Печера - це порожнина у верхній частині земної кори, сполучена з поверхнею одним або декількома вхідними отворами. Печери можуть бути заповнені повітрям або іншим газом, водою, а також частково твердими відкладеннями. Найбільші печери - це складні системи проходів і залів, нерідко сумарною довжиною до декількох десятків кілометрів. За походженням печери поділяються на первинні та вторинні. Первинні печери - це газові бульбашки і тунелі в лавах, порожнини в рифах і вапняних туфах. Вторинні печери - результат геологічних процесів, що проявляються в сформувалася породі або льодовику: печери вивітрювання, вилуговування, видування, абразійні на берегах морів, карстові. Штучними печерами називаються занедбані гірничі виробки, подібні до природними, а також висічені в породах приміщення, головним чином середньовічні печерні міста (наприклад, Вардзіа в Грузії і Чуфут-Кале в Криму). У деяких печерах течуть потужні водотоки, а на узбережжях морів і островах відомі печери, занурені нижче рівня моря і заповнені водою, наприклад Блу-Холс на острові Андрос (Багамські острови). Печери - це особливе середовище існування організмів. Видовий склад фауни і флори печери бідний, але має свої особливості. Для постійних мешканців печери - троглобіонтів, - характерні депигментация, сліпота, іноді гігантизм, уповільнений обмін речовин. У деяких печерах сезонно живуть зграї кажанів (рукокрилих).
Найбільш поширені карстові печери. Такі печери мають найбільшу протяжність і глибину і утворюються внаслідок розчинення водою породи. Вони зустрічаються тільки там, де залягають розчинні породи: вапняк, мармур, доломіт, крейда, гіпс і кам'яна сіль. В карстових печерах можна побачити такі унікальні освіти як сталактити і сталагміти - хемогенние відкладення у вигляді утворень, звисають зі стелі або ж ростуть у вигляді конусів, стовпів з дна печер. Іноді сталактити і сталагміти зливаються, утворюючи сталагнат. Природа їх освіти така: вода, яка проникає в печеру, розчиняє вапняк, але при певних умовах (різниця в парціальному тиску вуглекислого газу в розчині і повітрі) реакція йде у зворотний бік, і відбувається відкладення карбонату кальцію. Процес цей досить повільний - десятки, сотні років.
Тектонічні печери - виникають в будь-яких породах в результаті утворення тектонічних розломів. Такий вид печер зустрічається в бортах глибоко врізаних в плоскогір'я річкових долин, коли величезні масиви породи відколюються від бортів, утворюючи тріщини отседанія. Тріщини отседанія зазвичай клином сходяться з глибиною. Найчастіше вони завалюються пухкими відкладеннями з поверхні масиву, проте іноді утворюють досить глибокі вертикальні печери, до 100 метрів глибиною. Тектонічні печери широко поширені в Східному Сибіру і досить слабо вивчені.
Ерозійні печери - утворюються в нерозчинних породах за рахунок механічної ерозії. Це означає, що вони були опрацьовані водою, що містить крупинки твердого матеріалу. Часто такі печери утворюються на березі моря під дією прибою. Можливо також утворення ерозійних печер, опрацьованих за первинними тектонічних тріщинах йдуть під землю струмками. Відомі досить великі (сотні метрів завдовжки) ерозійні печери, утворені в пісковиках і навіть гранітах.
Льодовикові печери - печери, утворені в тілі льодовиків талою водою. Такі печери зустрічаються на багатьох льодовиках. Талі льодовикові води поглинаються тілом льодовика по великих тріщин або на перетині тріщин, утворюючи ходи іноді прохідні для людини. Характерні довжини складають перші сотні метрів, глибини - до 100 метрів і більше. Ще один тип льодовикових печер - печери, утворені в льодовику в місці виходу внутрільодовикових і підльодовикових вод на краю льодовиків. Талі води в таких печерах можуть текти як по ложу льодовика, так і по льодовиковому льоду. Вельми цікавий тип льодовикових печер, утворених в льодовику в місці виходу підземних термальних вод. Оскільки вода гаряча, вона здатна проробляти об'ємні галереї, проте такі печери залягають не в самому льодовику, а під ним, оскільки лід підплавляється знизу. У таких печерах буває досить світло. Склепіння товщиною в кілька метрів світяться, пропускаючи сонячне світло.
У порівнянні з карстовими льодовикові печери нестабільні. Лід постійно тане і намерзає, сам льодовик повзе і обсипається. Велика печера може утворитися всього за один літній сезон і зникнути за 2-3 роки. Порожнини, розташовані в нерухомому (мертвому) льоду, можуть існувати більше 10 років. Термальні льодовикові печери зустрічаються в Ісландії, Гренландії і досягають значних розмірів.
Вулканічні печери - печери, що виникають при виверженнях вулканів. Потік лави, остигаючи, покривається твердою кіркою, утворюючи лавові трубку, всередині якої, як і раніше тече розплавлена порода. Після того як виверження вже, фактично, закінчилося, лава випливає з трубки з нижнього кінця, а всередині трубки залишається порожнину.
Давайте розглянемо найбільш видатні печери.
Найглибшої печерою є печера Крубера-Вороняча, розташована в гірському масиві Арабіка в Абхазії. Вона має глибину -2148 метрів, а довжину 4679 метрів. Це карстова печера і являє собою низку колодязів, з'єднаних між собою перелазами і галереями. Печера знаходиться у вапняковій товщі, причому донна частина від глибини 1600 метрів закладена у вапняках чорного кольору. Водами печери Крубера-Вороняча харчується найкоротша річка в світі - Репруа, що представляє собою потужний вихід підземної карстової річки, яка через 18 метрів вливається в Чорне море.
А ось незвичайні, дуже цікаві печери. Одна з них - Вайтомо. Гірська система Вайтомо знаходиться в Новій Зеландії. Дивовижний світ печери Вайтомо - це робота природи протягом 2 мільйонів років. Протягом довгих століть тут господарював океан, створюючи химерні нарости вапняку і таємничі хитросплетіння ходів. Вапняк, з якого складаються їх стіни, в минулому був коралами, рибами і раковинами. А потім вода відступила, утворивши систему з близько 150 печер. Найвідоміша з них печера, крім приголомшливих по красі сталактитами і сталагмітам, заселених дивовижними істотами - світлячками.
За розміром кожен з них не більше звичайного комара, а мешкає цей різновид виключно в Новій Зеландії. Багатомільйонне співтовариство світлячків створює природне освітлення печери. Воно виглядає як зелено-блакитне світіння і робить склепіння печери схожим на зоряне небо в морозну ніч. Також тут живуть білі мурахи, а на стінах ростуть всілякі гриби. Цим печер, як вважають деякі вчені, більш ніж два мільйони років. Карстові утворення воістину дивні своєю неземною красою. Сталактити, сталагміти та колони вражають своєю старовиною. Як відомо, щоб вирости на 1 куб. см. утворень потрібно щонайменше 100 років. Щоб зберегти цю природну красу, туристам забороняється чіпати сталактити і сталагміти. Сальні залози людини виділяють жир, від зіткнення з яким сталактити і сталагміти темніють і перестають рости. Печери Вайтомо є постійним місцем паломництва туристів, число яких рік від року зростає.
Воістину чудесним витвором природи є Крижана печера Ейсрайзенвельт. Печера знаходиться в Верфене, розташованому в 40 кілометрах від Зальцбурга. Ця печера відрізняється від будь-яких інших печер тим, чим власне її і називають - льодом, точніше незвичністю або навіть казковістю льоду. Понад 100 мільйонів років тому почався процес розмивання гір, завдяки якому на світ з'явилося це диво природи. Навесні струмочки, що утворилися при таненні снігу, стікають всередину печери і миттєво замерзають, створюючи химерні крижані картини. Це місце, де будь-хто може відчути себе немов у палаці Снігової Королеви.
Інша незвичайна печера має назву Фінгалова печера. Знаходиться вона в Шотландії. Це прославлена морська печера, вимита в скелі морською водою, на острові Стаффа, що входить до групи Внутрішніх Гебридських островів. Стіни її складено з вертикальних шестигранних базальтових колон.
Вона дивним чином нагадує внутрішнє приміщення великого Храму і викликає масу захоплення у відвідувачів. Завдяки вигнутому на зразок купола склепіння, це місце має унікальну акустику. У тиху погоду хвилі моря створюють в Фінгалова Печері оригінальні і специфічні мелодійні звуки, а під час шторму і під час морських припливів - дуже сильний шум, причому чутний за кілька миль в окрузі. Химерно перетворені звуки хвиль, що б'ються об базальтові колони, віддаються по всій внутрішньої печери. Створюється таке фантастичне відчуття, що все співає. Цією печері присвячена увертюра «Гебріди або Фінгалова печера» Фелікса Мендельсона. Співоча печера Фингала настільки його підкорила і здивувала, що він висловив своє захоплення в даній увертюрі.
Світ печер дуже цікавий і різноманітний і все печери унікальні. Тому кожна з них є важливим об'єктом для вивчення. Повільна еволюція печер, постійний клімат, захищеність від зовнішнього світу зберегли до нас величезна кількість археологічних знахідок: пилок викопних рослин, кістки давно вимерлих тварин, наскальні малюнки древніх людей, знаряддя їх праці, людські останки різних культур. Багато печери є туристичними об'єктами.
Схожі статті
