Існує думка, що кота поставили на честь знаменитого свого часу чорного кота графа Шувалова. На розі Італійської і Садових вулиць знаходився в середині XVIII століття палац графа Івана Івановича Шувалова.
Архітектор Дмитро Кокорін, який трудився над проектом палацу, на превеликий свій подив виявив, що в його креслення найнеймовірнішим чином закрадаються безглузді помилки і прорахунки. Про те, що трапилося зодчий врешті-решт доповів графу. Шувалов, хоча і не надав ніякого значення тривогам майстра, але заради його заспокоєння повелів відслужити молебень на місці закладки палацу. Однак ці заходи не дали бажаного результату. У паперах Кокоринова, датованих 1753 роком, містяться скарги, що на кресленнях самі собою з'являються плями, а на щойно пофарбованих стінах нова штукатурка обсипається, оголюючи арматуру. Святкування новосілля Шувалова було затьмарене пренепріятнейший інцидентом. За спогадами очевидця в великому залі раптово звалилася важка бронзова люстра, лише завдяки щасливому випадку не заподіявши нікому шкоди.
Поет Єрмілов Костров, перший російський перекладач Гомера, в своїх записках зазначає, що в гостях у кращого друга, графа Шувалова, він постійно бачить. чортика з ріжками, який корчить йому "неабияк потішні міни". В аристократичних колах Петербурга йшли розмови, ніби чортик був подарований Шувалову в Швейцарії, де граф гостював за кілька років до майбутнього палацу. Історію "графського пустуна" виклав в книзі "Петербурзькі забави", виданої в Ліоні в 1832-м, екс-камердинер Шувалова П'єр Бернар.