П елікан - символ і емблема самопожертви. Образ пелікана увійшов в число класичних понять ряду європейських народів через християнську літературу де розповідалося про пеліканів (птиці Онокро-Талі) водячи в долині Нілу, яка рятує своїх пташенят, укушених отруйною змією, тим, що дає їм пити свою кров, що вціліла від своєї утроби . Приводом до цієї легенди послужив, мабуть, той факт, що пелікани годують своїх пташенят частково перевареної, а частково просто зберігається в зобу рибою. Образ пелікана як символу любові батьків до дітей, а потім і емблема самопожертви з часів середньовіччя входив в багато родові та особисті герби, а також в деякі державні герби невеликих феодальних держав (де означав піклування вищої державної влади про підданих).
За легендою, стурбований безплідними пошуками їжі, що страждає від голоду, важко опустився пелікан на гніздо, де його нетерпляче чекали п'ятеро пташенят. Голоси голодних дітей терзали материнське серце. Втомлена птах важко піднялася в небо і знову кинулася на пошуки. Облетіла околиці і повернулася з порожнім дзьобом. Малюки шумно зустріли свою матір, щипали, били її в груди. Бідна птиця, одержима однією пристрастю, - нагодувати своїх дітей, не відчувала болю. Сильним рухом дзьоба розірвала вона свої груди. Теплі цівки материнської крові потекли прямо в дзьоби голодних пташенят. Їх життя було врятоване.
За австралійській легенді один час у Даєн не було рибальських сіток і кам'яних рибальських приладь. Лише пізніше Байамо зробив їх. До сих пір в Бреварріне можна побачити кращі з цих пристосувань. У колишні часи для лову риби даени зводили поперек річки стінку зі сплетених чагарників і трав. Потім вони гнали рибу до цього місця і хапали її руками біля стінки. Іноді вони перегороджували такий стінкою невеликий приплив річки під час розливу, і, коли вода спадала, у стінки накопичувалось багато риби.
Великий вірінун Гула-яли - пелікан першим застосував мережу. Довгий час ніхто не знав, де він її дістав і де зберігав. Коли він збирався ловити рибу, то зазвичай наказував дітям принести палиці для мережі.
- А де ж мережу? - питали діти.
- Вона буде тут, коли ви повернетеся. Робіть те, що вам говорять, несіть палиці.
Боячись його розпитувати, діти йшли за палицями. Гула-яли говорив, що вони повинні бути з кущів юра, зростаючого на берегах річки. Ці кущі були усіяні великими дзвіночками кремового кольору з коричневими плямами, красивими, але з огидним запахом. Кущі юра шанувалися священним деревом там, де не ріс ЗІЛ.
Коли діти приносили гілки юра, на землі перед їхнім батьком вже лежала велика мережа, трьох з половиною - чотирьох метрів в довжину і півтора-двох метрів в ширину. Біля неї парував невелике багаття з гілок рожевого дерева буза, в який Гула-яли кидав трохи листя юра. Коли дим ставав густим, він обкурював в ньому мережу.
Після цього, захопивши мережу, все йшли до річки. Двоє людей з мережею, кінці якої прикріплялися до палиць з юра, йшли вниз за течією до дрібного місця. Тут вони зупинялися і простягали мережу поперек річки. Решта йшли вище за течією і плескалися у воді, лякаючи рибу. Риба йшла вниз і потрапляла в мережу.
Наловивши достатньо риби, все виходили з води, розводили вогонь і смажили рибу.
Щоразу під час лову плем'я ламало голову над питанням, як і де Гула-яли діставав цю мережу і де він її береже. Адже після закінчення лову він ніс її, і ніхто не бачив мережі до нового лову. Дружина і діти Гула-яли говорили, що він ніколи не приносив її в хатину.
Одного разу діти вирішили підглянути, де їх батько зберігає мережу. Коли він послав їх за палицями, частина дітей сховалася. Вони побачили, як їхній батько, вважаючи, що вони пішли, почав крутити шиєю і звиватися, як від сильного болю. Діти подумали, що він захворів, і вже збиралися вийти зі своєї схованки, як раптом він сильно зігнувся, і його шия стала здаватися неймовірно довгою. Діти так налякалися, що не могли рушити. Вони стояли, притулившись один до одного, і не могли вимовити ні слова. Їх очі були прикуті до батька, який зробив ще одне конвульсивне рух і, на їхній подив, витягнув з рота рибальську мережу.
Так ось де він зберігав її - в собі! Діти бачили, як він витягав її, а потім сів поруч з мережею, як ні в чому не бувало, чекаючи їх повернення. Ховалися діти побігли зустрічати інших і розповіли про все, що побачили. Вони були так збуджені своїм відкриттям, що багато говорили про нього, і скоро місце, де зберігалася мережа, перестало бути секретом. Але ніхто не знав, як все це вдається Гула-яли. Поступово слава про новий спосіб лову риби поширилася по всій країні. Навіть чужі племена приходили подивитися чудову мережу. І гулу-яли набридло безперервно витягувати її. Він запропонував усім самим робити мережі і розповів, як це робиться. Треба надерти довгі стрічки кори дерева мурумін або нун-га, видалити зовнішню тверду частину, а м'якоть жувати. Потім треба скрутити з неї мотузки, з яких вже можна робити мережу. Гула-яли проковтує волокно кори, і воно саме перетворюється всередині нього в мережу. Але це можливо тільки тому, що він великий вірінун, інші зробити цього не можуть.
Згодом все племена навчилися робити мережі, але тільки рід Гула-яли може перетворювати кору в мережу всередині себе. Темношкірі кажуть, що пелікани роблять це і до цього дня.
Якщо ви подивіться, як пелікани Гула-яли ловлять рибу, то побачите, що вони не опускають свої дзьоби вниз, як це роблять інші птахи при лові риби. Пелікани кладуть голови набік і потім опускають довгі дзьоби з мішками, як ніби заводять мережу. Риба потрапляє в ці мішки, а потім прямо в мережі, які пелікани досі носять в собі, хоча ніколи не витягують їх назовні, як в дні великого вірінуна рибалки Гула-яли.
Гула-яли дав своєму роду глибокі мішки, що висять на довгих жовтих дзьобах, щоб пелікани могли їх використовувати замість мережі, яку кожен з них носить всередині себе. Хоча ці мережі дуже малі в порівнянні з першою мережею Гула-яли, тим не менш, саме вони дали роду ім'я «має мережу».
Пелікан став чином самопожертви і турботи, причому його відразу ж оголосили священним. І коли в світі виникло донорський рух, саме пелікана, який пожертвував свою кров, вибрали візитною карткою донорства.
Для зображення пелікана на емблемах характерно, що він буває завжди повернений до глядача в три чверті, так що видно, як він дзьобом розриває свої груди, з якої тече кров, зображувана краплями. Колір пелікана срібний (білий), краплі крові - червоні. Число пташенят завжди має бути непарною - три, п'ять, тобто підкреслено неподільне, що символізує нероздільну (неподільну) любов, співчуття, участь, самопожертву.
Легенда про пеліканів, жертвує собою для порятунку потомства, пережила століття і дожила до наших днів, пелікан став символом найвищої безкорисливості і самопожертви.
Для зображення донорського руху пелікана вибрали не випадково. Вже дуже багато легенд і міфів пов'язано з цим птахом.
Існує, наприклад, така давня легенда про пеліканів. Самка в пориві пристрасних ласк вбила власних дітей. Тоді самець розірвав собі дзьобом груди і окропив їх кров'ю. І сталося диво - пташенята ожили.
Ранньохристиянські письменники порівнювали пелікана, яке живить своєю плоттю і кров'ю потомство, з Ісусом Христом, які пожертвували свою кров заради порятунку людства. У мусульман пелікан взагалі вважається священним птахом. За мусульманським переказом, пелікан носив в горловому мішку камені для побудови святинь в Мецці.
Міфи і легенди про волелюбних пеліканів-батьків в якості образотворчих символів стали використовувати в європейській геральдиці. Знатні люди Європи, накресливши на гербах «годує дітей своїх», як би давали присягу годувати і піклуватися про свою сім'ю вічно, передаючи цей обітницю з покоління в покоління.
У Росії зображення пелікана, що годує пташенят, служило емблемою багатьох притулків і лікарень, символізуючи безкорисливість і самовідданість. Такі емблеми збереглися над входом у двір колишнього Виховного будинку у Санкт-Петербурзі, на будівлі колишнього Виховного будинку у Москві, на будівлі нинішньої дитячої лікарні в Одесі.
У сучасному житті ставлення до цього птаха залишилося таким же шанобливим, недарма педагоги, удостоєні звання «Учитель року», нагороджуються статуеткою кришталевого пелікана.