Скульптор Карло Мароккетті (1805-1867) народився в Туріні, але довго жив в Парижі, де, крім іншого, брав участь у створенні одного з фризів, що прикрашають Тріумфальну арку. У Турині він виконав в 1838 році статую Еммануїла Філіберта, за що удостоївся титулу барона У (там знаходився замок його батька). Коли у Франції вибухнула революція 1848 року, барон спішно переїхав до Лондона. Тут він проявив себе, створивши кінну статую короля Річарда Левове Серце з войовничо піднятими шаблею наголо (вона стоїть біля будівлі парламенту у Вестмінстері).
«Кінний король» Мароккетті - один з небагатьох залишків Всесвітньої виставки 1851 року для якої він і був відлитий. Героїчна поза, театрально піднятими рука, як і вся фігура легендарного правителя, який свого часу викликали бурю критики, але насправді це можна пояснити елементарної заздрістю.
Повернемося, однак, до нашої колоні. Отже, що ж за пан застиг на її вершині в ієратичними спокої, впиваючись кам'яними очима в лінію горизонту? Звичайно, це Гораціо Нельсон. Саме його найбільшої перемоги присвячена площа, яка стала притулком колони, барельєфів і гордих левів барона Мароккетті. Чим же Нельсон заслужив подібну запаморочливу честь? Читаючи судження сучасників, помічаєш відоме протистояння сторін. Одні називають його Наполеоном на море, але були і ті, хто вважав адмірала нікчемним чоловічок, позбавленим навіть яскраво виражених недоліків, чиє життя складалося з дрібних грішків і низьких слабкостей на тлі сірої невизначеності.
Головне достоїнство цієї людини все ж полягало ось у чому. Нельсон звільнив свою країну від кошмару під назвою Наполеон Бонапарт. Страх перед Наполеоном дожив в серцях англійців до XX століття. Письменник Брюс Чатвін згадував одну свою тітку, лякає його в дитинстві примарою Бонапарта: «Якщо не припиниш, прийде Боні і забере тебе».
Нельсон двічі перемагав на море французького генія: спочатку в затоці Абукир в дельті Нілу, потім - при Трафальгарі. Будучи неперевершеним тактиком, палким новатором, рідкісним організатором людей і подій, англійський адмірал переміг бурю, що охопила континент і стрясають підвалини європейських монархій. Ці два бої (не кажучи про інших) послабили наполеонівську міць і зміцнили британське могутність на море, роблячи країну першою морською державою в світі. Ось чому тепер він підноситься до небес вище всіх.
У ніжному віці Гораціо мав не особливо міцною статурою і цілком помірно цікавився морем, навіть був схильний до морської хвороби. Протягом всього свого життя, виконавши стрімкий зліт на пост контр-адмірала і командувача флотом, він продовжував мріяти, як і більшість його співвітчизників, що рано чи пізно тихо заживе в одному із заміських маєтків, оточеному безкрайніми вересовими пустками, де плющ приховує стіни, з труб в'ється димок, звично підвивають собаки, земля не спливає з-під ніг і не розгойдуються люстри.
У Нельсона існували чіткі переваги і антипатії в політичній сфері, що допоможе краще зрозуміти, як ми побачимо далі, окремі його на лихо. Схиляння Нельсона перед королем і - ширше - перед монархією було настільки сильним, що він прирівнював республіканські погляди до злочину.
Повернутися в розділ: