Від будапештського аеропорту Феріхедь до розтягнувся уздовж Дунайської долини Балатону не більш години їзди по прекрасній чотирьохсмуговій автомагістралі. Береги найбільшого в Європі озера приваблюють мисливців і наїзників, гурманів і серфінгістів, але перш за все сімейні пари з дітьми, які хочуть відпочити у "моря", але без солоної води.
Балатон - мабуть, єдине в угорській мові легке і зрозуміле слово, тому що знайоме з дитинства. До того ж слово це співзвучно російському "болоту": колись на берегах озера жили слов'янські племена, вони і дали йому назву. Але всякі несприятливі співзвуччя не мають до реальності ніякого відношення. За часів, коли частина сучасної Угорщини входила до складу Оттоманської імперії, межа турецької та слов'янської територій проходила прямо по середині озера Балатон - прісного моря, як його люблять називати самі угорці. Про те давнє історичному періоді нагадують зруйновані замки в околицях Балатону, а про ще більш віддаленому в століттях часу свідчать згаслі вулкани в навколишніх горах (до одного з них, поблизу міста Бадасконі, можна піднятися на фунікулері на висоту 437 метрів). Балатон справно самоочищається. Періодично склад води перевіряють незалежні експерти і роблять висновок: чисто! А самі незалежні з них черпають з озера воду склянками і пропонують випити її будь-кому, подаючи особистий приклад.
Балатон довгий (78 км), але вузький (максимальна ширина 12 км) і неглибокий, особливо по південному свого берега. Завдяки малій глибині вода в озері прогрівається влітку до 28 градусів.
Залізниця з Будапешта проходить по південному березі озера. Перша велика станція - містечко Шіофок (яка рима!). Тут народився і виріс Імре Кальман, і, слухаючи його життєстверджуючу музику, можна подумати, що дитинство і юність його були надзвичайно радісними. Але це не так. Тепер щоліта в честь великого композитора тут проходять фестивалі оперети. Сьогодні Шиофок - типовий молодіжний курорт, з безліччю дискотек і нічних клубів.
Шіофок і інші балатонського курорти - Балатонфельдвар, Балатонбоглар, Кестхей, Хевіз, який стоїть на сусідньому з Балатоном найбільшому в Європі термальному озері - Хевізському - і де знаходяться чудові бальнеологічні лікарні, давно і грунтовно облюбували німці, австрійці та навіть швейцарці. Основна причина: вигідне співвідношення ціна-якість. Тут добре і дешево.
Температура води в термальному озері навіть взимку не опускається нижче 24OС, а влітку піднімається до 30, в цей час на озері розпускаються справжні індійські лілії яскраво-червоного кольору. Завдяки б'є з-під землі джерел озеро дуже чисте. Тому в ньому не тільки можна без побоювання купатися, але і пити лікувальну воду, що і прописують інший раз лікарі місцевих курортів. До речі, купатися в озері можна тільки за гроші (2 долари - 3 години, 3 долари - цілий день), а ось вживати воду всередину абсолютно безкоштовно (головне - принести свою кружку).
На березі озера розташований красивий парк, де відпочиваючі здійснюють променад. Головна його визначна пам'ятка - бюстик бенгальського поета Рабіндраната Тагора і лимонне дерево, яке він особисто висадив тут на знак вдячності про своє одужання (поет, якого угорці помилково вважають індійським, поправляв здоров'я на озері в 1926 році). До речі, він не тільки дерево посадив для своїх лікарів, а й вірш їм присвятив, яке викарбовано на підставі пам'ятника на угорському та англійською мовами.
Про широту угорської гостинності в усьому світі ходять легенди. Звичайна справа, коли господиня приватного пансіону стає прямо-таки рідною матір'ю для постояльців. Насамперед вона подає їм смачну каву і розповідає, який ринок найдешевший, де найкраще годують, куди піти купатися і в якій стороні знаходиться найближчий винний льох.
Так ось, про розваги. В першу чергу це водні види спорту. На Балатоні постійно проходять вітрильні регати, гонки на байдарках і каное, запливи на човнах. Причому займаються цим не лише досвідчені спортсмени, а й новачки під чуйним керівництвом інструкторів. Особливість Балатону в тому, що на човнах тут заборонено використовувати бензинові мотори (за винятком тих випадків, коли треба відчалити або, навпаки, пристати до берега). Це озеро в основному, так би мовити, вітрильне та веслове. Проте по ньому курсують теплоходи, тому з містечка в містечко можна потрапити по воді.
На всіх великих курортах Балатону катаються і на конях. Кінні маршрути зазвичай пролягають по березі, потім по мальовничому лісі - і до найближчої чарди. Це слово напевно нагадало всім про чардаш, і закономірно. "Чарда" перекладається з угорської як "привал", а на ділі означає "кабачок". А чардаш - це, відповідно, кабацкая музика.
Під енергійний танець і музику чудово йдуть страви чудовою угорської кухні, яка всупереч розхожій думці зовсім не обмежується гуляшем, паприкашем і "глобусовскімі" консервованими овочами. Навіть гурмани - французькі туристи високо цінують заправлені борошном тушковані кабачки зі сметаною і кропом. Особливо популярні страви з дичиною, якій повно в лісах навколо Балатону. Найбільше хвалять овочі, тушковані з м'ясом муфлона, і картопляні крекери з олениною і соусом з журавлини варення.
Не останнє місце, як вже зазначалося, займає риба. Юшку угорці взагалі вважають національним винаходом, особливо якщо вона приправлена місцевим червоним перцем. І ще з особливою гордістю в тутешніх ресторанах подають величезного, смаженого на вугіллі балатонського коропа. Описати неможливо, потрібно спробувати.
Але ще більше, ніж Балатонській кухнею, можна захопитися балатонського винами. Найкращим вважається з містечка Бадачонь. Бадочанські виноград росте на базальтовому грунті, в сонячному, захищеному від вітрів місці. Тому вина виходять густими і ароматними. Майже всі вони білі. Обов'язково спробуйте "Сюркебарат" ( "Сірий чернець") і "Кекньелю", і ви зрозумієте, що, крім токайського і мускатель, в Угорщині є що випити.
Туристів возять на ферми, що спеціалізуються на виробництві вина і горілки-паленки. Під радісну мадярську музику гості, прибуваючи на ферму зазвичай годин в 8 ранку, швидко "нарізаються" паленкой, закушуючи її смачними гарячими калачами з сіллю. Вважається, що це єдина правильна закуска під неймовірно міцний напій, від якого у непідготовлених громадян виступають сльози на очах. Тут головне - вчасно відправити слідом за чаркою в черево щедрий шмат калача.
Склалося так, що на південному березі озера, де подрібніше, народ в основному відпочиває, а на півночі дивиться. Головне місто в районі Балатону - Веспрем. Він же і найбільший - за місцевими мірками. Тут зосередження найбільшої кількості пам'ятників архітектури. Скільки саме, сказати складно, тому що в центральній частині міста, на Фортечний горі, взагалі кожен будинок - пам'ятник. Втім, у кожен дім не зайдеш, а ось в бароковий архієпископський палац, наприклад, або в каплицю Гизелли - першої угорської королеви - можна і потрібно. В обов'язкову культурну програму входить і півострів Тихань з його заповідником, фортецею, унікальним собором, прикрашеним дерев'яними фігурами, і пагорбом, який називається Ехо.
За народною прикметою, якщо голосно і виразно крикнути з пагорба своє заповітне бажання, то воно неодмінно збудеться. Варто врахувати, що тут дивовижна акустика і відлуння розносить звуки на багато кілометрів навколо, тому передбачається, що люди будуть викрикувати тільки хороші і пристойні бажання.
От би тільки такі завжди і виконувалися.
Олена Аверіна, "Вояж"