Третя частина розповіді про нашу поїздку на озеро Ельтон у Волгоградській області. Друга частина тут.
Нам пояснили, що дорога на озеро Ельтон тільки одна. І, побачивши вдалині машину, ми поїхали слідом за нею.
Але несподівано натрапили на територію, що охороняється, і, як виявилося, їхати нам потрібно було трохи в іншу сторону, на «дикий пляж».
А це була, як нам пояснив пильний охоронець, територія, яка належала санаторію «Ельтон», і найкрасивіше і зручне місце для прийняття лікувальних процедур.
Тільки потрапити сюди простому туристу ну ніяк неможливо. Якщо тільки пішки і то при наявності письмового дозволу від керівництва санаторію.
Від місця з будкою і шлагбаумом, де нас зупинив охоронець, було видно стирчать на поверхні озера якісь дивні споруди. Люб'язний охоронець пояснив нам, що ці просочені сіллю і закам'янілі на століття «деревинки» не що інше як залишки купалень Катерини Другої.
Так, предки наші (починаючи з давніх кочівників) давно знали про чудодійну силу Ельтонского бруду і вміло використовували її для лікування.
І в минулому столітті в грязелікарню на озері Ельтон не гребують приїжджати російська знать, в тому числі особи з царської родини.
Прослухавши цікаву розповідь і пішовши радам охоронця, ми вирушили далі. Ґрунтова дорога, звичайно ж, була дуже погана: розмита дощем, з великими калюжами і крутими слизькими підйомами та спусками.
Проїхавши ще трохи, прямо скажемо, в екстремальних умовах, ми зупинилися: йде попереду нас машина міцно застрягла.
Ми допомогли їм і за допомогою тросу витягли на безпечне місце. Їхати далі на машині було небезпечно і ризиковано. Ми вже приготувалися далі (до озера залишалося ще, приблизно, кілометри 2) йти пішки. Переодягнувшись в купальники і прихопивши з собою запас води, ми були вже готові рушити далі в дорогу.
Але наш водій, справжній екстремал, вирішив ризикнути ще раз. Взявши трохи лівіше, ми виявили путівець і поїхали далі по ній.
Нарешті ми на озері ...
З ризиком застрягти, ми все-таки благополучно дісталися до озера, на березі якого стояла альтанка.
Такий собі своєрідний орієнтир для туристів і місце, від якого починається прогулянка по березі озера.
Озеро було чудовим. Красотища невимовна: сонце, прозора вода, якийсь нереальний місячний або марсіанський пейзаж.
Правда, від такого не зовсім звичайного видовища захоплювало дух і, як це не звучить патетично, нас всіх переповнювало почуття спокою, умиротворення і повної гармонії з природою.
Ми знайшли те, що шукали: ласкаве сонце, безмежний простір і тиша, своєрідна сувора екзотика і краса тутешніх місць.
І ось воно, нарешті, фантастичне озеро, що зливається на горизонті з блакитним небом і рожевими хмарами. І навколо безмежні степові простори.
А небо над озером дивовижне. Відчуття безмежного простору посилюється не тільки бездоганною гладдю озера, а й відображенням у водному дзеркальної поверхні блакитного неба з дивовижними хмарами.
І хмари тут насправді незвичайні. Ще під'їжджаючи до селища, ми звернули увагу на незвичайні хмари в тій стороні, де було розташоване озеро. Вони були рожеві.
І цьому є пояснення: дрібні мікроорганізми - одноклітинні водорості з красивою назвою дуналіелла солоноводная, що мешкають в цьому самому мінералізованою в світі озері, в період свого цвітіння здобувають червонуватий відтінок, що робить озеро і хмари над ним незвичайно красивими. Тільки ці сверхжівучіе мікроорганізми виживають в цьому масляниста густому соляному розчині, де миттєво гине все живе.
До речі, ці водорості мають антиоксидантні властивості і їх використовують у виробництві косметики і біологічних добавок.
Озеро Не мертве, хоча, на перший погляд, здається, що в цьому величезному за площею водоймі немає життя. Його поверхня, навіть коли сильний вітер, залишається ідеально рівною і блискучою.
Ми бредемо по безкрайньому гладі озера, поверхня якого швидше нагадує величезне овальне дзеркало, а гладке і слизьке дно в багатьох місцях - справжній каток.
На фотографії з космосу добре видно, що воно майже кругле, його площа - 152 квадратних метра, розміри - 17,8 х 14 км і розташоване воно нижче рівня моря на 16,2 метра.
Озеро живе своїм життям і постійно міняється протягом року.
Навесні, коли воно наповнюється водами підземних солоних джерел і впадають в нього річок, воно набуває блакитний відтінок.
Ці річки (а їх всього 7) несуть в озеро гірко-солону воду цілий рік. Навесні і в сезон дощів озеро ставати щодо глибоким. В цей час відсоток мінералізації води за рахунок прісної води істотно падає.
Влітку ж спекотне сонце випаровує воду, озеро набуває рожевого відтінку, і глибина його сягає всього кілька сантиметрів.
На ділянках, де вода повністю випаровується, озеро покривається соляною кіркою, яка іскриться на сонці і створює химерні фігурки - «Ельтонского корали» з покритих сіллю, які випадково потрапили в нього, стебел трави.
Ще трохи історії ...
За однією з версій, озеро називається Ельтон, тому що татари і монголи називали його «Алтин-Нор» ( «золоте дно»).
Цю версію підтримує той факт, що до заходу колір озера дійсно змінюється від рожевого до золотого.
За словами місцевих жителів і щасливчиків, які вже це бачили - заходи над озером Ельтон казково красиві.
На превеликий наш жаль нам не вдалося повністю втілити в життя нашу екскурсійну програму по причині, про яку я розповім пізніше. І ми не змогли побачити цю красу своїми очима.
Так от, повернемося до походження назви озера. Існують і інші версії, які мають право на існування. Ну та Бог з ними, нехай про це сперечаються вчені.
Для нас важливіше інше, що це дивовижне озеро є, і воно продовжує радувати нас своєю незвичайною красою і корисними властивостями, як і сотні років тому годувало, лікувало населення, що жило в цих місцях.
Ще в 18 столітті озеро Ельтон використовувалося для видобутку солі і її торгівлі. І вже набагато пізніше на початку 20 століття, після припинення видобутку солі, це озеро починають розглядати як курорт і лікувальний санаторій.
Короткий екскурс в історію закінчено. Ми знову повертаємося на озеро.
В наступній частині звіту ви дізнаєтеся, як ми перемазюкалися цілющою Ельтонского брудом і як ризикували залишитися на озері надовго :)