Відразу хочеться відзначити, що офіційних наукових даних про доведену канцерогенності парабенів або ж їх абсолютної безпеки в даний час немає, просто тривалі дослідження впливу парабенів на організм ще не проведені, тому і висновки зробити неможливо.
Для того, щоб можна було для себе вирішити, користуватися чи ні косметичними засобами, до складу яких входять парабеновие консерванти (а це 90% промислової косметики), необхідно розібратися, що ж таке ці парабени?
Парабени - це складні ефіри Парагідроксібензойної кислоти (від неї і пішла назва парабенів).
Парабени діляться на звичайні (метилпарабен (Methylparaben) Е218, пропілпарабен (Propylparaben) Е216, етілпарабен (Ethylparaben) Е214 і бутилпарабен (Butylparaben)) і специфічні (бензілпарабен, ізопропілпарабен, ізобутілпарабен і їх натрієві солі).
Парабени дуже ефективні консерванти, вони запобігають розмноженню грибків і бактерій в косметичних засобах.
Парабени були відкриті в двадцятих роках минулого століття і спочатку використовувалися в якості харчових консервантів. Але так як парабени мали погане властивість - надавати їжі досить неприємний смак, від них через деякий час відмовилися і на кілька десятиліть просто забули. Згадали про них в 60-і роки, коли бурхливо розвиваються косметичні фірми почали шукати безпечні та ефективні способи збереження своєї продукції. Виявилося, що парабени як не можна краще підходять для використання в косметичній промисловості - вони в багато разів збільшували терміни зберігання кремів. при цьому не вступали ні в які хімічні реакції з іншими інгредієнтами косметичних засобів і не змінювали їх консистенції. Почалася «ера парабенів», їх стали вводити в рецептури практично всіх косметичних засобів.