Озеро Шира унікальне тим, що є не прісноводним, а слабосоленим - воно містить глауберову сіль і сірчано-кислу магнезію. Крім нього, водойм з подібним хімічним складом на нашій планеті налічується лише три. Про цілющі властивості місцевої озерної води з давніх-давен складали легенди, пісні і сказання. Однак детально вивчили цей «цілюще джерело» і довели його лікувальні властивості всього близько ста років тому.
Сталося це, як таке часто буває, випадково. В кінці XIX століття в цих місцях полював якийсь золотопромисловець, Томська купець Цибульський. Випадково він поранив свою собаку, посокрушалась, але робити нічого, довелося залишити пса на березі озера Шира. А через деякий час сталося справжнє диво - тварина повернулося додому цілим і неушкодженим. Пес, мабуть, купався в озері, пив її воду і повністю одужав.
Тоді сам Цибульський, довгий час страждав на радикуліт, вирішив випробувати на собі цілющу силу озера. Він поставив на березі юрту і кожен день купався. Так радикуліт був вилікуваний, а озеро Шира з часом «обросло» санаторіями і курортами.
Мінеральну воду з цілющого водойми для лікувальних цілей добувають з глибини 120 метрів. За своїм складом хімічних і органічних компонентів, їх співвідношення, якістю та кількістю вода тут вважається унікальною і рідко зустрічається на нашій планеті. Тому тисячі туристів з різних країн стікаються сюди щороку, щоб зцілити хвороби, з якими часто не справляється сучасна медицина.
Хакаський озеро Шира лікує печінку, шлунково-кишковий тракт, жовчовивідні шляхи, артрит і поліартрит, хвороба Бехтерева, різні переломи, незагойні травми, рани і ряд інших захворювань, в тому числі органів дихання та нервової системи, шкірні та серцеві. Також вона вживається для нормалізації обміну речовин і зміцнення імунітету. Ширинська «мінералку» в основному використовують у вигляді лікувальних ванн і душів, смугових зрошень, а також її п'ють. Крім того, вона повноцінно може замінити морські купання.
Завдяки унікальній природі і певних кліматичних особливостей, грязь озера Шира теж володіє вражаючими цілющими властивостями. Тому її також активно, як і воду, використовують в місцевих санаторіях для лікування досить широкого спектра хвороб.
Шира розташоване в Республіці Хакасія в Південно-Західній частині Східного Сибіру, в 175 км від столиці Хакасії Абакана. З цього міста до озера ходить автобус. Також тут є залізнична станція «Шира», до якої можна добратися потягом з Москви, Томська, Новосибірська, Омська, Красноярська, Кемерово і, звичайно ж, з самого Абакана. Ті, хто вважає за краще пересуватися на особистому транспорті, можуть доїхати до знаменитого озера по трасі Шира-Абакан.