Олексій Пілько, Павло Родькин
Він сказав: «Поїхали!». І багатотонний корабель стартував, щоб здивувати весь світ, задавши йому запитання, до сих пір залишається без відповіді. Як країна, розорена війною, змогла через неповні шістнадцять років після її закінчення досягти такого рівня розвитку науки, інженерної думки і промисловості, який дозволив їй першої в світі відправити людину в космос? В історії складно знайти подібні прецеденти. Гагарін, всупереч обставинам, реалізував багатовікову мрію людства. А політ «Востока» став демонстрацією дивовижною, неперевершеною «технології прориву», практичним втіленням модернізації, найбільшим внеском Росії в розвиток людської цивілізації. Тому Гагарін - це той символ нашої держави, яким можна пишатися без жодних застережень і сумнівів.
Цікаво, що незважаючи на глобальну конкуренцію двох супердержав, в 1960-і роки образ Гагаріна в СРСР і в решті світу (особливо на Заході) існував на «паритетних» засадах. Американська і європейська громадськість приділяли йому чимало уваги. Він викликав повагу навіть у прямих конкурентів, хоча на обкладинці журналу TIME напис «СССР» на Гагарінському шоломі делікатно зникає. Пізніше, в 1970-і - 1980-і роки, завдяки системній та послідовній роботі в області зміцнення іміджу США, Гагарін і зовсім був витіснений першими місячними астронавтами. Тому в планетаріях західних столиць вінцем експозицій, присвячених дослідженню космосу, неодмінно є Ніл Армстронг і його команда. А про Гагарінському польоті згадується в кращому випадку побіжно.
Втім, складно звинувачувати нашого колишнього суперника по «холодній війні» в цьому. Перемога СРСР у космічній гонці була занадто сильним ударом по самолюбству Вашингтона, наріжним каменем державної ідеології якого є аксіома про американський науково-технічному лідерство. Гагарін пробив в ній величезний пролом і її почали латати, як тільки для цього випала нагода. Однак американці ніколи цілеспрямовано не намагалися змішати Гагаріна з брудом. Для них він теж залишався героєм.
У Російській Федерації образ Гагаріна існує скоріше за інерцією, як частина збереженого спадщини минулих років. Політична еліта згадує про нього - час від часу. Однак він продовжує користуватися щирою любов'ю народу. У всякому разі, тієї його частини, яка ще пам'ятає, хто першим полетів у космос. Крім того, останні 10-15 років стало очевидно, що образу Гагаріна загрожує зовсім не забуття, а скоріше «гламуризація», Обессмисліваніе, перетворення його в іронічний об'єкт масової культури або черговий споживчий бренд (причому не тільки в Росії, але і в колишніх радянських республіках. а в перспективі - і в інших країнах). Так, зображення першого космонавта можна зустріти і на автомобілях, і в розважальних центрах. Тому образ Гагаріна може бути просто переформатовано, девальвований, зведений до рівня відомій товарної марки.
Образ Гагаріна в аерографії на автомобілі, в назві та оформленні розважального центру (Україна)