Пам'ятник імператриці Катерині Другій споруджений в центрі площі Островського в Санкт-Петербурзі на Невському проспекті. Спеціально для ландшафтного оформлення монументально-скульптурної композиції, навколо неї розбитий Александринский сквер.
Площа Островського обрамляють шедеври російської архітектури різних епох, в глибині площі по центральній осі розташований Олександрійський театр, головним своїм фронтоном з зображенням кінної квадриги, якою управляє давньогрецький бог Аполлон, покровитель мистецтв, будівля театру являє собою зразок мистецтва російського класицизму. З правого боку площі знаходиться Санкт-Петербурзька Публічна бібліотека, заснована імператрицею Катериною II, пам'ятник архітектури 18 - 19 століть, вмістилище історичних артіфактов, що виражають ідеї світової людської думки. З лівого боку на площу бічним фасадом виходить Анічков палац, колишня дворянська садиба 18 століття, якої в різні історичні періоди володіли сановні особи. Для влаштування нового площі, центром якої повинен був стати монумент Катерині II, частина будівель садиби Анічкова палацу були знесені.
Ідея спорудити монумент імператриці Катерині II виникла ще при її житті, але цариця відкинула цю затію, рішення увічнити образ великої Катерини Другої прийшло під час ювілейної дати - 100-річчя з дня сходження на престол Всемилостивейшей государині.
П'єдестал, круглий в плані, виготовлений з різних порід карельських гранітів, широкий в своїй основі, складений з чотирьох частин від більшої до меншої по висхідній, завершує композицію бронзова фігура імператриці. Вона розташована на бронзовому круглому постаменті, який несе на собі основний гранітний п'єдестал.
Кам'яний постамент завершується широкої полицею, на якій навколо головної фігури розташовуються скульптури сподвижників. Вона стоїть всевладна, велична, сповнена гідності і спокою, її оточують сподвижники - люди, які втілили в життя ідеї чудового єкатерининського століття. Своїм талантом, працею на військовому і загальнодержавному терені вони створювали велич і незалежність Російської імперії.
Над пам'ятником Катерині II працював творчий колектив архітекторів, художників, скульпторів, майстрів-ливарників. Керівництво проектом було доручено архітектору Д. І. Гримму, скульптурні композиції виконали художник і скульптор М. О. Микешин, скульптор А. М. Опекушин, майстер-ливарник М. А. Чижов (виконав скульптуру Катерини), архітектор В. А. Шретер працював над бронзовим обрамленням монумента.
На лицьовій стороні п'єдесталу розташована бронзова дошка з посвятительной написом "Імператриці Катерині II в царювання імператора Олександра II-го 1873 рік". Дошка обрамлена предметами, що символізують напрямки діяльності імператриці і її сподвижників, це військові сухопутно-морські подвиги полководців, видатні відкриття нових земель російськими мореплавцями, розвиток наук, мистецтва, вдосконалення державного устрою і закону Російської імперії.
Фігура імператриці гармонійно сприймається з усіх ракурсів, з лицьового боку вона в своєму точному портретній схожості, одягнена в спадаючі одягу, постає перед нами всевладної царицею. У правій руці вона спокійно, але твердо тримає жезл імператорської влади, в лівій руці спочиває лавровий вінок - символ величі і сили державних діячів усіх часів і народів. Фігура її одночасно урочиста і граціозна, вона спокійна, але хоче йти вперед. Це рух посилює ниспадающая мантія, зриме зображення якої говорить нам про те, який непідйомний тягар відповідальності за свою країну несе матінка-імператриця. Як справжня жінка, Катерина постає перед нами у витонченому вінці, біля ніг її розташована імператорська корона, під якою зображений сувій з іменним вензелем.
Скульптурна композиція пам'ятника Катерині II складається з двох частин, на нижній гранітній кругової полиці розташовані фігури сподвижників, вінчає пам'ятник сама фігура імператриці, розташована на бронзовому постаменті.
Хто ж були ці люди, своїм розумом, працею, подвигами, талантом, відданістю своїй батьківщині, які створювали велич Росії.
На лицьовій стороні постаменту розташовані фігури П. А. Румянцева-Задунайського, Г. А. Потьомкіна і В. А. Суворова, вражає портретна схожість великих полководців різних періодів часу доби правління Катерини. Між героями відбувається живий діалог про долі народів і вітчизни.
Група скульптурних зображень А. А. Безбородько і І. І. Бецкого оповідають мовою мистецтва про розвиток державного будівництва.
Про розквіт просвітницьких думок і становлення російського поетичного напрямку ведуть бесіду поет і видатний державний діяч Г. Р. Державін і президент Російської академії, одна з найосвіченіших жінок Європи Е. Р. Дашкова.
Окрему групу становлять собою В. Я. Чичагов і А. Г. Орлов-Чесменський. Ці люди жили в різний час. Орлов-Чесменський захищав свободу своєї вітчизни і історично близьких православних християнських народів. Чичагов був видатним дослідником і мореплавцем, все своє життя поклав на благо служіння Росії.
