», яка перебувала у зоні недосяжності, як здавалося ворогам, відстані для російських гармат. Вибух - і друге чудовисько веліло довго жити. Слідом злетів на повітря склад боєприпасів.
Це приголомшило противника. Німці немов зійшли з розуму. Замість того щоб відсунути залишилися «Берти» на безпечну відстань і продовжувати вогонь, вони потягли їх у тил. Треба сказати, що в фортеці не було укріплень, здатних витримати удар снаряда вагою трохи менше тонни. Солідний цегляний склад, що належав артилеристам, одна з таких бомб перетворила на руїну. Кілька десятків вдалих влучень могли підірвати нашу оборону. Але германці відчували до символів своєї могутності якийсь релігійний трепет і більш їх проти Осівці не використали.
Для німців склалася ідеальна ситуація: річка Бобер скута кригою, російські воїни змучені, а своїх свіжих частин - в надлишку. Потрібно було кидати їх в бій, але німецьке командування свято вірило в міць своєї артилерії. Лід перетворювався в кришиво. Російські відіспалися і повеселішали. Штурм провалився.
«Все живе на відкритому повітрі на плацдармі фортеці було отруєно на смерть, - згадував Сергій Олександрович Хмелько, сам став жертвою отруєння. - Вся зелень в фортеці і в найближчому районі по шляху руху газів була знищена, листя на деревах пожовкло, згорнулися і опало, трава почорніла і лягла на землю, пелюстки квітів облетіли. Всі мідні предмети на плацдармі фортеці - частини знарядь і снарядів, умивальники, баки та інше - вкрилися товстим зеленим шаром окису хлору; предмети продовольства, що зберігаються без герметичного закупорювання, - м'ясо, масло, сало, овочі - виявилися отруєними і непридатними для вживання ».
«Ранок був холодний, туманне; дув середньої сили північний вітер. - писав військовий історик В. Буняковский. - Дія газів, незважаючи на вжиті заходи, на Сосненской позиції і в тилу її було жахливо - близько половини бійців були отруєні на смерть. Полуотравленний брели назад і, замучені спрагою, нахилялися до джерел води, але тут, на низьких місцях, гази затримувалися, і вторинне отруєння вело до смерті. Загалом, до часу підходу німців до позиції число захисників її визначалося в якихось 160-200 осіб, здатних діяти зброєю. Висунуті з Зарічного форту для контратаки три роти землянцев також по шляху втратили до 30 відсотків одними отруїлися газами. Через деякий час після випуску газів німці пустили одночасно по всьому фронту червоні ракети і відкрили ураганний вогонь. »
9, 10 та 11-я роти Землянського полку загинули цілком, від 12-ї роти залишилося близько 40 осіб при одному кулеметі; від трьох рот, захищали Бялогронди, залишалося близько 60 осіб при двох кулеметах. Німецьке командування було настільки впевнене в успіху, що веліло заперечує обози. Звернемо увагу на цифру - 160-200 чоловік; залишки ще трьох рот були нечисленні, постраждало від газів і підкріплення. Їм-то і потрібно було битися з 8-ї німецької армії.
Ось власні слова німецького генерала Людендорфа: «8-я армія всунувся в вузький простір між Наревом і Белостоком для взяття з півдня Oсовца». 14 батальйонів ландвера, не менше 7 тисяч чоловік, рушили слідом за хвилею газів. Вони йшли не в атаку. На зачистку. Будучи впевненими в тому, що живі не зустрінуть. Те, що сталося далі, прекрасно описав публіцист Володимир Воронов:
«Коли німецькі ланцюга наблизилися до окопів, з густо-зеленого хлорного туману на них обрушилася. контратакуюча російська піхота. Видовище було жахливим: бійці йшли в штикову з особами, обмотаним ганчірками, здригаючись від страшного кашлю, буквально випльовуючи шматки легких на закривавлені гімнастерки. Це були залишки 13-й роти 226-го піхотного Землянського полку, трохи більше 60 людина. Але вони вкинули противника в такий жах, що німецькі піхотинці, не прийнявши бою, кинулися назад, затоптуючи один одного і повисаючи на власних дротяних загородженнях. І по ним з оповитих хлорним клубами російських батарей стала бити, здавалося, вже загибла артилерія. Кілька десятків напівживих російських бійців змусили до втечі три німецьких піхотних полку! Нічого подібного світове військове мистецтво не знало. Ця битва увійде в історію як "атака мерців" ».
Хто дав цій атаці таке ім'я, зараз вже важко встановити, але воно облетіло світову пресу. А німці вперше ясно усвідомили, що взяти фортецю не зможуть. Голими руками можна взяти гарнізон, який розгублений, що не злагоджений. Виключно важко - коли він склався в єдиний організм, звик перемагати. Неможливо - якщо бійці, понад те, виявляють, що вороги їх - нелюди, нелюди роду людського. Найважче враження справило на захисників Осівці отруєння селян з найближчих до фортеці сіл і наругу над трупами загиблих від газів товаришів. «Ведмідь, страшний звір, і той не чіпає мерців, - говорили стрілки, - а ці гірші за звірів; постривай, дай дорватися ».
Однак оборона на цій ділянці втратила будь-який сенс. Прорив противника в інших місцях фронту, а головне, вихід в тил фортеці вимагали залишення Осівці. Німецький генерал Людендорф згодом напише, що його війська «взяли фортецю», в іншому місці скаже про Осовці: «він упав». Це були вкрай двозначні, самоутешітельние вираження, покликані приховати конфуз.
Оголошені були подяку Государя: «Висловлюю найгарячішу подяку всьому складу доблесного гарнізону Осівці!» - і наказ генерала Бржозовского, де прозвучали такі слова: «У руїнах вибухів і попелі пожеж гордо упокоїлася казкова твердиня, і, мертва, вона стала ще страшніше ворогові, повсякчас кажучи йому про доблесть захисту. Спи ж мирно, що не знала поразки, і поклади до вух всього російського народу спрагу помсти ворогові до полнаго його знищення. Славне, високе і чисте ім'я твоє перейде у відання майбутнім поколінням. Пройде недовгий час, залікує Мати-Батьківщина свої рани і в небувалому велич явить міpy свою слов'янську силу; поминаючи героїв Великої Визвольної війни, не на останньому місці поставить вона і нас, захисників Осівці ».
У 1924 році європейські газети написали про солдата, виявленому в фортеці Осовець. Виявилося, під час відступу сапери спрямованими вибухами засипали підземні склади фортеці з амуніцією і продовольством. Коли польські офіцери спустилися в підвали, з темряви по-російськи пролунало: «Стій! Хто йде? »Незнайомець виявився російським. Часовий здався лише після того, як йому пояснили, що тієї країни, якій він служив, вже давно немає, а війна закінчилася поразкою німців. 9 років солдатів харчувався тушонкою і згущеним молоком, втративши лік часу і пристосувавшись до існування в темряві. Після того як його вивели, він втратив зір від сонячного світла і був поміщений в лікарню, а потім був переданий радянській владі. На цьому слід останнього захисника Осівці загубився. Ім'я його залишилося невідомо.
Володимир ГРИГОРЯН
Підготовлено на основі книги С. А. Хмелькова «Боротьба за Осовець»,
роботи В. Буняковського «Короткий нарис оборони фортеці Осівці в 1915 г.» і інших матеріалів.