Озеро Малий Сунукуль розташоване в Чебаркульском районі Челябінської області, за півкілометра на північний захід від оз. Великий Сунукуль і лежить на його берегах д. Непряхіної.
Котловина озера тектонічного походження, приурочена до передгірного прогину, що розділяє східні хребти Південного Уралу і зауральських горбисту рівнину. Малий і Великий Сунукулі - зона плавного прикордонного переходу ландшафтів - від гірських южнотаежних до рівнинним лісостеповим. І якщо оз. Б. Сунукуль - межа між лісом і лесостепью, то. М. Сунукуль - це пограниччя хвойних і березових лісів.
Назва озеро за однією версією сходить до родового башкирському імені, що означає «останній». Швидше за все, прикордонна роль Сунукулей була відзначена башкирами вже як мінімум тисячоліття тому.
Серед навколишніх озер Ільменська групи Малий Сунукуль відрізняється високим становищем водної поверхні - урізання води (332,9 м над рівнем моря) розташований на 13 м вище, ніж у гірського озера Тургояк.
Високе становище на місцевості, наявність стоку в оз. Б. Сунукуль, малий водозбір - всього 5,4 км 2 і його майже 100% лісистість сформували в озері води дивовижною чистоти і м'якості. Так в середині 1960-х рр. (За відсутності на озері і його водозборі господарської діяльності) мінералізація вод озера становила 85 мг / л, тобто була ультрапрісні.
За концентрації солей вона відповідала оз. Тургояк того часу, але за хімічним складом дещо відрізнялася: гідрохімічний клас в цих озерах був однаковий (гідрокарбонатні), але замість кальцію в оз. М. Сунукуль домінує магній.
Розміри озера відносно невеликі: площа водного дзеркала - 1,1 км 2. обсяг водної маси - близько 4,5 млн. М 3. максимальна глибина - 9,8 м, середня - 4,1 м.
Прозорість вод по білому диску в літній період складає 3,5-4 м. Озеро, спочатку мезотрофний (рівноважний стан між процесами продукції та самоочищення), в даний час кілька здає свої позиції і переходить на слабоевтрофний рівень (накопичення органічної речовини та активізація процесів заростання ).
Природні передумови для збереження цього озера дуже хороші - воно не приймає транзитного стоку, водозбір ще слабо освоєний господарською діяльністю. На озері непогана рибалка - з місцевих видів тут зустрічаються плотва, карась, окунь, лин, щука, лящ; озеро також було зариблено коропом.
Але, як і на всіх більш-менш мальовничих водоймах проблеми у озера є.
«Дикі» відпочиваючі на природі сприяють деградації озера. Костровіща, поруби лісу - звична картина наслідків відпочинку російського туриста. В останні роки поблизу узбережжя озера зростає і звалище побутових відходів. Озера як ніколи потрібна наша турбота - в першу чергу організація культурного відпочинку. Навіть найпростіше благоустрій місць відпочинку (включаючи туалетні кабінки) і вивезення сміття в 3-4 рази знижує антропогенне навантаження на приозерні ландшафти і істотно підвищує привабливість місцевості.
Кандидат географічних наук, доцент кафедри географії та методики викладання географії Челябінського державного педагогічного університету, Захаров Сергій Геннадійович