Кореспондент "СЕ" пояснює, чому до інформації про повернення російського суперфорварда за океан варто поставитися більш серйозно.
Чим ближче 1 травня, коли закінчується нинішній контракт Іллі Ковальчука зі СКА. тим більше чуток і обговорень. І хоча загальний по цей бік океану скептицизм навколо його можливого повернення в НХЛ мені зрозумілий, я його не поділяю. І ось чому.
За даними Sportsnet, Ковальчук уже повідомив "Нью-Джерсі" про своє повернення. Генеральний менеджер "Девілз" Рей Шеро ще в так званий "клоузаут", щось типу дня відкритих дверей, коли гравці останній раз перед відпусткою з'являються на домашній арені, сказав, що буде готовий до такого розвитку подій. Більш того, зазначив, що дуже високо цінував Кові, поки той грав у НХЛ.
Ілля КОВАЛЬЧУК в "Нью-Джерсі". фото AFP
ПРИЧИНА №2: ІНТЕРЕС "НЬЮ-ДЖЕРСІ"
Ілля КОВАЛЬЧУК (№17). фото AFP
ПРИЧИНА №3: ПОКУПЦІ
Вкрай малоймовірно, що Ковальчуку дозволять підписати контракт ні з "Нью-Джерсі". Операцію в цьому випадку повинні схвалити всі 30 клубів (а то і 31 - але "Вегас" поки до статуту не внесений), в тому числі - "Девілз". Самі розумієте. У той же час один наш відомий функціонер сказав мені, що якщо НХЛ захоче бачити Іллю, то зелене світло так чи інакше буде отримано. Сумніви виникли, але буквально напередодні я отримав непряме підтвердження, коли почув, що ліга (!) Порадила власнику "Баффало" Террі Пегула найняти більш досвідченого генменеджера. І голови ТімаМюррея. а за ним і Дена Байлсма полетіли. Здивувало, звичайно.
З іншого боку, Гері Беттмен співтовариші вже не раз втручався в справи клубів, хоча зазвичай - на іншому рівні, пов'язаному, наприклад, з інфраструктурою. За океаном версію з цим зеленим світлом мені підтвердили, але назвали малоймовірною. Тому що залишати "Нью-Джерсі", і так живе на дні, ні з чим, в даному випадку буде неправильно. А для Шеро повернення Кові - подарунок.
По-перше, на ринок вийде, якщо вийде, лише пара-трійка гравців його рівня. І спробуй ти їх ще підпиши. Тим більше в команду, яка ні на що не претендує. А тут - пріоритетне право. Так, Шеро навряд чи захоче зберегти Ковальчука - перебудова в "Диявол" досить чітко позначена. Хоча і це не виключено. Але найбільш вірогідний сценарій, при якому "Девілз" підпишуть з Ковальчуком річний контракт (з зарплатою в районі 5 мільйонів доларів) і тут же обміняють. Якщо в контракті цьому немає пункту про заборону на обмін (а його точно не буде) - як тільки ліга дає добро, можна відразу висилати паперу на угоду з іншим клубом. Колективною угодою це не заборонено.
На рівному місці "Нью-Джерсі" може виручити пару виборів на драфті або перспективного молодого гравця. Для цього клубу всього лише треба вивести Ковальчука зі списку завершили кар'єру за власним бажанням, запропонувати йому контракт (ніяких схвалень від інших команд не потрібно) і дозволити його агенту вести переговори з потенційними роботодавцями, позначивши бажану компенсацію. Так що бути Кові знову "Дияволом", нехай, найімовірніше, і ненадовго.
Угоди типу Sign and Trade в НХЛ практично не зустрічаються, на відміну від НБА. Можна згадати хіба що Девіна Сетогучі в угоді за участю Брента Бернса. але він продовжував угоду, та й не виходив на ринок - міг стати тільки обмежено вільним агентом. Ну так і випадок у Ковальчука унікальний.
Ілля КОВАЛЬЧУК (праворуч). фото AFP
ПРИЧИНА №4: КОВАЛЬЧУК - ЗІРКА
Інтерес до Ковальчуку є. Навіть предметний. За що він повинен в першу чергу дякувати Олександра Радулова. провів вражаючий сезон. Навколо Іллі вистачає "хайпа", мало хто бачив його в Росії, але все дивляться на цифри, зіставляють їх з тими, що були у самого Раду і у Ягра. і згадують, яким Ковальчук був. Подання, можливо, непевне, а тим краще для поки ще форварда СКА.
Ілля КОВАЛЬЧУК. фото AFP
Резюмуючи: "Нью-Джерсі" безперешкодно може підписати з Ковальчуком новий контракт, для цього не потрібні схвалення ні клубів, ні ліги, оскільки він провів три роки (насправді більше, але це мінімальна вимога) поза НХЛ; у клубу новий власник і майже цілком змінився менеджмент; потенційні покупці вже є (в числі інших мені назвали "Рейнджерс" і "Детройт"), а інтерес з боку змусить Шеро піти на угоду, що лише допоможе в розбудові, затіяної "Девілз"; за океаном ставлення до потенційного повернення в цілому прихильне, за що потрібно дякувати Радулова, крім того, ринок в цьому році буде настільки мізерний, в тому числі в зв'язку з драфтом розширення, що Кові буде ласим шматком; сімейні обставини свідчать на користь США.
Звичайно, є і фактори "проти": фінансовий (податки за океаном будь здоров), набагато більш напружений графік, куди складніша ліга, що може позначитися на і так підірване здоров'я, все та ж Олімпіада. Правда, немає впевненості в тому, що вони переважать все інше. Але головний, в общем-то, питання полягає в тому, чи реально Ковальчук зібрався в НХЛ або просто намагається таким чином чинити тиск на СКА, вибиваючи собі більш вигідний контракт?