Гонщики часто приходять в Формулу 1 завдяки великим грошам, але далеко не завжди це означає відсутність таланту і невміння боротися за перемоги.
В автоперегонах «платні» пілоти з'явилися дуже давно, і спеціальну назву їм придумали ще за часів чорно-білих хронік: «джентльмен-драйвери». З розвитком Формули 1 як спорту, тісно переплітається з великими грошима, поняття «рента-драйвер» розмилося - зараз у більшості гонщиків є спонсори, які підтримують їх кар'єри.
Рента-драйверів прийнято звинувачувати в слабких виступах і відсутності таланту - в більшості випадків ці претензії обгрунтовані. Але бувають і виключення - хрестоматійним прикладом є кар'єра Нікі Лауди, який починав з банківських кредитів на власні виступи, а закінчив чемпіоном світу з астрономічної на ті часи зарплатою.
Історія австрійця - швидше виняток з правил, зазвичай рента-драйверів рідко вдається позбутися від свого статусу. Але в Формулі 1 бували випадки, коли через платні пілотів не доводилося червоніти, і ті ставали по-справжньому шанованими людьми в автоспорті. Зустрічаючи дебютанта наступного року Ленса Стролла. Motorsport.com згадує кращих рента-драйверів з початку дев'яностих.
Педро Динис
Фото: XPB Images
В середині 90-х в пелотоні було багато бідних команд, які змушені наймати не самих талановитих пілотів з грошима. Як правило, кар'єра таких гонщиків у Формулі 1 виходила недовгою, сезон-другий - і безславний відхід з серії з нулем набраних очок.
Педро де ла Роса
Педро де ла Роса
Адріан Сутіль
Адріан Сутіль, Force India F1 Team
Фото: XPB Images
Втім, він завжди може заробити собі на життя прекрасною грою на піаніно - Адріан родом з сім'ї музикантів і професійно володіє цим інструментом. Хоча і болідом він керував непогано.
Укио Катаяма
Укио Катаяма, Tyrrell
Фото: LAT Photographic
Укио - одна з найбільш неординарних особистостей в історії Формули 1. Його кар'єра почалася з посади механіка, але Катаяма хотів стати гонщиком, і після декількох років в японських серіях він відправився підкорювати Європу. Японець знав, що центром світового автоспорту є Великобританія, тому він відправився в Париж, який вважав столицею Сполученого Королівства.
Серхіо Перес
Серхіо Перес, Sahara Force India F1 святкує третє місце на подіумі в Сочі
Фото: XPB Images
Перед початком кар'єри в Формулі 1 мексиканця не рахували пересічним грошовим мішком, але і не чекали від нього чудес. Його талант було важко помітити на тлі грошей, що стояли за Пересом - кар'єру Чеко підтримував телекомунікаційний магнат Карлос Слім, один з найбагатших людей в світі.
У нинішньому році він довів, що ті успіхи не були випадковістю - здобувши ще два подіуму для Force India, Перес став стабільно випереджати Хюлькенберга. Його виступи привернули увагу інших команд - поєднання високих результатів і потужних спонсорів зробило мексиканця найцікавішим варіантом на ринку пілотів.
Влітку Чеко активно намагалася переманити Renault, також інтерес висловлювали в Williams, але в підсумку Серхіо вирішив залишитися в Force India, з прицілом отримати в наступному сезоні ще більш привабливу пропозицію - наприклад, від Ferrari. Переса вже важко назвати рента-драйвером - він перейшов в розряд пілотів, для яких спонсорська підтримка не є обов'язковою вимогою для виступів у Формулі 1.