Озеро Тітікака. розташоване на кордоні між Болівією і Перу. є одним з найзагадковіших водних просторів на планеті. Неймовірні природні феномени, таємничі стародавні піраміди, суворі кам'яні статуї і легендарне місто Тіауанако - це всього лише частина тих нерозкритих таємниць, які зберігають від людства мовчазні води озера і їх берега, покриті багатовікової пилом вічності.
Особливості. Тітікака вважається другим за площею поверхні озером в Південній Америці, після Маракайбо, і найбільш високогірним серед судноплавних озер в світі. Воно знаходиться на висоті понад 3800 метрів, в районі плоскогір'я Альтіплано, серед величних Анд, володіючи найбільшим запасом прісної води на планеті. У нього впадає безліч річок, що стікають з льодовиків, а також витікає річка Десагуадеро, в свою чергу, впадає в безстічне озеро Поопо, що розкинулося на території Болівії. Протягом багатьох років багато вчених з різних країн світу вивчають особливості озера, його структуру, перебіг і таємничі історичні артефакти, знайдені на дні, але багато питань як і раніше залишаються без відповіді. Крім дослідників і експертів Тітікака щорічно відвідують тисячі туристів, яких теж ваблять загадки і таємниці цих місць.
Основні міста. У ролі найбільшого міста тут виступає перуанський Пуно, розташований на західному березі. Він служить важливим сільськогосподарським центром, а також володіє підприємствами легкої промисловості та суднобудівної верф'ю. На болівійської частини озерного простору виділяється місто Копакабана, в чиїх околицях було виявлено безліч слідів існування племені інків, включаючи різні статуї і стародавні руїни пірамід. Місцеве населення регіону, представлене народностями аймара і кечуа, переважно проживає на островах і уздовж західних берегів озера. Люди живуть там по законам своїх предків, дотримуючись давні традиції і спосіб життя, займаючись рибальством і землеробством. В останні роки, будівництво нових заводів у високогірних містах, що знаходяться недалеко від Тітікаки, стало причиною забруднення атмосфери і порушення унікальної екосистеми озера, що приводить до утворення метану, що є серйозною загрозою не тільки для підводних жителів, але і може обернутися справжньою екологічною катастрофою для всього регіону.
Загальна інформація. Площа поверхні Тітікаки становить 8300 кв. км, при довжині 230 км і шириною 97. Середня глибина коливається в межах 140 - 180 метрів, при найбільшій глибині 304 метри. Періодично ці показники змінюються, в залежності від погодних умов і сезонності. Головною ж відмінністю Тітікаки від інших озер, є наявність океанічної фауни, завдяки якій в ньому живуть морські безхребетні риби і навіть акули. Місцевий час відстає від московського на 9 годин. Перехід на зимовий час не здійснюється. Часовий пояс UTC-5.
Як дістатися. Транспорт. У плані транспортної доступності, озеро є справжньою мрією для істинного мандрівника, тобто дорога надзвичайно довга і важка. У ролі найбільш важливих транспортних вузлів тут виступають міста Пуно, ГУАК і Хулі. Вузькоколійна залізниця з'єднує ГУАК зі столицею Болівії, містом Ла-Пас. Між перуанським Пуно і болівійським ГУАК регулярно ходять морські судна. Від аеропорту Ліми до узбережжя озера здійснюються рейсові автобусні маршрути, що доставляють туристів в Пуно за 42 години. Сюди ж можна доїхати на поїзді з Куско за 10 годин. Для переміщення між островами використовуються всілякі плавучі засоби, включаючи банальні, але ідеально пристосовані до тутешніх умов, плоти.
Пам'ятки і інфраструктура. Серед найбільш відомих і відвідуваних туристичних об'єктів Тітікаки, виділяються похоронні башти Сільустані, де розміщуються поховання місцевих вождів інків, острів Такіль, на якому знаходиться Музей текстилю, острів Амантані з чарівними церквами Пачамама і Пачатати, фарбувати на висоті 4200 метрів і високогірна село Чукіто, з симпатичним храмом Санто-Домінго. У 20 км на південь від Пуно, розкинувся загадковий місто інків - Тиауанако, де особлива увага варто приділити піраміді Акапана висотою 15 метрів, каменю Каласасайя і Воріт Сонця, складеним з значних кам'яних валунів. Щоб як слід оглянути околиці, треба відправитися на острів Такіль, з якого відкриваються чудові краєвиди на грандіозні озерні ландшафти. У ролі плавучого музею під відкритим небом виступають очеретяні острови Урос, з проживаючими на них місцевими племенами, гойдаючими по озеру, немов вічні мореплавці. Остров'яни дуже гостинно зустрічають гостей, показують їм свої житла і катають на очеретяних човнах власного виготовлення. Цікаво, що все той же очерет вони використовують і в якості їжі.
Не менший інтерес представляє маленьке містечко Чукіто, в 18 км від Пуно, з розташованим на його території храмом родючості - Інка-Уйо. Звичайна екскурсійна програма по озеру, з відвідуванням головних визначних пам'яток, археологічних зон і індіанських сіл, з ночівлями і їжею, триває близько 3-х днів, а ціна варіюється в залежності від додаються об'єктів відвідування в ході маршруту та інших послуг. Вирушаючи в подорож по озеру Тітікака, варто враховувати, що місця тут досить дикі і інфраструктура, як така, тут не передбачена. Правда, в місцевих поселеннях індіанці вже пристосувалися до візитів іноземців, самостійно організовуючи для них імпровізовані кафе і торговельні лавочки, де за договірною ціною мандрівники можуть придбати різноманітні екзотичні сувеніри і непогано підкріпитися. Більш вибагливі туристам слід здійснювати вилазки в межах доступності основних міст, де передбачені ресторани, комфортабельні готелі і розважальні заклади.
Озеро Тітікака є справжньою мрією для багатьох шукачів пригод. Це унікальне місце, являє собою поєднання дивовижної природи, суворих умов виживання, загадок цивілізації і дивиною культури, яка зародилася багато століть назад. Подорож в цей край служить відмінним приводом отримати масу вражень і всього за кілька днів дізнатися про навколишній світ набагато більше, ніж було відомо до сих пір.