Не стану годину за годиною стежити за своїми спогадами, але кину швидкий погляд на найголовніші з них з того часу, до якого я довів свою розповідь, і до зближення мого з незвичайною людиною, які мали рішуче і благотворний вплив на мій характер і напрям.
Володя днями вступає до університету, вчителі вже ходять до нього окремо, і я із заздрістю і мимовільним повагою слухаю, як він, жваво постукуючи крейдою про чорну дошку, тлумачить про функції, синусах, координатах і т. П. Які здаються мені виразами недосяжною премудрості. Але ось в одну неділю, після обіду, в кімнаті бабусі збираються всі вчителі, два професори і в присутності тато і деяких гостей роблять репетицію університетського іспиту, в якому Володя, на превелику радість бабусі, виявляє незвичайні пізнання. Мені теж роблять питання з деяких предметів, але я опиняюся дуже поганий, і професори, мабуть, намагаються перед бабусею приховати моє незнання, що ще більш конфуз мене. Втім, на мене мало і звертають уваги: мені тільки п'ятнадцять років, отже, залишається ще рік до іспиту. Володя тільки до обіду сходить вниз, а впродовж дня і навіть вечора проводить на верху за заняттями, не по примусу, а за власним бажанням. Він надзвичайно самолюбний і не хоче витримати іспит посередньо, а відмінно.
Але ось настав день першого іспиту. Володя надягає синій фрак із бронзовими гудзиками, золотий годинник і лаковані чоботи; до ганку подають фаетон тато, Микола відкидає фартух, і Володя з St.-Jerome'ом їдуть до університету. Дівчата, особливо Катруся, з радісними, захопленими особами дивляться у вікно на струнку фігуру сідає в екіпаж Володі, тато каже: "Дай бог, дай бог", - а бабуся, теж притягли до вікна, зі сльозами на очах, хрестить Володю до тих пір, поки фаетон не приховується за кутом провулка, і шепоче щось.
Володя повертається. Всі з нетерпінням запитують його: "Що? Добре? Скільки?", Але вже по веселому особі його видно, що добре. Володя отримав п'ять. На другий день з тими самими бажаннями успіху і страхом проводжають його і зустрічають з тим же нетерпінням і радістю. Так проходить дев'ять днів. На десятий день належить останній, найважчий іспит - закону божого, всі стоять біля вікна і ще з більшим нетерпінням чекають його. Вже дві години, а Володі немає.
- Боже мій! Батюшки. вони. вони. - кричить Любочка, пригорнувшись до скла.
І дійсно, в фаетоні поруч з St.-Jerome'ом сидить Володя, але вже не в синьому фраку і сіркою кашкеті, а в студентському мундирі з шітим блакитним коміром, в трикутному капелюсі і з позолоченою шпагою на боці.
- Що, якби ти була жива! - скрикує бабуся, побачивши Володю в мундирі, і непритомніє.
*) Останній ковток (фр.).
Взагалі я помічаю, що між Катенькою і Володею, крім зрозумілої дружби між товаришами дитинства, існують якісь дивні відносини, що віддаляють їх від нас і таємничо зв'язують їх між собою.
Глава XXI. КАТЕНЬКА І Любочка
Катеньке шістнадцять років; вона виросла; незграбність форм, сором'язливість і незручність рухів, властиві дівчинці в перехідному віці, поступилися місцем гармонійної свіжості і граціозності тільки що квітки, що розпустилася; але вона не змінилася Ті ж світло-блакитні очі і усміхнений погляд, той же, що становить майже одну лінію з чолом, прямий носик з міцними ніздрями і ротик з світлою посмішкою, ті ж крихітні ямочки на рожевих прозорих щічках, ті ж біленькі ручки. і до неї як і раніше чомусь надзвичайно йде назва чистенькій дівчинки. Нового в ній тільки густа русява коса, яку вона носить як великі, і молода груди, поява якої помітно радує і соромить її.
Незважаючи на те, що Любочка завжди росла і виховувалася з нею разом, вона в усіх відношеннях зовсім інша дівчинка.
Любочка невисока на зріст і, внаслідок англійської хвороби, у неї ноги досі ще гусаком і прегадкая талія. Гарного у всій її фігурі тільки очі, і очі ці дійсно прекрасні - великі, чорні, і з таким невизначено приємним виразом важливості і наївності, що вони не можуть не залишити уваги. Любочка у всьому проста і натуральна; Катруся ж начебто хоче бути схожою на когось. Любочка дивиться завжди прямо і іноді, зупинивши на кому-небудь свої величезні чорні очі, не спускає їх так довго, що її сварять за це, кажучи, що це нечемно; Катруся, навпаки, опускає вії, мружиться і запевняє, що вона короткозора, тоді як я дуже добре знаю, що вона прекрасно бачить. Любочка не любить ламатися при сторонніх, і, коли хто-небудь при гостях починає цілувати її, вона ображається і каже, що терпіти не може ніжностей; Катруся, навпаки, при гостях завжди робиться така ніжна до Мімі і любить, обнявшись з якою-небудь дівчинкою, ходити по залі. Любочка страшна реготуха і іноді, в припадку сміху, махає руками і бігає по кімнаті; Катруся, навпаки, закриває рот хусткою або руками, коли починає сміятися. Любочка завжди сидить прямо і ходить опустивши руки; Катруся тримає голову трохи набік і ходить склавши руки. Любочка завжди страшенно рада, коли їй вдається поговорити з великим чоловіком, і каже, що вона неодмінно вийде заміж за гусара; Катруся ж говорить, що всі чоловіки їй гадки, що вона ніколи не вийде заміж, і робиться зовсім інша, як ніби вона боїться чогось, коли чоловік каже з нею. Любочка вічно обурюється на Мімі за те, що її так стягують корсетами, що "дихати не можна", і любить поїсти; Катруся, навпаки, часто, піддягаючи палець під мис своєї сукні, показує нам, як воно їй широко, і їсть надзвичайно мало. Любочка любить малювати головки; Катруся ж малює тільки квіти і метеликів. Любочка грає дуже чітко фільдовскіе концерти, деякі сонати Бетховена; Катруся грає варьяціі і вальси, затримує темп, стукає, безперестанку бере педаль і, перш ніж починати грати що-небудь, з почуттям бере три акорди arpeggio.
Але Катруся, на мою тодішньому думку, більше схожа на велику, і тому набагато більше мені подобається.
Глава XXII. БАТЬКО
Папа особливо весел з тих пір, як Володя вступив до університету, і частіше звичайного приходить обідати до бабусі. Втім, причина його веселощів, як я дізнався від Миколи, полягає в тому, що він останнім часом виграв надзвичайно багато. Трапляється навіть, що він увечері, перед клубом, заходить до нас, сідає за фортепіано, збирає нас навколо себе і, протоптав своїми м'якими чобітьми (він терпіти не може каблуків і ніколи не носить їх), співає циганські пісні. І треба тоді бачити смішний захват його улюблениці Любочки, яка з свого боку обожнює його. Іноді він приходить в класи і з суворим обличчям слухає, як я кажу уроки, але за деякими словами, якими він хоче поправити мене, я помічаю, що він погано знає те, чого мене вчать. Іноді він потихеньку блимає і робить нам знаки, коли бабуся починає бурчати і сердиться на всіх без причини. "Ну, дісталося ж нам, діти", - говорить він потім. Взагалі він потроху спускається в моїх очах з тієї недосяжної височини, на яку його ставило дитячу уяву. Я з тим же щирим почуттям любові і поваги цілу його велику білу руку, але вже дозволяю собі думати про нього, обслуговувати його вчинки, і мені мимоволі приходять про нього такі думки, присутність яких лякає мене. Ніколи не забуду я випадку, вселити мені багато таких думок і доставив мені багато моральних страждань.
Один раз, пізно ввечері, він, в чорному фраку і білому жилеті, увійшов у вітальню з тим, щоб взяти з собою на бал Володю, який в цей час одягався в своїй кімнаті. Бабуся в спальні чекала, щоб Володя прийшов здатися їй (вона мала звичку перед кожним балом закликати його до себе, благословляти, оглядати і давати настанови). У залі, освітленій лише однією лампою, Мімі з Катенькою ходила взад і вперед, а Любочка сиділа за роялем і твердила другий концерт Фильда, улюблену п'єсу maman.