Серед багатьох відомих пам'яток північнокавказьких міст-курортів осібно стоїть печера вічної мерзлоти в Желєзноводську - дивовижне рукотворне спорудження середини минулого століття. Ще на початку минулого століття було виявлено труднооб в літню пору явище в районі гори Развалка - під мохом біля підніжжя гори дослідники стали знаходити пластинки льоду. Для вивчення цього феномена в повоєнний час було вирішено пробивати в гірському масиві штольні.
У цьому геологи схожі на маленьких дітей: «А що там у гори всередині?» Чи встигли пробити три штольні: західну, південну і східну. Західна довжиною 400 метрів і 700-метрова південна штольні з'єдналися, так що гора Развалка цілком могла перетворитися на щось схоже на шматок швейцарського сиру. На щастя, підземним духам це не сподобалося, в штольнях почалися обвали, східну зовсім завалило, і сьогодні збереглася лише одна з них - західна. А ще збереглися міфи, пов'язані з цим дивовижним явищем.
Вічна або річна мерзлота?
За збереженим ділянкою однієї з штолень закріпилося красиву назву - Печера вічної мерзлоти. Люди, хоча б трохи знайомі з географією, або побували на курортах групи КМВ (Кавказькі Мінеральні Води), розуміють, що ніякої мерзлоти на Північному Кавказі бути не може. Тут навіть зими часто бувають дуже теплими! Тоді вчені «роз'яснили», що мова йде не про вічну, а про літню мерзлоті. Пластинки льоду з'являються в літній час, і тільки в нижній частині гірського масиву, взимку нічого схожого на мерзлоту в районі гори развалка немає. Після таких «роз'яснень» наш народ заплутався остаточно. Як мерзлота може бути «літньої».
Власне, це не справжня вічна мерзлота, з якої більшість з нас знайомі по підручниках географії, а сильне охолодження ґрунтового шару холодним подихом гори в літню пору. На знімках, зроблених влітку біля входу в західну штольню в печеру вічної мерзлоти в Желєзноводську, добре видно, як гора «дихає» - з входу в штольню виходить холодне повітря.
Холод виходить також з численних тріщин, якими пронизаний масив гори. Гора Развалка належить до гір-лакколітів КМВ. Дуже ймовірно, що подібно головній горі П'ятигори - Бештау. Развалка являє собою не що народився вулкан. Магматичні породи здибили і місцями прорвали товщу осадових порід, вирвавшись назовні і згодом завмерши стрімкими скелями. Геологи стверджують, що магма тричі намагалася прорватися, але в вулкан Развалка так і не перетворилася.
Гори П'ятигори - приклад старих, «вмираючих» гір. Старих навіть за геологічними мірками. Вважається, що вони старші засніжених красенів Головного Кавказького хребта. Прикмети руйнування видно на схилах развалка у вигляді кам'яних «потоків» з крупного щебеню і справжніх «кам'яних морів». Тому і було у развалка кілька імен, адже сплячого лева вона віддалено нагадує тільки з однієї, східної, сторони.
Називали її Кучерявої, Розвал-Горою, Кам'яної (народ безпричинно прізвиська не дає). Стояв дибки високі скелі за мільйони років вивітрилися, і зараз загрозливо нависають над підніжжям зі східною і південною боку масиву. Процес руйнування скельних порід триває, обвали трапляються на развалка постійно, підтвердженням служить історія зі спробою пробити штольні в гірському масиві. Навіть в збереженої західній штольні із зведення продовжують падати каміння.
Тріщини, які пронизують магматическое «черево» гори, утворюють систему циркуляції повітря усередині гірського масиву з виходами біля підніжжя і на вершині. У зимовий час температура знаходиться в гірських тріщинах повітря вище, ніж у повітря зовні, і він починає підніматися до вершини развалка. Вихід більш теплого повітря взимку утворює на вершині великі проталини, і навіть зелені галявини. Ось де героїні казки треба було шукати взимку проліски! Піднімається вгору тепле повітря заміщається холодним зовнішнім, який гора буквально «всмоктує» в себе зі швидкістю до 2 м / сек. Це добре видно, якщо підкинути в повітря дрібні клаптики паперу або запалити сірник.
З настанням весни все змінюється, і тепер уже більш холодний «внутрішній» повітря зі швидкістю виривається назовні. Температура повітря в печері не перевищує + 8 ° С, а температура виходить на поверхню повітря ще нижче. Саме завдяки цьому ефекту на грунті утворюються кристалики льоду. В радіусі дії холодного «дихання» гори переважає північна флора. Зустрічаються в цьому районі навіть снігова полівка і комахи, для яких більш звичні високогірні райони Кавказу. А гора «вдихає» на заміну вирвався холодному повітрю тепліший зовнішній, використовуючи для цього тріщини, що виходять на вершину.
Печера вічної мерзлоти в Желєзноводську як дістатися
Дістатися до печери можна пішки по одному із знаменитих теренкурів Курортного парку Железноводска. За Головною паркової алле дійти до Славяновская мінерального джерела - біло-блакитного невеликого будинку. Біля нього встановлена карта-схема парку. Треба знайти потрібний маршрут, і далі рухатися за вказівниками. Перший покажчик направо до печери буде на розвилці приблизно через кілометр. Близько розвилки стоїть стовп «Діди». Метрів через 650-700 буде ще один покажчик.
Тут маршрут розділяється на дві стежки, перша з яких більш крута. Вони зустрінуться близько грота вічної мерзлоти. Коли тут в місці виходу однієї з гірських тріщин викопали грот, в якому цілий рік лежав сніг. Зараз грот покинутий і завалений бетонними блоками. Далі стежка маршруту виходить на асфальтову дорогу, по якій треба йти до покажчика, повернути ліворуч і через метрів 400 буде видно печера. Йти до печери потрібно близько трьох з половиною кілометрів. На маршруті є контрольно-медичний пункт.
При бажанні зазирнути в царство «вічної мерзлоти», треба взяти з собою теплі речі, ліхтарик або свічку. Цей шлях можна виконати на орендованому велосипеді. Пункт прокату є в Желєзноводську парку, там же можна взяти напрокат ліхтарик і карту.
На автомобілі дістатися до печери можна по дорозі, яка веде з вулиці Проскуріна (поворот направо) до гори Развалка. Асфальт закінчиться після повороту до печери і ресторану «Хата лісника». У дощову погоду ця грунтовка не дуже підходить для легкових автомобілів, але проїхати можна.
Печера вічної мерзлоти в Желєзноводську - дивовижна рукотворно-природна пам'ятка, яку обов'язково треба подивитися під час відпочинку на курорті. Гори П'ятигори руйнуються, і в цьому їм допомагає чоловік - подивіться на гігантський валун, звалився з гори Залізної прямо на курортний парк Железноводска. І хто знає, чи не призведе черговий обвал до зникнення тріщин в гірському масиві, завдяки яким і виникло це диво вічної річної мерзлоти.