У годині їзди від Казані розташоване дивно місце з казковою назвою Острів-град Свіяжск. Влітку в нього легко потрапити на теплоході з річкового вокзалу Казані (в дорозі 2 години), або на електричці Казань-Канаш до Свияжска, далі автостопом. А взимку теплий екскурсійний автобус з будь-якого краще. Сьогодні це півострів, на якому в 16века російські майстрові за три тижні поставили фортецю під самим носом у казанських ханів. Саме ця фортеця стала головним плацдармом в третьому поході Івана Васильовича на Казань. Незважаючи на пояснення гіда, для мене все одно незрозуміло, як можна було прогавити будівництво військової фортеці зовсім поруч? Коли хани схаменулися, було вже пізно - передові російські полки надійно сховалися за міцними стінами, наїжувалися безліччю гармат. Кілька місяців сюди стягували війська, зброярі робили зброю, а стрільці взяли саму Казань в облогу, перекривши всі дороги до неї. У місто направили засланих козачків, які сіяли ворожнечу і паніку. А потім був штурм Казані - через підірваний пролом в стіні на теперішній вул. Баумана російські стрільці хлинули в Посад, і місто впало. А Острів-град з того часу став символом мудрості російського царя і сили духу російських ратників.
Острів підноситься над околицями, він з трьох боків оточений річкою Свіяги, а з четвертого боку була дорога, яку легко було захищати. У 20в після підйому рівня Волги, дорогу затопило і древній Град перетворився в острів. Довгий час в стінах тутешніх святих монастирів, розміщувалися психіатрична лікарня, в'язниця, та склади. Душевнохворі неприкаяно бродили вулицями - куди вони подінуться з острова?
В Іоанно-Предтеченської монастирі збереглася унікальна дерев'яна Троїцька церква, рубана в 16в, на думку краєзнавців, в ній бував сам Іван Васильович (ще до того моменту, коли він «міняв професію» і став Грозним))). Документальних підтверджень немає, але два дерев'яних трону для царя з дружиною досі стоять поруч з іконостасом. За часів розвиненого соціалізму її вирішили підремонтувати і обшили дошками, вікові колоди відразу почали гнити. Добре, що вчасно помітили це неподобство і вчинили наукову реставрації. Чим ми гірші Японії? там 6-поверхові дерев'яні замки по 450 років стоять без ремонту, нехай і у нас дерев'яні церкви коштують не менше!
Поруч з церквою височіє Собор Всіх скорботних Радості з червоної цегли. Його будували на пожертвування, працями і стараннями черниці Апфії. До закінчення будівництва вона не дожила, але удостоїлася честі покоїться в стіні храму. При комуністах храму непереливки, в ньому розмістили комору - розпису по-звірячому калічили, в сам храм в'їжджали навантажені трактора. А підлогу церкви був вистелений плиткою з мануфактури Ушкова, того самого, що на Кремлівській вулиці Казані отгрохал будинок-палац для своєї коханої. Ні минуле століття, ні тракторні колеса цієї плиточки не зашкодили - до сих пір плитка радує своєю новизною!
