Полемічна література кінця XVI - першої половини XVII ст. (Від грецького polemikos - ворожий) - пласт публіцистичної чи-ті-ра-тури Білорусі та України, що з'явився відповіддю на загострення з кінця ХVI ст. релігійної боротьби і став феноменом інтелектуального життя Східної Європи; одне з полів православно-уніатської конфронтації. Протестантську полеміку, яка так і не вийшла за межі верхівки суспільства, можна назвати війною генералів без армій. Дебати навколо Брестської церковної унії, навпаки, охопили значну частину суспільства. Саме Брестська унія 1596 р та її багатоаспектні наслідки на кілька десятиліть визначили характер білорусько-української публіцистики, стали потужним імпульсом розвитку всієї писемності.
Православні частіше, ніж уніати, писали полонізованим розмовною мовою, а твори першого періоду - і православні, і уніатські, і католицькі - були в більшості польськомовним.
Характеризувалася жанровим розмаїттям: мала форму відкритих послань, відозв, трактатів, сатиричних памфлетів, проповідей. Переважна більшість письменників-полемістів - церковні діячі. Письменники-полемісти - захисники унії і їх опоненти - використовували широкий набір аргументів (юридичних, історичних, релігійно-теологічних), літературних прийомів, специфічних мовних і різноманітних зображально-образних засобів. Полемічна література пересипана різного роду каламбурами, римованої прозою, трагічними плачами.
Для підкріплення своїх позицій полемісти посилалися на Святе письмо. Їх історичні аргументи охоплювали, головним чином, чотири події: хрещення Русі, церковний розкол 1054 р Флорентійський собор і його спадщина і недавно відбувся Брестський собор 1596 р під час обговорення якого дискусійні пристрасті сягали апогею. Уніатські і католицькі полемісти звернули увагу на традиційність уніатської ідеї від Флорентійського собору до Брестського. Православна сторона спиралася на історичні документи, доказиваюціе канонічну єдність Київської митрополії з Царгородським патріархатом і наявність здавна тиску латинського Заходу на "руський" народ.
Полемісти кінця XVI - першої половини XVII ст. незалежно від того, по який бік барикад вони перебували, хто не шукає істини - вони знали її наперед. Їхні аргументи призначалися не для того, щоб переконати опонентів, але для того, щоб зміцнити переконання і рішучість власних прихильників. Значення полеміки було не в її конкретному інтелектуальному змісті, але в тому, що вона стала стимулом інтелектуального пожвавлення в Білорусії і на Україні.
За час свого існування церковно-полемічна публіцистика пройшла складний і суперечливий шлях розвитку. У ній спостерігалися підйоми і занепаду, ідейно-художнє зростання і топтання на одному місці навколо набили оскому одних і тих же богословсько-догматичних питань. Але вона зіграла позитивну роль в історії, вписавши яскраву сторінку в суспільно-політичну думку і літературу білоруського та українського народів. Протягом більш ніж півстоліття вона користувалася великою популярністю в широких колах суспільства того часу, для яких вона виконувала функцію зброї гострої ідеологічної боротьби.
Історію полеміки український дослідник І.Шевченка розділяє на два періоди: 1) від 1580-х р приблизно до 1630 р коли вона зосереджувалася в Вільно і на Західній Україні; 2) від 1630 р до кінця XVII в. коли центром полеміки був Київ. Полемічні твори першого періоду більш оперативні і ближче до подій тієї епохи, ніж другого періоду, коли вони придбали догматично-абстрактний характер.
Більшість текстів - і православних, і уніатських, - які з'явилися в 1595-1617 р друкувалися у Вільно; друге місце по частотності публікацій займає Острог, який в 1600 р занепадає як центр друкарства. Зате 1619 р їм стає Київ, а в 1629 р - ще й Львів, де друкувалися тільки уніатські твори.
Вперше широке історичне обгрунтування ідеї церковної унії було дано ректором Львівської колегії єзуїтом Бенедиктом Гербест в трактаті «Висновки віри римської церкви і історія грецької неволі» (Львів, 1586). Він виступав на захист примату Папи і календарної реформи, введеної папою Григорієм ХІІІ в 1582 г. Через рік йому відповів Герасим Смотрицький, ректор Острозької академії та батько Мелетія Смотрицького. У творі "Ключ царства небесного" він закликав відмовитися від прийняття нового календаря.
З початком підготовки 1590 р висновку унії полемічна боротьба виходить на новий рівень, стає більш гострою. Майже кожен з учасників тих подій вважав за потрібне висловити, як правило у пресі, своє бачення унії. Подібно, що немає жодного літературного твору 1590-х р в якому так чи інакше не говорилося б про унію.
У «Листі до Михайла Рагоз» (1593) впливовий магнат Костянтин Острозький запропонував свою концепцію об'єднання. Пізніше цей лист було надруковано в «Антиризис». Вихід з глибокої кризи, в якій опинилася православна церква Київської митрополії, князь Острозький бачив у скликанні собору і примирення конфесій шляхом підписання усехристиянської або, хоча б регіональної, унії, особливо піклуючись про приєднання до неї Московської держави, що було в тих умовах нереально і змусило православних ієрархів тримати князя осторонь від підготовки унії.
У 1595 р в трактаті «Унія греків з римською церквою» І.Потей запропонував свої шляхи подолання суперечностей між східною і західною церквами. Доктрина унії Потіючи знайшла розуміння серед частини духовних і світських феодалів, отримала підтримку короля Сигізмунда Вази.
До значних антиуніатських творів належать також два полемічних листи до І.Потею і «Історія про Лістрікійском, тобто розбійницькому Феррарском, або Флорентійському соборі» Клирика Острозького (1598).
Опозиція рішенням Брестського уніатського собору, викриття унії змушували її захисників відбивати удари своїх супротивників. На захист Брестського собору і унії були написані і видані в Вільно ряд видатних творів П.Скаргі "Опис і оборона собору руського Берестейського" (тисяча п'ятсот дев'яносто сім) і І.Потея "Справедливе опис вчинку і впоратися синодовое, і оборона Згоди і єдности зроблене, яка ся стала на синоде Берестейском в року 1596 "(+1597)," Отпіс на лист неякога Клирика Острозького без'іменного "(1598). Вони звинувачували противників унії в непокорі державної влади, ніж надали релігійної по-Лемика політичний характер і ще більш розпалили суперечку. У відповідь Х.Філалету І.Потей в 1600 році видав сатиричний твір "Антиризис", в якому дискредитував Христофора і все антиуніатських рух.
Особливу активність в полеміці з православними публіцистами проявив уніатський митрополит І. Потій. Він наполегливо прагнув відстояти і зміцнити церковну унію і на протязі останніх десяти років життя написав ряд творів в її захист: "Оборона Флорентійського собору" (1603), "Гармонія, альбо згоду віри." (1608) та ін.
Православну полеміку представляв також «Відповідь на лист віленських уніатів» (1616) Андрія Мужиловського. У 1617 р з'явилася «Оборона церковної єдності» Льва Кревзи. Близько 1620 року на неї з'явився відповідь - «Палінодія» Захарія Копистенського.
Кількість полемічних творів на тему унії досягло свого апогею в кінці XVI ст. Після 1610 року їх число значно скоротилося, хоча їх роль не зменшилась.
Нова хвиля публіцистики і гарячих літературних суперечок була викликана відновленням 1620 р єрусалимським патріархом Феофаном Київської православної митрополії. Полеміку почав М.Смотрицький "верифікації невинності" (1621), у відповідь на яку уніатський митрополит Йосиф Рутський виступив з трактатом "Подвійна вина (1621)". Мелетій невідкладно надрукував "Захист верифікації" (1621), на яку Рутський в тому ж році відгукнувся "Іспитом оборони". М.Смотрицький відповів йому "апендикс на Іспит оборони верифікації". Спори між М.Смотрицького і І.Рутскім придбали надзвичайну загостреність. Взаємна неприязнь, породжена розбіжностями концептуального характеру, не знала меж. Головне, що їх роз'єднувало, - різні підходи до питання про те, хто має право призначати на церковні посади в державі - монарх або константинопольський патріарх.
Розлад у вищому керівному органі православної церкви - Константинопольському патріархаті, який Смотрицький побачив під час відвідування в 1623-1624 р зумовило крах його колишніх релігійно-політичних ілюзій. Мелетій прийшов до висновку, що подальша боротьба за релігозную доктрину православ'я вже не маєте рації. Він підтримав ідею укладення нової унії і незабаром став одним з її головних захисників. Її теоретичні аспекти він розглянув в фундаментальних філософсько-богословських трактатах: "Апологія" (1628), "Про шести відмінності в навчанні Східної і Західної церков" (1628) і "Катехизисі" (близько 1628). Шляхи та засоби практичного об'єднання православних і уніатів було використано в полемічних творах "Протестація" (1628) і "Паранезіс" (1629).
Після публікацій 1627-1629 р М.Смотрицького на нього, як і слід було очікувати, обрушився шквал звинувачень і нечуваних наклепів. З критикою його "зради" виступив колишній соратник Андрій Мужиловський в творі "Антідотум" (1629), на яке Мелетій відразу ж відповів "Екзетезісом" (1629).
Скільки людей читало, купувало полемічну літературу, наскільки схильні були її впливу? Ідейна боротьба 20-х г XVII в. привернула увагу багатьох жителів ВКЛ, віруючих різних конфесій. Вплив на публіку надавали навіть недруковані твори. Сліди "Палінодії" Захарія Копистенського (1619-1620), надрукованій тільки в 1876 р простежуються в багатьох інших творах, надрукованих в XVII в. в той же час багато надруковані твори втрачені безслідно і відомі лише за назвами, цитованим полемістами-противниками: «Православний катехізис» С.Зізанія (1595), «Розмова берестяніна з братчиком» (Вільно, 1603), «Воскреслий Наливайко» (1608) та ін. «Про єдність церкви» П.Скаргі (Вільно, одна тисячу п'ятсот сімдесят сім) і «Апологія» М.Смотрицького (1628) спалені православними. «Тренос» М.Смотрицького конфіскований владою. Першість в кількості втрачених, рідкісних, знищених належить уніатським виданням.
Інтерес до дискусій не зник і пізніше, в 30-ті р коли в суспільстві виразно окреслилася тенденція до примирення. Широкий резонанс у слов'янському світі отримав «Синопсис» (Вільно, 1632) - програмний твір православних, підготовлене для депутатів конвокаційний сейму 1632 року в Варшаві. Діяльність сеймової комісії з врегулювання міжцерковних відносин в Князівстві і Короні детально відображена в творі «Суплементум Синопсис» (Вільно, тисячі шістсот тридцять два).
Гарячим борцем проти Брестської унії був Афанасій Пилипович ( «Діаріуш»).
2. Загайко П.К. Украінські письменники-полемісті ХVI - качана ХVII ст. в борьбе против Ватікану та уніі. - Киів, 1957.