Після придбання Hoya Corporation нового підрозділу до себе в скарбничку справи у Pentax пішли краще - що, в принципі, зрозуміло, адже з'явилися гроші акціонера, який від усієї душі вклався в виробничі потужності кризової компанії. Новий менеджмент вирішив навіть реанімувати напівзамороженому проект цифрового среднеформатніка. який компанія розвивала ну вже дуже повільно, особливо, якщо врахувати, що среднеформатнік плівковий в компанії випускався традиційно. І якщо від повнорозмірною 135 матриці компанія відмовилася, віддавши високовитратний сектор повністю наоткуп конкурентів, то среднеформатнік кидати не хотілося, адже тут конкурентів на ринку куди менше.
Стандартний шлях скандинавів і японців, вішали цифрові задники прямо на фотоапарат, що було поширене ще в плівкові часи (теоретично, сьогодні цифровий задник можна повісити замість плівкового і на стару камеру), в Hoya не обрали, пішли своїм. В принципі, яка різниця, в який бік іти, аби рішення було вірним, правильно?
Чого чекали від Pentax, так це того, що зазвичай робить виробник, занадто пізно входить на ринок зі сформованими гравцями і поділеними місцями: що продукт буде доведений до досконалості і зроблений як треба, тоді й довгі терміни очікування публіка вибачить. Недолік же сьогоднішніх среднеформатніков на ринку очевидний - тільки з останнього часу навіть у лідера з'явилися повноформатні матриці, правда, не 6 × 6, а 645. Компанія підписалася з Kodak на поставку високоякісних матриць, але чомусь матрицю поставила не зовсім ту, що чекали Усе. Назва Pentax 645D тут тому і звучить дуже дивно - камера відноситься до формату підтримкою лінз відповідної системи, але матриця виявилася в ній урізаною, всього 44 × 33 мм, тобто приблизно наполовину менше. Якщо згадати, втім, ціфрокамери стандарту 135 теж починали з малого, зорієнтувавшись спочатку на кроп × 1.5, як на єдине можливе рішення. Однак, сьогодні виробництво матриць пішло куди далі, і поставити в фотоапарат щось побільше можна, і ніхто вас за це не засудить, хіба що ціна буде відчутно вище. Найбільша матриця в заднику Hasselblad H4D-60, наприклад, становить 40.2 × 53.7 мм, тобто майже входить в 645 - однак, вони й коштують дорожче, та й працюють повільніше.
Відверто кажучи, з огляду на довге очікування, результат виявився «не найкращим», хоча сьогоднішні матриці, безумовно, краще вчорашніх. З іншого боку, фрази про те, що «матриця в 1.7 рази більше формату 135» сприймаються не інакше як знущання керівництва, якому, в будь-якому випадку, потрібно щось сказати, а технарі потрібними специфікаціями не забезпечили.
У той же час, Pentax, по всій видимості, спочатку орієнтувався не стільки на студійну роботу, скільки на тих среднеформатніков, кому апарат носити вулицями потрібно - для такого використання він цілком підходить. Матриця дозволом 40 Мп, яка працює в межах чутливості ISO 100-1600, з динамічним діапазоном в 11.5 ступенів, являє собою цілком робочу конячку. Процесор теж обіцяється швидкий, брендований PRIME другої версії. Тут і хороший експонометр з 77-сегментним матричних датчиком, і 11-точковий автофокус. Модуль оцифровки зображення 14-бітний, що знаходиться на рівні сучасних стандартів. Порадувало наявність в апараті і 3-дюймового екрану з високою роздільною здатністю.
Сама коробка в апарата дуже вагома - зроблена зі сталі з додаванням магнію «для легкості» (насправді, для впевненості). Ну а фірмове пентаксовское вказівку в специфікації «працює від -10 ° С» буде непоганим аргументом для вуличних фотографів, які бояться вийти в російський мороз на вулицю з апаратом за пару десятків килобаксов. Занадто довга розробка апарату погано зіграла на специфікації і в іншому місці - при середньому розмірі файлів RAW в 50 Мб ліміт карток в 32 Гб буде напружувати. Правда, це вас просто змусить тягати кілька штук, що для мандрівного фотографа річ звична.
Апарат повністю підтримує об'єктиви системи Pentax 645, а серед інших функцій значиться оптимізація динамічного діапазону, HDR -склейка кадрів, отриманих в результаті брекетинга, програмна компенсація дисторсії і віньєтування, довгограюча батарейка і підтримка мало не всіх програмних рішень, які компанія накопичила до цього дня .
Власне, компанія вибрала рішення без цифрових задників, схоже з тим, що зараз розвивається в середовищі дзеркальних апаратів формату 135, коли в одному корпусі встановлюється одна матриця, відмінне від студійних рішень з потрібним фотографу змінним задником - зрозуміло, що таке рішення орієнтується на портативність, тобто якщо і не на стріт-фотографію, то вже точно на можливий вихід зі стін студії, щоб не обмежувати себе в плані умов. Зрозуміло, що з цифровими задником це теж можливо, справа лише в орієнтації - до того ж, питання ціни тут теж дуже важливий, і, цілком можливо, представники клану Pentax шукають саме бюджетне рішення. Ціна в майже 10 000 доларів таким і є, стосовно до середнього формату. Головне, що запуск нової системи все-таки відбувся, а недоліки з часом і виправити можна.