Остап Бендер - головний герой романів Іллі Ільфа і Євгена Петрова «Дванадцять стільців» і «Золоте теля», «великий комбінатор», «ідейний борець за грошові знаки», який знав «чотириста порівняно чесних способу відбирання (відведення) грошей». Один з найпопулярніших героїв шахрайського роману в російській літературі.
Сам Бендер представляється як Остап-Сулейман-Берта-Марія-Бендер-бей (в «Дванадцяти стільцях») і Бендер-Задунайський (в «Золотому теляті»). У романі «Золоте теля» Бендера також називають Остап Ібрагімович.
Адже в романі «12 стільців» згадується і акробатка театру Колумба Жоржетта Тираспольських - а Бендери і Тирасполь розташовані один навпроти одного на різних берегах Дністра. Крім того, у міста Бендери турецьке минуле, а широко відома за межами міста найголовніша його визначна пам'ятка - турецька фортеця. За однією з версій, згадка про «турецькому підданстві» батька та по батькові «Ібрагімович» не вказують на етнічну зв'язок з Туреччиною.
У цьому сучасники бачили натяк на проживання батька Бендера в Одесі, де комерсанти-євреї (а також місцеві чорноморські греки, вірмени) брали турецьке підданство, щоб мати податкові та візові пільги, а також щоб їхні діти могли обійти ряд дискримінаційних законоположень, пов'язаних з конфесійної приналежністю, і заодно отримати підстави для звільнення від військової повинності під час російсько-турецької війни. Крім того, ім'я Ібрагім. як відомо, є арабською формою імені Авраам. Є версія, в якій мовиться, що слова «турецький підданий» мали також ще один прихований сенс, зрозумілий єврейській діаспорі Росії.
«Турецькими підданими» там називали послідовників руху сіоністів, на рубежі століть виступали за імміграцію євреїв в Палестину, яка перебувала тоді під турецьким володінням (поїхати в Палестину, відповідно - змінити підданство з російського на турецьке).
Фінал роману «Золоте теля» також підтверджує версію В. Худякова: Остап не переходить межу СРСР з Польщею або Фінляндією, що не пливе через море в сторону Стамбула, а вибирає для переходу Румунію, річку Дністер, біля Тирасполя - а на іншому березі, з колишньої тоді румунської сторони - як раз Бендери.
Судячи з всіма описами, Остап - досить привабливий молодий чоловік з цікавою зовнішністю. Він високий, атлетичної статури, шкіра смаглявого відтінку, очі блакитні (рідше - карі або сірі), волосся синяво-чорні. Незважаючи на бідність і простих походження, Остап досить розумний, кмітливий, кмітливі. Привабливий, подобається жінкам різного віку. Володіє прекрасними акторськими здібностями, чудово бреше. Невибагливий в їжі і в житло - швидше за все, через молодість. Напивається рідко, але «влучно» - так, в «12 стільцях» він напивається «на ресторанній горі до правця».
Взагалі, Остап - людина, яка дуже хоче жити, спробувати в цьому житті все, але на його шляху занадто багато перешкод. Саме тому він - уїдливий, саркастичний цинік, який у всьому шукає вигоду для себе. Остап дуже далекоглядний і проникливий, йому не відмовиш в інтуїції. Можливо, при інших обставинах, він зробив би відмінну кар'єру, заробляв би хороші гроші ( «Якби він направляв свої сили на дійсну заготовку рогів або ж копит, то треба думати, що Мундштучне і гребёночное справа була б забезпечена сировиною принаймні до кінця поточного бюджетного століття »-« Золоте теля », глава XVII), але він вважає за краще ходити по містах, перебиваючись аферами і випадковими заробітками, в очікуванні« блюдечка з блакитною облямівкою », на якому випадок піднесе йому великий куш. В цьому і є його трагедія - людина з неабиякими мізками, кмітливий, сучасний, тягне таке, в общем-то, жалюгідне існування.
Він не може довго сидіти на одному місці - занадто багато у нього планів і надій. Енергійність, невичерпного на вигадки, багата фантазія і в той же час почуття гумору, людяність (принаймні по відношенню до своїх компаньйонів) - саме за це Остап так полюбився читачам.
Жвавість характеру, знання психології, артистичні здібності і любов до грошових знаків дозволяли Остапові проводити досить дотепні афери, жертвами яких ставали як окремі громадяни, так і великі групи осіб одночасно.
- У Старгороді Остап в один вечір сколотив з місцевих «колишніх» і непманів підпільну організацію для повалення Радянської влади - «Союз меча і орала». Новонавернені борці тут же пожертвували «прибув з Берліна» лідеру солідну суму. Члени «Меча і рала» настільки повірили в серйозність затії, що врешті-решт з'явилися з повинною в ОГПУ, а у одного з них (Кислярського) Бендеру ще двічі вдалося отримати грошові субсидії на «святу мету». ("Дванадцять стільців")
- Там же Бендер проник в будинок для людей похилого віку, представившись інспектором пожежної охорони. Таким чином він зміг оглянути будівлю, з'ясувати долю одного зі стільців, даром пообідати і отримати з переляканого завідувача хабар. ("Дванадцять стільців")
- Заради стільця вдови Грицацуєвої Бендер одружився на ній - просто вкрасти меблі у бідної жінки він порахував нижче своєї гідності. Заочний розлучення він отримав пізніше, про це згадується в «Золотому теляті». ("Дванадцять стільців")
- Щоб разом з театром «Колумб» відправитися на пароплаві в гастрольну поїздку, який не вміє малювати Бендер назвався дипломованим художником, випускником ВХУТЕМАС, а Вороб'янінова представив своїм підмайстром. Цей обман, втім, швидко розкрився. ("Дванадцять стільців")
- У Приволзькому містечку Васюки Остап представився міжнародним гросмейстером, дав сеанс одночасної гри в місцевій шаховій секції і переконав наївних провінціалів в реальності організації «Міжнародного васюкінського турніру 1927 року», на якому повинні були зустрітися найсильніші шахісти сучасності. Після проведення турніру Васюки повинні були стати новою столицею СРСР (Нью-Москва), а згодом - і всього світу. У Васюки Бендер грав в шахи другий раз в житті. ("Дванадцять стільців")
- У П'ятигорську Остап успішно продавав відпочиваючим квитки для входу в відкритий для всіх «Провал» «з метою капітального ремонту провалля. Щоб не надто провалювався ». Там же Бендер після п'ятихвилинного інструктажу перетворив чванливого дворянина Вороб'янінова в кваліфікованого жебрака. ("Дванадцять стільців")
- У місті Арбатові Бендер видав себе за сина лейтенанта Шмідта і отримав від голови міськвиконкому невелику матеріальну допомогу. Коли в кабінет голови несподівано ввалився другий «син лейтенанта» - Балаганов - Бендер зумів врятувати ситуацію і безкарно піти. ("Золоте теля")
- Отримавши в своє розпорядження автомобіль Адама Козлевича, Бендер по шляху до Чорноморська деякий час видавав себе за командора великого автопробігу, «знімаючи пінки, вершки і тому подібну сметану з цього висококультурного починання», тобто попросту привласнюючи приготовлені для спортсменів бензин, запчастини і смакоту. ("Золоте теля")
- По дорозі до Чорноморська Остап продав американським туристам технологію виробництва пшеничного самогону: «На дорозі валялися гроші. Я їх підібрав. Дивіться, вони навіть не припадають пилом ». ("Золоте теля")
- Одним із звичайних заходів Бендера були виступи перед публікою в якості індійського браміна і йога, улюбленця Рабіндраната Тагора, заслуженого артиста союзних республік Іоканаана Марусідзе: «Індійський факір. Курочка-невидимка. Номери з досвіду Шерлока Холмса. Матеріалізація духів і роздача слонів ». ("Золоте теля")
- Слідство у справі А. І. Корейко Бендер веде без всяких на те повноважень, і, судячи з тексту роману, навіть не намагається видавати себе за представника влади. Проте шахраї і казнокради тремтять перед ним і навперебій викладають потрібну інформацію. ( «Золоте теля») [10]. Остап при цьому створює фальшиву контору «Роги і копита», чия назва стало прозивним для фірм-одноденок.
- Залишившись в Чорноморську без засобів, Бендер за одну ніч написав кіносценарій «Шия» і продав його місцевої кінофабриці. Сценарій, судячи з усього, ніхто з кінодіячів навіть не спробував прочитати. ("Золоте теля")
- Добираючись слідом за Корейко до місця змички Східно-Сибірської магістралі, Бендер видавав себе за кореспондента «Чорноморської газети». Гроші на витрати він роздобув, продавши журналісту Ухудшанський «Урочистий комплект» - універсальну інструкцію з виготовлення газетних статей і нарисів з готових штампів, яку сам і склав. ("Золоте теля")
Остап Бендер. Пам'ятник Бендеру в Елісті, на проспекті його імені.