Якщо говорити коротко, то парниковий ефект являє собою явище, при якому здатність атмосфери пропускати необхідну їй кількість сонячної енергії - ультрафіолетових променів, істотно знижується.
Завдяки подібному явищу на поверхні нашої планети, в нижніх шарах атмосфери відбувається значне потепління, більше, ніж в тому випадку, якщо б атмосфери не було зовсім. На думку вчених, без атмосфери температура поверхні Землі становила б -17 градусів, в теперішній же час вона становить 15 градусів.
Всупереч деяким думкам, парниковий ефект - явище природне і досить корисне, так як без нього життя на Землі могло б не бути. Також, досить цікавим можна назвати той факт, що парниковий ефект існує не тільки на Землі, але і на всіх планетах, атмосфера яких складається з відповідного газу. Наприклад, на Венері атмосфера складається з вуглекислого газу на 96%, а температура на цій планеті складає 450 градусів.
На жаль, неправильних хід парникового ефекту може сприяти і виникненню негативних наслідків. Тяжкість такого явища, особливо в короткі проміжки часу, перешкоджає нормальному функціонуванню життя людей і інших живих організмів. Всі наслідки глобального потепління передбачити практично неможливо, але завжди необхідно пам'ятати про те, що зміна одного параметра неминуче тягне за собою зміну іншого, так як в природі все взаємопов'язано. Серед наслідків парникового ефекту можна відзначити вимирання тварин і рослин, нестача води, виснаження ґрунту, скорочення площ, кліматичні аномалії.
Як показує історія змін важкий парниковий ефект може стати причиною глобального потепління на Землі. Для того, щоб досягти колишнього балансу, планеті може знадобитися багато років, для відновлення організмів потрібно ще більше часу, при цьому повернутися до життя зможуть, звичайно, не всі.
Найбільш важливими газами для створення парникового ефекту вважаються метан, оксиди азоту, двоокис вуглецю, озон і хлорфторвуглеці.
Парниковий ефект може виявитися досить небезпечним явищем в тому випадку, якщо зміна клімату буде носити різкий, лавиноподібний характер, кінцевого результату не зможе передбачити ніхто, однак, такі зміни однозначно матимуть негативний вплив на життя людей.