Передбачається, що ключову роль в цьому зіграв Юпітер
Земля і Венера дуже схожі один на одного за розміром, в той час як Марс помітно менше і на порядок легше їх, хоча за багатьма іншими характеристиками і нагадує Землю. Найбільш імовірною причиною цього фахівці з Університету Юти і Смітсонівської астрофізичної обсерваторії назвали сусідство Червоної планети з Юпітером.
На думку дослідників, за часів, коли планети Сонячної системи тільки формувалися, гравітаційний вплив Юпітера «завадило» Марсу стати планетою. Як показало комп'ютерне моделювання, якби не газовий гігант, по масі Червона планета могла б перевершувати Землю в півтора-два рази. Впливом Юпітера вчені схильні пояснювати і той факт, що між ним і Марсом знаходиться пояс астероїдів, а не ще одна планета.
Не так давно вчені, що представляють Вісконсінський університет, заявили, що навіть, на перший погляд, незначна гравітаційна взаємодія між великими об'єктами Сонячної системи може бути причиною подій планетарного масштабу, таких як зміна клімату на Землі. У вельми віддаленому майбутньому взаємодія Землі і Марса може стати причиною їх зіткнення, допускають планетологи. А ще одна група дослідників припустила, що своїми таємничими білими плямами Церера може бути «зобов'язана» гравітаційному впливу розташованих від неї в сотнях мільйонів кілометрів Юпітера і Сатурну - з цієї причини кут обертання карликової планети виявився таким, що на ній не розтанув лід, відблиски якого в минулому і привернули до себе широку увагу.
А в минулому році фахівці з NASA припустили. що якби Юпітер розташовувався ближче до Землі, а Марса між цими ними не було, Земля могла так і залишитися безлюдною. На думку вчених, при такому сценарії газовий гігант занадто значно вплинув би на орбіту нашої планети, через що вона б час від часу дуже зблизилася з Сонцем, а це, в свою чергу, провокувало потужний парниковий ефект.
У той же час, Сатурну і Юпітера на їх нинішніх орбітах, за однією з версій. життя на Землі може бути зобов'язана своїм існуванням: як показало проведене в минулому році комп'ютерне моделювання, газові гіганти захистили нашу планету від великих об'єктів, які в іншому випадку могли б з нею зіткнутися.